大茂看著眼前渾身顫抖、淚落無聲卻連半句反抗都不敢有的秦淮茹，積壓在胸口一早上的怒火、屈辱與戾氣，終於消散了大半。
他很清楚，這裡不是久留之地。
裡屋躺著賈張氏，身邊還有兩個孩子，白日裡四合院人來人往，街坊鄰居隨時都有可能串門借東西、借柴火。
一旦被人撞見他一個單身漢子，大白天把門關死，和秦淮茹獨處一室，就算兩人甚麼都沒做，唾沫星子也能把人活活淹死。
秦淮茹名聲盡毀是小事，他許大茂在軋鋼廠的工作、在大院裡僅剩的一點臉面，也會徹底蕩然無存。
更何況，他要的從來不是一時的快意，而是長久拿捏住這個女人，把她當成自己洩憤的工具、報復何雨柱的籌碼。
若是在這裡鬧出事端，一切就都前功盡棄了。
想到這裡，許大茂緩緩收斂了眼底的兇戾，後退了半步，拉開了一點距離。
看著秦淮茹慘白憔悴、滿是屈辱淚水的臉，嘴角勾起一抹陰冷又得意的笑意。
他就是要看著這個女人害怕、惶恐、走投無路，卻只能對自己俯首帖耳的樣子。
何雨柱能在大庭廣眾之下把他踩在腳下，他就能把何雨柱心心念念護了這麼多年的女人，牢牢攥在手心，讓她乖乖聽話、任自己擺佈。
這世間最解氣的報復，莫過於此。
“哭甚麼？”
許大茂壓低聲音，語氣裡帶著一絲不屑與嘲諷，卻刻意放緩了語調，免得聲音過大驚動了裡屋的賈張氏。
“我又沒把你怎麼樣，至於擺出這副要死要活的樣子？傳出去，還以為我許大茂欺負你一個婦道人家，欺負得有多過分呢。”
秦淮茹緊緊咬著泛白的下唇，死死壓抑著喉嚨裡的哽咽，眼淚無聲地滑落，浸溼了衣襟。
她不敢哭出聲，不敢質問，不敢怒罵，只能用一雙盛滿了委屈、恐懼與絕望的眼睛，死死盯著許大茂，渾身的力氣都像是被抽空了一般，連站都快要站不穩。
她知道，自己現在無論說甚麼、做甚麼，都毫無用處。
許大茂手裡攥著她的軟肋，她根本沒有半分反抗的餘地。
許大茂看著她這副逆來順受的模樣，心裡的扭曲快意更甚，繼續沉聲開口，一字一句，都敲在秦淮茹的心坎上：
“秦淮茹，我今天把話給你說明白，也給你指一條明路。
你乖乖聽話，按我說的做，我保證，往後你們家的糧票、細糧、玉米麵，我源源不斷地給你送過來。
棒梗長身體需要吃的，小當和槐花需要添衣服，你婆婆想吃口細糧，我都能給你們滿足，讓你們不用再天天啃硬窩頭、喝清水，不用再看著孩子餓肚子掉眼淚。”
這話精準地戳中了秦淮茹心底最柔軟、最無力的地方。
她這輩子，苦苦支撐這個家，熬了一天又一天，不就是為了孩子能吃飽飯，能平平安安長大嗎？
為了孩子，別說是受委屈、丟臉面，就算是讓她折損十年壽命，她都願意。
她的肩膀微微顫抖，眼底的絕望更深，卻也漸漸泛起了一絲妥協的頹然。
許大茂看得明白，知道她已經徹底鬆了心思，繼續說道：
“但你要是敢不聽話，敢背地裡耍花樣，敢對外吐露半個字，那咱們就魚死網破。
我許大茂光腳的不怕穿鞋的，大不了工作丟了、臉面沒了，我也能讓你在這四合院、在軋鋼廠，徹底身敗名裂，永遠抬不起頭。
到時候，你的兩個孩子跟著你喝西北風，你婆婆也不會放過你。
