時間在焦灼和觀望中緩慢流逝。終於，站臺另一端的喧囂漸漸平息。周秉昆在一眾領導的簇擁下，走向站臺出口處停著的一長溜鋥亮的小轎車。
為首的幾輛，正是北機廠引以為傲的新款“賓士”。車門次第開啟又關上，車隊在保衛車輛的開道下，緩緩駛離了站臺。
站臺的秩序彷彿一下子鬆懈下來。廣播裡終於傳來了允許旅客下車的通知。
車門開啟，冷風裹挾著煤煙味猛地灌入車廂。周志剛跟著劉處長、馬科長，隨著人流，有些蹣跚地走出冰冷的車門。
剛踏上站臺，就看到了等候在不遠處的大兒子周秉義和兒媳郝冬梅。周秉義穿著一身筆挺的草綠色軍裝（65式），外面套著軍棉襖，身姿挺拔如松，臉上帶著溫和的笑意。郝冬梅穿著深藍色的棉襖罩衫，圍著厚厚的紅圍巾，懷裡抱著一個裹得嚴嚴實實、只露出小臉的嬰兒。看到周志剛，兩人立刻快步迎了上來。
“爸！”周秉義的聲音帶著激動和欣喜，上前一把接過周志剛手裡簡單的行李捲，“路上辛苦了！可算把您盼回來了！”他的目光快速掃過父親略顯疲憊但精神尚可的臉。
“爸，您沒累著吧？快看看您大孫子，長得多結實！”郝冬梅笑著把孩子往前送了送，嬰兒似乎被冷風激了一下，小嘴一癟，發出細小的哼唧聲。
“哎！好！好！”周志剛看到大孫子，臉上的皺紋瞬間舒展開，眼中湧起熱意，伸手想摸摸孩子的小臉，又怕手涼，忙在嘴邊哈了幾口熱氣，才小心翼翼地用粗糙的手指碰了碰嬰兒柔嫩的臉頰。
小傢伙似乎感受到了親暱，哼唧聲停了，烏溜溜的大眼睛好奇地看著眼前這個風塵僕僕的老人。這一刻的溫情，沖淡了些許旅途的疲憊和方才的複雜情緒。
另一邊，北機廠銷售部的幾位同志也快步迎向了劉處長和馬科長，熱情地握手寒暄：“劉處長！馬科長！一路辛苦！廠裡都安排好了，車就在外面，咱們先去招待所安頓？廠辦一再交待要好好招待你們……”
“好，好，麻煩你們了。”劉處長和馬科長連忙應道，又轉向周秉義和周志剛，
“周團長，周老哥，那我們就先跟北機廠的同志走了。老哥，您好好休息，咱們回頭再聊！”
周秉義正色道：“劉處長，馬科長，這次多虧你們一路照顧我父親，還特意繞道送他回來，這份情誼，我們周家記下了，非常感謝！”他鄭重地向兩位幹部敬了個軍禮。
“兩位領導，事情辦完後，有時間到我家來作客，”周志剛也真心實意的向兩表示感謝，這次回來，託他們的福，坐的可是臥鋪。
“周老哥，周團長太客氣了！應該的，應該的！有機會一定上門拜訪。”
劉處長和馬科長連連擺手，隨即跟著北機廠的銷售幹部，提著行李走向另一邊的出口。
周秉義開來了一輛軍綠色的BJ212吉普車。周志剛在兒子兒媳的攙扶下坐進了副駕駛的位置，懷裡抱著大孫子的郝冬梅則坐到了後座。
吉普車的引擎發出粗獷的轟鳴，駛離了依舊喧囂雜亂的火車站。
車子碾過積雪，行駛在吉春街道上。寒風從吉普車縫隙鑽入，帶著刺骨涼意。
車內一時沉默，只有引擎噪音和嬰兒偶爾的咿呀。
周志剛望著車窗外飛掠的街景，熟悉中透著陌生。
低矮的磚房依舊，但臨街牆面新刷的灰漿掩蓋了舊痕，褪色的標語口號下，街道竟少見地乾淨，積雪被推到路沿，露出新鋪的柏油路面。
行人匆匆，穿著藍灰工裝的身影明顯多了，不少人騎著鋥亮的腳踏車，車把上掛著飯盒網兜，叮噹作響匯成一股車流。
街角不見往日三五成群、無所事事晃盪的青年。
“路……好像寬了點？也乾淨了。”周志剛喃喃，眼中透出驚訝，“騎車子的人多了，穿工裝的也多了……”
周秉義專注開車，聞言點頭，語氣帶著軍人特有的簡練和一絲不易察覺的驕傲：“嗯。這幾年吉春變化不小，由北機廠帶動的。整個江遼，特別是吉春的工礦企業大發展。
很多廠子的規模翻了幾番，連帶配套廠、服務社，養活了多少人。
市裡也有了錢，下了力氣整頓市容，修路清淤。也對治安犯罪下重手…，大夥兒有了奔頭，自然不一樣了。”
郝冬梅在後座介面，聲音溫和清晰：“爸，您是沒見廠區那片，新蓋的家屬樓一片連一片，澡堂子、合作社、子弟學校都齊了。
工人們下了班，不是趕著回家，就是去夜校學技術，精氣神足著呢。”她輕輕顛了顛懷裡的孩子，“娃以後，肯定比咱們這輩強。”
周志剛聽著，望著窗外井然有序的景象，心頭那點陌生感漸漸被一種熨帖的暖意取代。
吉春，他生活了大半輩子的地方，確實在變好。這變化，實實在在，看得見摸得著。
但他又有些堵然，望著車窗外飛速掠過的、既熟悉又有些陌生的街景，心頭那被大孫子短暫壓下的沉甸甸的牽掛，再次不可抑制地翻湧上來。
他深吸了一口氣，那帶著寒氣的氣息似乎也浸透了苦澀。他轉過頭，看向旁邊專注開車的大兒子，聲音帶著難以掩飾的沙啞和顫抖：
“秉義啊……”
“爸？”周秉義側過頭，看到父親眼中那濃得化不開的悲慼，心頭一緊。
“我……我在回吉春之前，”周志剛的聲音哽住了，他用力嚥了口唾沫，彷彿要把那翻騰的酸楚壓下去，“我……去了趟黔省，去了金壩村。”