冬日的黃昏來得早，才剛過酉時，天就擦了黑。
冷冽的風捲著殘雪的碎屑，刮在臉上涼絲絲的，卻吹不散空氣裡飄著的烤鴨香。
何雨柱手裡提著用油紙裹著的烤鴨，油紙被油香浸得透亮，一路走一路散著勾人的香氣，他腳步匆匆，心裡卻揣著點忐忑。
這些天自在慣了，跟湘茹、孟晚秋、田玉秀她們膩在一處，倒把家裡的媳婦於莉拋在了腦後。
這會提著烤鴨回去，也算略表心意，好歹能少挨點數落。
腳下的路被雪蓋了薄薄一層，踩上去咯吱作響。
他剛拐進四合院前院，就見閻埠貴正縮著脖子站在自家門口，腦袋探著，一雙小眼睛斜睨著他手裡的烤鴨，那眼神黏糊糊的，像粘了蜜。
這老小子倒是比前些日子蒼老了太多，兩鬢的白頭髮扎眼得很，額頭也爬滿了皺紋，連背都微微駝了。
不復往日那副精於算計的精明模樣，倒添了幾分頹態。
此刻他正掐著手指頭在那算，嘴裡還唸唸有詞，估摸著是在算當初免了易中海的那二百塊錢，能買多少隻這樣的烤鴨。
二百塊錢，按現下的市價，至少能買二十五隻烤鴨！
這數兒一出來，老閻連心肝脾肺腎都疼。
“老閻，吃飯了！”
三大媽的聲音從屋裡傳出來，有氣無力的，帶著濃濃的疲憊。
自從前些天大病一場，她的身子就虧虛得厲害，往日裡操持家務的精氣神兒半點不剩，說話都提不起勁兒，聽著就讓人覺得蔫蔫的。
何雨柱瞥了一眼這對活似落水狗的老兩口，嘴角撇了撇，懶得搭腔。
這院裡的人，各有各的心思，各有各的算計，如今落得這般光景，都是自找的。
他提著烤鴨，徑直抬腳往中院走，腳步剛跨進中院的門檻，視線就頓住了。
院中央的水池邊，秦淮茹正蹲在那洗衣服，冰涼的自來水凍得手生疼，她卻渾然不覺，只顧著一下下搓揉著盆裡的衣裳。
她身上裹著一件洗得發白、補丁摞補丁的舊棉襖，領口和袖口都磨出了毛邊，腰間隨便繫著一根粗布帶。
可即便這樣寒酸的穿著，也半點掩不住她的麗色。
她本就生得周正，是院裡出了名的好看，如今那份少婦風韻卻更濃了。
眉梢眼角似凝著淡淡的柔意，鼻樑小巧，唇瓣抿著時帶著點嬌俏。
一頭烏黑的頭髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮貼在頰邊，襯得那片肌膚愈發白皙。
她蹲在那，脊背微微彎著，勾勒出玲瓏的身段，尤其是那溜圓的翹臀，被舊棉襖裹著，依舊惹眼。
隨著搓衣服的動作輕輕晃動，添了幾分說不盡的少婦風情，連冬日的冷風，都似被她這副模樣柔化了幾分。
而自家門口的臺階上，正坐著一個身影，手裡夾著一杆旱菸，煙鍋子冒著嫋嫋的青煙。
兩道賊溜溜的目光，正一眨不眨地盯著秦淮茹的方向，那眼神裡的打量與貪戀，半點都不遮掩。
何雨柱定睛一瞧，頓時樂了，嘴裡的菸捲差點掉下來——敢情是他家老爺子何大清回來了！
這老東西一走就是好些日子，如今突然冒出來，這下四合院裡，可有熱鬧看了。
他先放緩了腳步，臉上掛著幾分和顏悅色，朝著院角的秦淮茹揚聲打了個招呼：
“秦姐洗衣服吶，這都快吃晚飯了，咋還在這兒忙活？”
秦淮茹聞聲手上的動作一頓，抬手攏了一下鬢角被風吹亂的碎髮，唇角扯出一抹淺淡的笑，抬眼應道：“柱子下班啦。”
她的聲音柔柔的，可眼底卻藏著幾分不易察覺的陰鬱，那點笑意也只浮在表面，沒落到心底。
自從她跟劉海中那點見不得人的事情被何雨柱撞破後，這人就再也沒碰過她，往日裡對賈家的接濟也斷得一乾二淨。
沒了那層牽扯，賈家的日子一日比一日難熬，她心裡怎會不憋屈。
何雨柱瞧出她神色不對，也沒再多說，點了點頭便提著烤鴨往自家門口走，臉上堆起笑，語氣帶著點打趣：
“老爺子，啥時候從保城回來的？咋也不發個電報說一聲，我也好去車站接您啊。”
何大清聞言，把旱菸鍋子往臺階上一磕，菸絲簌簌掉下來。
他翻了個白眼，鼻子不是鼻子眼不是眼的，嗓門依舊洪亮，帶著點火氣：
“放你孃的屁！老子大前天就給你發電報了，你眼瞎還是心瞎，愣是沒瞧見？”
何雨柱摸了摸鼻子，半點不惱，反倒嬉皮笑臉的：
“得嘞，您這罵的是自個媳婦，隨便罵，您就是蹲這罵上一晚上，或是下去多罵幾聲，我都沒意見。”
“滾犢子！”
何大清氣得抬手就要拍他，手到了半空又收了回去，只恨恨地罵道，“你這混小子，就是盼著老子死呢！”
“爹，哥，快進屋吃晚飯咯！”
正拌嘴的功夫，屋裡傳來何雨水脆生生的俏嗓，話音未落，她就掀著棉門簾蹦跳著出來。
烏黑的馬尾辮隨腳步一顛一顛的，一雙杏眼亮盈盈的，掃到何雨柱手裡油潤潤的油紙包，眼睛瞬間彎成了月牙，滿是驚喜：
“哇！哥，你居然拎著烤鴨回來啦。”
她身上穿的是件嶄新的藏青布棉襖，料子厚實挺括，針腳細密得找不出半點瑕疵，一看就是新做的衣裳。
許是格外愛惜，袖口處還仔細套了兩副素淨的白棉布護袖。
洗得乾乾淨淨，襯得整個人清清爽爽、嬌俏伶俐，比秦淮茹那件補丁摞補丁、洗得發僵的舊棉襖規整好看了太多。
一眼便知是被家裡人疼著護著，半點委屈都沒受過的模樣。
她這話一出，瞬間打圓場化解了父子倆的拌嘴。
何大清的目光也被那隻油光鋥亮的烤鴨勾了過去，喉結不自覺地滾了滾，方才的火氣消了大半，只哼了一聲，往屋裡走：
“還杵著幹啥？進屋吃，涼了就沒味兒了。”
何雨柱笑著應了聲，拎著烤鴨跟在後面，眼角餘光又掃了一眼院角的秦淮茹。
她已經重新低下頭搓衣服，只是動作比先前更慢了，肩頭的碎髮被風吹得晃來晃去，也沒心思去理。
那落寞的背影，在冬日的黃昏裡，添了幾分悽楚。
而何大清進屋前，也不忘回頭瞥了秦淮茹一眼，那眼神裡的打量，依舊帶著幾分說不清道不明的意味。
讓何雨柱心裡暗笑，看來這老爺子回來，這四合院的日子，註定不會太平了。
院裡的冷風還在刮，屋裡的燈光卻已經亮了，烤鴨的香氣混著飯菜的熱氣，飄了滿院。
冬日的寒涼，似乎也被這人間煙火氣，沖淡了不少。