整個京城的人，都會戳著你的脊樑骨罵你不守婦道、勾搭男人，你這輩子，就徹底毀了，你的孩子，也會一輩子被人嘲笑，抬不起頭做人。”
字字誅心，卻又句句都是現實。
秦淮茹閉上眼，兩行熱淚再次滑落，心底最後一絲倔強與抗拒，徹底被恐懼和對孩子的牽掛碾碎。
她緩緩睜開眼，眼神空洞麻木，沒有半點神采，聲音沙啞得不成樣子，帶著無盡的屈辱與妥協，輕輕開口：
“你……你想讓我做甚麼，你說吧。”
這句話一出，許大茂徹底放下心來，臉上的陰冷散去，取而代之的是一絲勝券在握的得意。
他知道，這個女人，從今往後，就被自己徹底拿捏住了。
“很簡單。”
許大茂語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令口吻：
“我今天被何雨柱踹傷了，渾身疼得厲害，這段時間根本沒法收拾屋子、洗衣做飯。
我一個單身男人，家裡亂得不成樣子，換下來的髒衣服、被單堆了一大堆，也沒人打理。”
“往後，你趁著白日裡院裡街坊都去上班、孩子不在跟前的空檔，去我屋裡，幫我收拾收拾屋子，掃掃地、擦擦桌子，把我換下來的髒衣服、髒被單洗乾淨晾乾。
我管你一頓熱乎飯，每個月額外給你補半斤細糧票、一斤玉米麵。”
他說得冠冕堂皇，把一場脅迫與交易，包裝成了再正常不過的鄰里幫襯。
在這六十年代的四合院裡，街坊鄰居之間，誰家有個傷病、不方便，搭把手收拾屋子、洗洗衣服，本就是再尋常不過的事。
就算被人看見了，也只會說秦淮茹心善、懂禮數，鄰里之間互幫互助，絕不會有人往齷齪的地方想。
既給了秦淮茹一個能光明正大出入他屋子的藉口，又能名正言順地把人叫到自己身邊，獨處相處，慢慢拿捏掌控，還不會落人口舌、引來閒話，一舉三得。
秦淮茹瞬間就聽懂了他話裡的意思。
說是收拾屋子、洗衣做飯，實則就是讓她乖乖聽話，隨叫隨到，用自己的隱忍和順從，換取一家人的口糧活路。
去他的屋裡，就等於把自己徹底放在了他的掌控之下，往後他想怎麼拿捏、怎麼使喚，自己都只能乖乖受著，沒有半分拒絕的餘地。
可是她能拒絕嗎？
不能。
拒絕了，就斷了一家人的活路，就會面臨身敗名裂的下場。
為了孩子，為了這個快要散架的家，她沒有任何選擇的餘地，只能答應，只能嚥下所有的委屈和屈辱，乖乖順著他的意思走。
她死死咬著唇，良久，才輕輕點了點頭，聲音輕得像一陣風，帶著無盡的麻木與悲涼：“……我知道了，我聽你的。”
“這就對了。”
許大茂滿意地點了點頭，臉上露出了得意的笑容，看著秦淮茹認命妥協的樣子，只覺得自己被何雨柱碾碎的尊嚴和體面，瞬間就找回來了大半。
“你放心，只要你乖乖聽話，安守本分，我許大茂說話算話，絕對不會虧待你們一家老小。
更不會平白無故把事情往外說，咱們各取所需，安安穩穩過日子，對你我都好。”
說完，許大茂也不再多做停留。
他知道，自己在這屋裡待的時間越久，風險就越大，萬一被串門的街坊撞見，終究是麻煩。
他最後冷冷地看了秦淮茹一眼，警告道：“今天的事，就當沒發生過。
