後院劉海中家的院門虛掩著，許大茂抬手輕輕敲了敲，臉上擠出一副虛弱又委屈的神情，完全沒了剛才在屋裡的戾氣。
“誰啊？進來吧。”屋裡傳來劉海中沉穩的聲音。
許大茂推開門走了進去，一瘸一拐地走到堂屋，正好撞見劉海中正坐在八仙桌旁，端著搪瓷缸子喝茶。
二大爺抬眼看到他，眼底閃過一絲瞭然，還有幾分不易察覺的戲謔。
方才中院鬧出那麼大的動靜，前後院都聽得清清楚楚。
劉海中早就把許大茂被何雨柱一腳踹翻、當眾羞辱、連摔兩跤、狼狽逃竄的全過程，看得明明白白。
心裡早就把許大茂的狼狽模樣當成了笑談，只是礙於面子，沒有明說而已。
許大茂也清楚劉海中肯定看見了剛才的事，臉上閃過一絲不自然的紅暈，隨即又被虛弱的神情掩蓋。
他弓著身子，擺出一副恭敬又可憐的樣子，開口說道：“二大爺，麻煩您一件事，我今天實在是身體不舒服。
渾身都疼，頭暈眼花的，根本沒法去廠裡上班，想勞煩您回頭碰到我們宣傳科的領導，幫我遞句話，請一天假。”
他說話的聲音有氣無力，還刻意輕輕咳嗽了兩聲，配上臉上還沒完全褪去的慘白、一瘸一拐的姿勢，倒真像是受了重傷、身體抱恙的模樣。
劉海中放下搪瓷缸子，故作關切地打量了他兩眼，心裡跟明鏡似的。
知道他哪裡是身體不舒服，分明是剛才在中院被何雨柱欺負慘了，丟盡了臉面，沒臉去廠裡上班，也沒心思上班，只想躲在家裡避避風頭。
不過劉海中向來喜歡擺官威，享受被人奉承、被人求助的感覺。
更何況許大茂向來對他恭敬有加，一口一個二大爺叫著，比何雨柱那個刺頭、易中海那個老狐狸順眼多了。
這點舉手之勞，既能賣許大茂一個人情，又能彰顯自己在院子裡的威望，何樂而不為。
他當即點了點頭，擺出一副明事理、肯幫忙的大院領導模樣，沉聲說道：
“大茂啊，這事你放心，交給我了。
回頭我碰到你們科裡的領導，肯定幫你把話帶到，就說你身體不適，臥床休養，請假一天。
咱們一個院裡住著，低頭不見抬頭見，這點小事，二大爺還是能幫你辦妥的。”
“那就太麻煩您了，二大爺！”
許大茂瞬間露出一副感激涕零的模樣，連忙對著劉海中拱手道謝，語氣裡滿是奉承，刻意拔高了音量。
“我就知道，這院子裡，就數二大爺您最明事理、最公道、最肯幫襯街坊鄰居。
不像有些人，蠻橫無理，當眾欺負人，半點規矩都不講，仗著自己有把子力氣、會點廚藝，就橫行霸道，眼裡根本沒有王法，沒有院裡的長輩！”
他這話明著罵何雨柱，實則是變著法地奉承劉海中，把劉海中捧得高高的。
對比之下，更顯得何雨柱目無尊長、蠻橫無理，也順帶著把自己剛才受的委屈，隱晦地說了出來。
劉海中一聽這話，心裡頓時舒坦極了，臉上露出一抹得意的笑意。
他這輩子最大的心願就是當官、掌權、受人尊敬，在這四合院裡壓過易中海一頭。
平日裡總覺得自己的威望得不到彰顯，如今許大茂這麼奉承他，把他當成公道正派的大院長輩，對比何雨柱的不懂規矩，瞬間讓他生出滿滿的優越感。
“行了，別說這些氣話了。”
劉海中擺了擺手，故作大度地說道：
“年輕人之間，難免有口角爭執，退一步海闊天空。你身體不舒服，就回家好好歇著，假的事包在我身上，不用擔心。”
“哎，好，多謝二大爺，那我就不打擾您喝茶了，先回家歇著了。”
許大茂見事情辦妥，假也請到了，心裡的計劃已經成了一半，再也不想多待，連忙躬身告辭，轉身一瘸一拐地走出了劉海中家的院門，腳步都輕快了幾分。
許大茂的身影剛消失在院門後，二大媽就端著一碗鹹菜從廚房裡走了出來，剛才兩人的對話，她聽得一清二楚。
她把碗放在八仙桌上，撇了撇嘴，滿臉不屑地對著劉海中說道：
“你還真把他的話當真了？甚麼身體不舒服，我看他就是沒臉去廠裡！
你沒看見剛才他在中院被傻柱踹翻，摔得那叫一個狼狽，連滾帶爬跑回來的。
整個院子都看了他的笑話，他哪裡還有心思上班？依我看，就是躲在家裡不敢見人罷了。”
說到這裡，二大媽又嘆了口氣，滿臉嫌棄地補充道：
“再說了，這許大茂啊，是越混越回去了。當初和婁曉娥結婚的時候，多風光？
吃穿不愁，在院裡耀武揚威的，誰不高看他一眼？
現在倒好，老婆跟他離了，跑了，他自己又把腿摔瘸了，工作也就那樣，整天遊手好閒，搬弄是非，如今連傻柱都能隨便欺負他，真是越活越窩囊。”
劉海中聞言，瞪了二大媽一眼，有些不滿地說道：
