賈東旭、秦淮茹一行剛走到村口老槐樹下，日頭已經升到了半空，鄉間土路被曬得泛起淡淡的熱氣。
秦淮茹懷裡抱著睡熟的小當，腳步走得沉穩卻落寞，全程一言不發，眼底的死寂就沒散去過半分。
賈東旭則縮著脖子拎著那兩盒摔過的香菸，亦步亦趨地跟在身後。
心裡還在為沒蹭上秦家一頓午飯憤憤不平。
兩人剛拐過村口的土坡，迎面就撞見從公共汽車上下來的一道高大身影。
男人穿著一身乾淨的藍色工裝，肩寬腰挺，手裡拎著四五個鼓鼓囊囊的大包小包。
有印著供銷社標的點心匣子、用粗紙包得方方正正的細糧、還有用油紙裹著的大塊紅糖、兩罐麥乳精。
甚至還拎著一捆臘肉，分量沉得墜手，一看就是花了大價錢、備得滿滿當當的厚禮。
不是別人，正是何雨柱。
賈東旭猛地抬頭看清來人，眼睛瞬間瞪得滾圓，像是見了鬼一般，震驚之下脫口而出，聲音都帶著不受控制的發顫：
“傻柱？你怎麼會在這？！”
他做夢都想不到，遠在軋鋼廠招待所的何雨柱，竟然會出現在秦淮茹鄉下孃家的村口。
這荒郊野外的地方，他沒事往這跑甚麼？
何雨柱抬眼掃到賈東旭那張窩囊頹喪的臉，原本還算平和的臉色瞬間沉了下來。
他的眉頭一皺，嘴角勾起滿滿的嫌棄和厭惡，語氣衝得像帶了刀子，半點情面都不留。
“關你甚麼事？嗑瓜子嗑到個臭蟲，走哪都能碰到你這孫子，真是晦氣。”
他本來是專程趕過來，給秦湘茹送城裡買來的吃食和日用，順便看看她在孃家過得好不好、有沒有受委屈。
結果剛下車就撞見賈東旭領著秦淮茹往回走，不用想也知道，肯定是這賭鬼又耍了甚麼花招，把秦淮茹哄回去了。
一肚子的火氣和不滿，當場就全衝著賈東旭撒了出來。
“你……”
賈東旭被懟得臉瞬間漲成了豬肝色，氣急敗壞地往前邁了半步，張嘴就想罵回去。
可他目光一斜，剛好對上何雨柱攥起的、沙包大的拳頭，還有那雙帶著狠勁的眼睛。
到了嘴邊的髒話瞬間就咽回了肚子裡，身子下意識往後一縮，當場就慫了下去。
他太清楚何雨柱的脾氣了，這人看著和氣心善，真發起火來，動手打人半點不含糊，就他這副小身板，捱上何雨柱一拳，非得躺個十天半個月不可。
更何況他理虧在先，賭博敗家、逼走媳婦，樁樁件件都拿不上臺面，在何雨柱面前，他連大聲說話的底氣都沒有。
“你甚麼你？”
何雨柱得理不饒人，上前一步，居高臨下地盯著縮頭縮腦的賈東旭，聲音拔高了幾分，帶著滿滿的幸災樂禍，還有毫不掩飾的鄙夷。
一字一句，專門往賈東旭的心窩子上戳：
“賈東旭，我還沒找你算賬，你倒自己撞上來了。
咱們95號院，評了好幾年的先進四合院，今年本來十拿九穩，結果就因為你賭博耍錢、鬧得全院皆知、丟盡了臉面，先進名額直接被街道辦撤了！”
這話一出，賈東旭的臉色“唰”地一下，從豬肝色變成了慘白，渾身猛地一僵，像是被一道驚雷劈中了頭頂，整個人都傻在了原地。
何雨柱看著他失魂落魄的樣子，心裡更解氣，冷笑一聲，繼續往下說，每一個字都清晰地砸在賈東旭耳邊：
“你不會以為先進四合院就是個虛名？那是關係到全院上下幾十口人的切身利益！
年底評上先進，街道辦統一發的花生、瓜子、紅糖、粗布，還有整整一大桶食用油，家家戶戶都盼著這些東西過年，能過個熱熱鬧鬧、不愁吃喝的好年。
現在倒好，全被你一場賭博給作沒了，你回去等著看吧，全院的鄰居，老的少的，誰能饒得了你？”
說完，何雨柱連一個多餘的眼神都沒再給賈東旭，嫌惡地瞥了他一眼。
提溜著手裡滿滿當當的禮物，側身就從兩人身邊走了過去，腳步輕快，揚長而去，只留給賈東旭一個冷漠又不屑的背影。
直到何雨柱的身影轉過村口，徹底消失在土路盡頭，賈東旭還僵在原地，兩眼發直，渾身冰涼，整個人徹底傻眼了。
他剛才滿心都只想著接回秦淮茹、保住工作、應付易中海，壓根就沒往先進四合院這茬上想。
此刻被何雨柱劈頭蓋臉一通點破，他才後知後覺地反應過來，自己闖下了多大的禍事。
全院上下百十口人，盼了整整一年的年底福利，花生瓜子、食用油、過年的緊俏物資，全都因為他賭博敗家，徹底打了水漂。
這可不是他賈家一家的事，是得罪了整個四合院的鄰居。
以前院裡人看他笑話、鄙夷他窩囊，頂多是背後議論兩句，面上還留幾分情面。
可現在，他斷了所有人過年的盼頭，斷了全院人的實惠好處。
回去之後，唾沫星子都能把他淹死，易中海、一大媽，還有劉海中、閻埠貴，整個院子的人，絕對不會放過他。
賈東旭越想越慌，越想越怕，手裡拎著的煙差點直接掉在地上，嘴唇哆嗦著，半天都緩不過神來。
剛才接回秦淮茹的那點狂喜和慶幸，此刻早就被恐懼和慌亂衝得一乾二淨。
他終於明白，自己這次回四合院，哪裡是解決了麻煩，分明是一頭扎進了更大的火坑。
身邊的秦淮茹，聽到何雨柱那番話，原本就蒼白的臉色，又黯淡了幾分。
懷裡抱著熟睡的小當，身子輕輕一顫，只覺得一陣鋪天蓋地的頭疼和絕望，猛地湧上心頭，壓得她喘不過氣。
她本來就知道，這次跟著賈東旭回去，日子只會比之前更難熬。
賈東旭賭性難改，賈張氏依舊蠻橫不講理，家裡空空如也，連口糧都湊不齊。
她要繼續操持家務、伺候老小、拉扯三個孩子，在那個吃人的四合院裡，熬著看不到頭的苦日子。
可她沒想到，還有這麼一場滔天大禍，在等著她們賈家。
先進四合院沒了，全院人的年底福利泡湯，所有的怨氣和怒火，都會齊刷刷地對準賈東旭，對準她們賈家。
往後在院子裡，她們一家只會成為眾矢之的，被所有人排擠、埋怨、指指點點。
別說求別人幫襯接濟，就算是正常打交道，都要看盡別人的臉色。
本來就已經難捱到極致的日子，如今更是雪上加霜，看不到半分光亮。
秦淮茹閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底只剩下無盡的麻木和認命。
她沒有回頭路可走了。
為了孩子，她只能跟著身邊這個窩囊自私的男人，一步步走回那個牢籠，去承受所有的風雨、所有的埋怨、所有熬不盡的苦楚。
身前的土路，通往城裡的四合院，也通往她一眼望得到頭的、灰暗絕望的餘生。