該過日子過日子，別擺出這副哭哭啼啼的樣子，免得被你婆婆看出端倪，被院裡的人說閒話。
明天上午，等院裡人都走乾淨了，你過來我屋裡，把我換下來的髒衣服先洗了，我提前把糧票給你準備好。”
秦淮茹低著頭，長髮遮住了她滿是淚水的臉，沒有說話，只是輕輕點了點頭，算是應下了這件事。
許大茂見她徹底服軟，再也沒有半分反抗的心思，這才轉身，抬手拔開了剛剛別上的門栓。
“咔噠”一聲輕響，在這壓抑窒息的屋子裡，顯得格外清晰。
門栓拉開的瞬間，秦淮茹緊繃到極致的身體，終於再也支撐不住，軟軟地靠在了身後的灶臺上，渾身的力氣都被抽空，眼前一陣陣發黑，差點直接癱倒在地。
她剛剛在鬼門關前走了一遭，為了一家人的活路，親手把自己推進了另一個不見天日的深淵裡。
許大茂推開房門，左右張望了一圈，確認中院空蕩蕩的，沒有半個街坊鄰居的身影，這才放下心來，重新擺出了一副臉色蒼白、腿腳不便的虛弱模樣。
一瘸一拐地走出了賈家的門，慢悠悠地朝著後院自己的屋子走去，彷彿剛才那個陰狠歹毒、脅迫他人的小人，從來都沒有出現過一般。
許大茂的目光下意識掃過不遠處何雨柱家的方向。
院門虛掩著，院裡靜悄悄的，正張望間，就見一道清麗身影掀簾走了出來，是於冬梅。
她手裡拎著垃圾，身姿窈窕挺拔，眉眼溫婉俊俏，一身素淨的布衣穿在身上，襯得肌膚白皙，氣質乾淨又端莊，透著一股秦淮茹身上絕沒有的利落與溫婉。
許大茂的目光不自覺定格在於冬梅身上，心裡莫名泛起一陣落差。
方才拿捏住秦淮茹，逼得她屈辱認命、俯首帖耳的那股得意與報復快感，原本還在心頭翻湧。
可一眼看到於冬梅，那股成就感竟瞬間淡了大半，像被潑了一盆涼水。
秦淮茹縱然有幾分姿色，可常年為生計操勞，眉眼間滿是滄桑愁苦，又帶著一身市儈算計。
如今更是被自己拿捏在手心，低眉順眼，全無半點風骨。
可於冬梅不一樣，端莊、清秀、身姿拔尖，性子沉靜溫婉，是實打實的端莊佳人。
再想到這樣好的女人，偏偏跟了何雨柱那個愣頭青，許大茂心裡頓時又酸又澀，還憋著一股說不清的彆扭嫉妒。
剛壓下去的火氣，莫名又往上冒了幾分。
他再回頭想起方才制服秦淮茹的事，只覺得沒甚麼好得意的。
贏了一個被生活磨垮、滿身軟肋只能任人拿捏的秦淮茹，算甚麼本事？
何雨柱坐擁於冬梅這樣的佳人，自己卻只能在秦淮茹身上找報復的快感，反倒顯得格局小家子氣了。
於冬梅只顧著低頭倒垃圾，並未留意不遠處許大茂複雜晦澀的眼神，倒完垃圾便轉身，安安靜靜回了屋裡，隨手掩上了院門。
院門閉合的瞬間，許大茂收回目光，臉色沉了幾分，嘴角那點勝券在握的笑意徹底斂去，只剩滿心的嫉妒與不甘。
拿捏秦淮茹又如何？
終究比不過何雨柱身邊有這般溫潤佳人相伴。
他暗自咬牙，心裡又多了一份念頭：
不光要拿捏秦淮茹、處處壓何雨柱一頭，日後凡事都要搶在前面。
哪怕是人情臉面、旁人眼光，也絕不能再被何雨柱比下去。
想著心事，許大茂腳步更慢了，一瘸一拐地踱回自家屋子，關門時，眼底早已覆上一層更深的陰翳。