周蓉的計劃可謂十分周密，她對母親說，不願讓母親忍受分別時的痛苦，所以提前把行李搬了出去，到時就在朋友家出發去下鄉。
母親李素華氣得滿臉通紅，大聲質問：“你眼裡還有我這個母親嗎？下鄉這麼大的事，你分到哪個地方，甚麼時候走，我連知道的權利都沒有嗎？”
周蓉頓時淚如雨下，抽泣著，嘴唇顫抖，欲言又止，那梨花帶雨的模樣，讓周母原本準備好責備的話語又生生嚥了回去。是啊，女兒肯定比自己更加痛苦，她只是不想讓自己傷心罷了。
“媽，恕女兒不孝，希望您能理解我的任性。”周蓉說完，掩面匆匆離去。
在這個陰沉壓抑的下午，周秉昆緊緊摟扶著悲傷欲絕的母親，望著那決絕而去的身影在院門處消失不見，這一別，再見至少兩年。
周蓉是第二天上午的火車，要先從吉春坐火車到京城，再轉車到湘省星城，接著再轉坐到黔省貴城的火車，全程包括換乘，得四天甚至五天。
前一天下午，她從家裡出來，借住在朋友家。第二天上午，幾個朋友將她送到了火車站，她掏出一封信交給其中一個朋友，說道：“請幫我把信轉交給我母親，拜託了。”
她不敢當面和母親說，但事後，還是得交待清楚的。
朋友十分敬佩她的勇氣，她為了愛情，放棄太多。
其中一個朋友遞給她一本雜誌，《紅齒輪》。
“其實，有才華的詩人多的是，這裡面有一首詩，是本地詩人寫的，我們覺得比你那個詩人強。”朋友仍在試圖勸說她，畢竟她這次的犧牲太大了。
周蓉接過《紅齒輪》，輕聲說道：“每一個詩人，都是流落凡塵的天使，他們需要有人拯救。”然後踏上了去黔省的火車。她一直堅信自己是正確的，是偉大的。
火車發出嗚咽聲，喘著粗氣緩緩啟動，咣噹，咣噹的聲音逐漸加快，周蓉一直到看不到朋友們的身影才收回目光。
她翻開朋友送給她的雜誌《紅齒輪》，很快找到了朋友所說的那首詩。
“願”……作者/ 陽光
孤獨是你長久的朋友，…
…親厚摯愛親人。
這詩，真美。她心中如此想道。
我的詩人，我的愛人，我已經坐上了奔向你的火車，你等著我。
時間回到昨天下午，周秉昆陪著母親目送周蓉離開，他們甚至連院門都沒出，那種悲傷的氛圍實在是太過濃重。
還好，母親只是傷感，沒有過度傷心。她有氣無力地打發走兒子周秉昆：“你讓我一個人靜一靜。”
周秉昆乖乖地出了門，只留下李素華一人在院中，唉聲嘆氣，女大不由娘啊。
也不知過了多久，院門被輕輕推開，率先走進小院的是鄭娟，她臉上洋溢著甜美的微笑，向坐在屋簷下神情落寞的周母打招呼。
“姨”聲音清脆悅耳，猶如一股清流，瞬間洗滌了周母心頭的鬱氣。
她一下子高興起來：“啊，娟啊。”她連忙站起身來，臉上綻放出溫暖的笑容。
鄭娟快步走到她面前，將手裡提著的一瓶醬油和一包味精在周母眼前晃了晃。“姨，這是我們廠發的福利，以後您家的醬油和味精，我包了。”她的語氣中充滿了自豪，隨後將手中的東西遞給了隨後進院的周秉昆。
周母問道：“你今天怎麼過來了，是不是那臭小子叫你來哄我的？”
“您怎麼能這麼想？”鄭娟半撒嬌地說道，“我是真的想姨了，今天廠裡發工資，發福利，這不拿來給您嚐嚐。”
鄭娟十分具有親和力，很快就把周母逗得眉開眼笑。
鄭娟是個接地氣的姑娘，和周蓉充滿文藝氣質不同，她身上有著中國傳統女性特有的善良、溫婉和親和。她和周母嘮著家常，十分合拍，說著左鄰右舍的八卦，談論著某家的家長裡短，聊著衣食住行、柴米油鹽。
這讓周母的心情得到了極大的寬慰。
“哎呀！”周母突然一拍大腿，“該做飯了，娟，等下就在我家吃。”她的語氣堅定，不容置疑。
鄭娟拉住了周母的胳膊，說道：“姨，今天我來做飯，您還沒嘗過我做的飯菜呢。”
“這怎麼行？”周母有些遲疑，哪有讓客人做飯的道理，正準備推辭。結果她那個傻兒子已經領著鄭娟朝廚房走去了。
周母微笑著看著兩人在廚房裡忙碌，鍋碗瓢盆碰撞出叮叮噹噹的聲音，伴隨著他們有說有笑的話語。嗯，真般配，她心裡突然冒出這樣一個念頭。
但緊接著又苦下臉來，這鄭娟能看上她那個傻憨憨的兒子嗎？雖說她家在太平胡同，可也擋不住這姑娘漂亮，又有個好工作，而且性格還好……
不過瞧著兩人在廚房一起幹活的和諧場景，還挺搭的，說不定有希望。她又坐下來，心裡越想越美，彷彿看到了他倆成親的場景，看到了他倆的小孩甜甜地叫她奶奶。
想想都是美的，至於女兒周蓉，這一刻她暫時忘記了她。
晚飯時，滿滿一桌色香味俱佳的菜餚。周母看著桌上的飯菜，臉上滿是驚喜。周秉昆幫著母親和鄭娟盛好飯，三人圍坐在一起。
周母夾了一筷子鄭娟做的菜放進嘴裡，細細咀嚼後，忍不住豎起大拇指：“娟啊，這菜做得真好吃，比我做的強多了。”
鄭娟有些不好意思地笑了笑：“姨，您喜歡吃就好。”
三人邊吃邊聊，歡聲笑語不斷，溫馨的氛圍瀰漫在整個房間。
飯後，周母讓周秉昆送鄭娟回去，天已經有點暗了。她不放心讓一個大姑娘獨自回太平胡同。
她當積極分子的時間也不短了，曉得這段時間雖然公安抓得嚴，但也怕萬一。
周秉昆當然義不容辭，承擔起送鄭娟回家的任務，一路上，兩人有說有笑。
“今天真是辛苦你了，鄭娟。”周秉昆撓撓頭說道。
“不辛苦，能讓姨高興我也開心。”鄭娟微笑著回答。
路燈不知甚麼時侯亮了，照在他們身上，拉長了他們的身影，兩人的笑聲在寂靜的夜晚中顯得格外清晰。