“這裡是混沌神獄的南蠻之地，主宰這片區域的勢力叫蠻神教。蠻神教以煉體為尊，不修元神，不煉真氣，只靠錘鍊肉身來獲得力量。他們的勢力龐大得你根本想象不到，麾下分為九門、百宗、十萬國，每一門都有一位門主坐鎮，每一位門主都是這片土地上最頂尖的強者。你如果想逃離此地的話，蠻神教是你絕對不能錯過的地方。不是因為它能幫你出去，而是因為只有瞭解了它，你才知道該怎麼避開它，怎麼利用它，怎麼在它的眼皮子底下活下去。”
她說到這裡，聲音微微低了下去，那雙琥珀色的眼睛裡閃過一絲極其複雜的情緒，像是回憶，像是恐懼，又像是某種被壓抑了很久的、不肯輕易示人的東西：“我對蠻神教極其瞭解，比這片土地上絕大多數人都瞭解。我知道他們的規矩，知道他們的弱點，知道他們的勢力分佈，知道哪些門主之間面和心不和，知道哪些宗門正在暗中積蓄力量想要取而代之，知道哪些國家已經被榨乾了最後一滴油水、隨時可能崩潰。這些東西，你在這裡待上十年二十年都不一定能摸清楚，但我都知道。你把我帶在身邊，沒有甚麼壞處。我不需要你保護我，我自己能照顧自己，我只需要……只需要別被關進那座塔裡。”
她說完之後，便不再開口了，只是縮在那個角落裡，九條尾巴把自己裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，緊張地盯著江辰，等著他的判決。
那目光裡有期盼，有懇求，也有一絲微不可查的、被她小心翼翼地藏起來的驕傲她是青丘狐族的三公主，是這片土地上最尊貴的血脈之一，她不該這樣低聲下氣地去求一個人類，但形勢比人強，她現在的命握在別人手裡，她能做的，只有證明自己還有用。
聽著青丘雨那番又急又快、如同倒豆子一般噼裡啪啦砸過來的話，江辰不由得雙目微微一動。
那變化極其細微，只是瞳孔輕輕收縮了一下，眼皮微微抬高了那麼一絲，但在這張平日裡總是波瀾不驚的臉上，已經算得上是明顯的動容了。
南蠻之地，蠻神教，九門百宗十萬國這些名字他一個都沒聽說過，但青丘雨說話時那種篤定的語氣、那種如數家珍的熟悉感、那種只有在親身經歷過的人身上才能看到的本能反應，不像是編的。
他需要的正是這些，需要了解這片土地，需要知道這裡的規則，需要找到那條可能存在的、離開這裡的縫隙。
而他面前這隻蜷縮在角落裡、渾身的毛都還沒完全順下去的小狐狸，正好能給他這些。
“既然如此，”
他沉吟了片刻，聲音不緊不慢，每一個字都吐得清清楚楚，彷彿是在做一個需要反覆斟酌的、極其慎重的決定，“你就待在我的身邊吧。”他頓了頓，目光落在青丘雨身上，那目光依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的、如同鐵一般的冷硬，“不要有甚麼異動，不要試圖逃跑，不要試圖聯絡任何人，不要做任何我不允許你做的事情。否則……”
他沒有把話說完，只是抬起手，五指虛虛一握，做了一個極其輕微的動作。
青丘雨只覺得神魂深處那股被牢牢鎖住的束縛猛地一緊，如同有一隻無形的手攥住了她最脆弱的地方，只要輕輕一用力，就能把她捏得粉碎。
那種感覺只持續了一瞬便消失了，但她渾身的毛已經全部炸了起來，後背冷汗涔涔，心臟狂跳不止，好半天才緩過勁來。
“不敢！不敢！”
她把腦袋搖得如同撥浪鼓一般，九條尾巴在身後瘋狂地擺動，活像一面面投降的白旗，聲音又尖又細，帶著一種劫後餘生的慶幸和心有餘悸的顫音，“我保證老老實實的，你讓我往東我絕不往西，你讓我抓狗我絕不攆雞！你別捏那個……那個東西……怪嚇人的……”她一邊說著，一邊把身體縮得更小了一些，恨不得把自己團成一個毛球滾到帳篷的角落裡藏起來，再也不被這個人看到。
江辰收回手，不再看她，閉上眼睛，靠在那堆乾草上。帳篷裡安靜了下來，只有油燈的火苗在夜風中輕輕搖曳，發出細微的噼啪聲，將兩個人的影子投射在帳篷壁上，一大一小，一靜一動，交織在一起。
青丘雨縮在角落裡，偷偷地看著他，看了好一會兒，確認他不會再把自己關進那座塔裡之後，才長長地撥出一口氣，把炸起來的毛一根一根地捋順，把蓬鬆的尾巴一條一條地收好，把自己團成一個圓滾滾的毛球，窩在那堆乾草上。她的眼睛還睜著，望著帳篷頂上那道被夜風吹得微微起伏的裂縫，不知道在想些甚麼。
帳篷外面，夜色濃得如同化不開的墨汁，沒有星星，沒有月亮，只有那層灰濛濛的、永遠壓在人頭頂的雲，沉甸甸的，悶得人喘不過氣來。
遠處偶爾傳來一聲不知道甚麼野獸的低沉嗥叫，在空曠的夜色中迴盪，悠長而淒厲，像是誰在哭，又像是誰在笑。更遠的地方，東王城的軍營裡還有零星的火光在閃爍，如同鬼火，如同狼眼，在黑暗中窺視著這座破敗的小城。
江辰閉著眼睛，呼吸平穩而綿長，彷彿已經睡著了。
但他的意識比任何時候都要清醒，腦子裡翻來覆去地轉著那些剛剛得到的訊息南蠻之地，蠻神教，九門百宗十萬國，化仙池，還有她說的那股不屬於這裡的氣息。
這些碎片如同散落一地的拼圖，他還看不到全貌，但他知道，它們正在慢慢地、一塊一塊地拼合在一起。
他需要時間，需要耐心，需要找到那塊最關鍵、最核心的碎片。
在那之前，他要做的只有一件事，那就是活下去，然後變強，強到足以在這片吃人的土地上站穩腳跟，強到足以找到那條離開這裡的路。