“行了，別在背後說人家閒話，都是一個院裡的街坊，抬頭不見低頭見的。
大茂就算再不濟，對我也是恭敬有加，一口一個二大爺，禮數週全，比院裡那些不懂規矩、目無尊長的小子強多了。
這點小事，我幫他一把，也是應當的，彰顯咱們院裡長輩的擔當。”
“擔當？我看你就是愛聽他奉承你的話！”
二大媽翻了個白眼，剛想再說兩句，旁邊一直豎著耳朵聽著的二兒子劉光天，立刻湊了上來，滿臉堆笑地對著劉海中送上馬屁。
“媽，你這就不懂了！”
劉光天腰桿挺得筆直，一臉崇拜地看著劉海中，大聲說道。
“不是我爹愛聽奉承話，是我爹本來就在這院裡有威望！
別說許大茂對咱爹恭敬，整個四合院，上到佟志這個新任一大爺，下到普通街坊鄰居，哪個不敬著咱爹？
咱爹為人公道，做事穩重，管理大院井井有條，比當初易中海在的時候，強得可不是一星半點！”
話音剛落，小兒子劉光福也連忙湊了上來，擠開哥哥，對著劉海中點頭哈腰，馬屁拍得更響：
“就是就是！哥說得對！咱爹就是咱們四合院的主心骨！
一大爺佟志都得禮讓咱爹三分，街坊鄰居有事，第一個就來找咱爹幫忙，這就是威望！
許大茂來找咱爹幫忙，那是應該的，換做別人，咱爹還未必肯幫呢！”
兩個兒子你一言我一語，馬屁拍得天花亂墜，句句都戳在劉海中的心坎上。
劉海中這輩子，最吃的就是這套，最喜歡聽兒女奉承自己、抬高自己的威望，尤其是拿自己和易中海對比，說自己比易中海強，更是讓他心花怒放。
剛才聽二大媽說許大茂的壞話，心裡還有點不滿，此刻被兩個兒子一頓吹捧，瞬間滿臉紅光，得意洋洋，剛才的那點不快早就拋到了九霄雲外。
他端起搪瓷缸子，抿了一口熱茶，腰桿挺得筆直，擺出一副身居高位、沉穩大度的模樣。
嘴角抑制不住地上揚，對著兩個兒子滿意地點了點頭，沉聲說道：“還是你們兩個小子懂事，看得明白道理。
我身為院裡的二大爺，本該為街坊鄰居排憂解難，這點小事，不足掛齒。
往後在院裡，都給我規矩點，學著點，待人接物，要有禮數，要有分寸，知道嗎？”
“知道了爹！我們都聽你的！”
劉光天和劉光福連忙齊聲應道，滿臉討好。
二大媽站在一旁，看著劉海中得意忘形的樣子，又看了看兩個只會拍馬屁的兒子，無奈地搖了搖頭，撇撇嘴。
她懶得再說甚麼，轉身又回了廚房忙活，只留下劉海中坐在八仙桌旁，被兩個兒子簇擁著，滿臉得意，沉浸在自己威望無雙的美夢裡。
絲毫不在意，自己隨手幫的這個小忙，會讓許大茂接下來，做出甚麼齷齪不堪的勾當。
而另一邊，許大茂從劉海中家出來，他臉上刻意裝出來的虛弱蒼白、恭順討好瞬間消失得無影無蹤，連腰背都下意識地挺直了幾分。
方才還故作萎靡的眉眼，此刻徹底褪去偽裝
取而代之的，是滿臉藏不住的猥瑣油膩、陰鷙狠戾。
還有一股按捺不住、迫不及待的戾氣，渾身上下都透著小人得志的歹毒。
他左右飛快地張望了一圈，眼神賊溜溜地掃過前後院的拐角、門窗，確認沒有一個街坊鄰居注意到自己的行蹤。
立刻縮著脖子，一瘸一拐地加快腳步，鬼鬼祟祟地朝著中院秦淮茹家的方向快步摸了過去。
方才在何雨柱那裡碰了一鼻子灰，被對方懟得顏面盡失、有氣無處撒，還平白受了一肚子窩囊氣，這筆賬，他早就記在了秦淮茹的頭上。
眼底翻湧著壓抑了許久的怒火、怨毒與戾氣，每走一步，心頭的報復欲就更盛一分。
滿腦子都是衝進屋裡，把今天在何雨柱那裡受的所有委屈、所有難堪，全都變本加厲、加倍發洩在秦淮茹身上。
一想到秦淮茹那張標緻溫婉的臉蛋，平日裡總是帶著幾分柔弱、幾分溫順。
眉眼彎彎、肌膚細膩，是整個四合院裡出了名的漂亮小少婦。
身段又柔軟窈窕，平日裡看著就讓人心頭髮癢。
許大茂的嘴角就不受控制地勾起一抹猥瑣又得意的獰笑，眼神裡滿是貪婪與佔有慾。
他邊走邊在心底瘋狂叫囂，越想越得意，越想越解氣：
傻柱啊傻柱，你別以為自己現在風光得意，就能高枕無憂！
你心心念念、掏心掏肺捧在手心裡這麼多年的秦淮茹，到頭來，還不是落在我許大茂的手裡！
你把她當心頭好，可她走投無路的時候，還不是隻能乖乖順著我、依著我？
今天我就要好好拿捏她，讓她乖乖聽話，把你何雨柱的臉面，踩在腳下狠狠揉搓。
你不是最在乎秦淮茹嗎？
我就要讓你知道，你捧在手心的寶貝，在我許大茂這裡，不過是洩憤出氣、滿足念想的物件。