何雨柱抬手望了望窗外的天色，日頭已經西斜，把院子裡的樹影拉得老長，天邊還染著一抹淡淡的橘紅。
他拍了拍湘茹的手背，眉眼間帶著幾分笑意，語氣裡卻藏著一絲不捨：
“時候不早了，我得走了，要不然趕不上回城裡的汽車了。”
這話一出，湘茹臉上的笑容瞬間淡了幾分。
那雙水汪汪的美眸裡，瞬間漾滿了化不開的不捨，像含著一汪清泉，看得人心裡發軟。
她下意識地往何雨柱懷裡靠了靠，雙手輕輕攥著他的衣角，聲音也低了幾分，帶著點軟糯的鼻音：“這麼快就要走了嗎？”
何雨柱瞧著她這副嬌憨的模樣，心頭一軟，伸手捏了捏她紅撲撲的臉頰，眼底滿是寵溺的笑意：
“乖，過兩天我就來接你進城住兩天，帶你好好逛逛。”
他心裡頭早有盤算，如今自己已是招待所的所長，別人住進招待所，哪一樣不得要介紹信、要層層審批？
可他安排自家媳婦住進去，那還不是一句話的事兒？
別說住兩天，就是住上十天半個月，也沒人敢多說一個字。
湘茹一聽這話，眼睛瞬間亮了起來，像被點亮的星星，璀璨得晃眼。
她猛地抬起頭，不敢置信地看著何雨柱，聲音都帶著點雀躍的顫音：“真噠？”
“千真萬確！”
何雨柱朗聲笑著，故意板起臉，眼底卻藏著滿滿的戲謔，壞笑道：
“要是我說話不算話，你就罰我——罰我半個月……不，一個星期不讓我上炕！”
“啊呀，你瞎說甚麼呢！”
湘茹的臉“騰”地一下就紅透了，從臉頰一直蔓延到耳根，像暈染開的胭脂。
她羞得不行，抬手輕輕捶了捶何雨柱的胸膛，力道輕得像羽毛拂過，語氣裡滿是嬌嗔，眼角眉梢卻全是藏不住的笑意。
一旁的張桂芝看得眉開眼笑，連忙在一旁湊趣：“柱子這話說得在理！男子漢大丈夫，一言九鼎！湘茹你就等著享福吧！”
秦淮茹抱著已經安然睡熟的小當，站在一旁沒吭聲，只是垂著眼簾，不知在想些甚麼。
何雨柱握住湘茹的手，指尖輕輕摩挲著她的手背，語氣裡的笑意淡了幾分，多了幾分認真：
“真的得走了，再晚就趕不上末班車了。”
說著，他張開雙臂，把湘茹緊緊摟進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音低沉而溫柔：“再讓我親一口。”
湘茹這會兒也顧不上屋裡還有大嫂和姐姐在看了，踮起腳尖，仰起泛紅的臉頰，主動湊了上去。
柔軟的唇瓣輕輕貼在一起，帶著陽光曬過的暖意和淡淡的皂角香，短暫卻繾綣。
何雨柱戀戀不捨地鬆開她，替她理了理被風吹亂的額髮，又叮囑了幾句“天冷多穿件衣裳”“按時吃飯”的話。
這才轉身拎起牆角的空布包，大步流星地往院門外走。
湘茹站在門口，望著他的背影，一步都捨不得挪。
何雨柱的身影漸漸走遠，穿過村口的老槐樹，越過田埂，一點點縮小，最後消失在那條蜿蜒的小路盡頭。
風輕輕吹過，捲起地上的落葉，打著旋兒落在她的腳邊。
湘茹依舊站在那裡，指尖還殘留著他掌心的溫度，心裡頭甜絲絲的。
又帶著點淡淡的悵然，望著那條空蕩蕩的小路，久久沒有回神。
夜色沉沉地漫了下來，銀輝似的月光透過窗欞，柔柔地灑在湘茹的炕頭。
搖車裡的小當早已睡得香甜，小嘴巴還微微嘟著，偶爾發出一聲夢囈似的嚶嚀。
秦淮茹側著身子，輕輕摟著身側的湘茹，胳膊搭在她的腰上，目光落在窗外朦朧的月色裡。
半晌她才幽幽地嘆了口氣，聲音輕得像一縷煙：“湘茹啊，你發現沒有，柱子對我，和以前是大不一樣了。”
那語氣裡，藏著幾分說不清道不明的悵惘，還有一絲不易察覺的委屈。
湘茹身子微微一僵，隨即轉過身來，面對著秦淮茹。
月光映在她白皙的臉頰上，襯得那雙水汪汪的大眼睛忽閃忽閃的，像藏著兩顆透亮的星星。
她咬了咬唇瓣，像是有些難以啟齒，臉頰微微發燙，可轉念一想，秦淮茹是和自己一塊長大的親姐姐。
打小待自己還算不錯，那些話憋在心裡，終究是難受。
她猶豫了片刻，還是湊近了些，壓低了聲音，像說甚麼悄悄話似的：“姐，柱子哥……都跟我說了。”
這話一出，秦淮茹的身子猛地一顫，像是被一道驚雷劈中。
摟著湘茹的手瞬間收緊，眼底閃過一絲慌亂，心裡頭更是“咯噔”一下，沉到了谷底。
她張了張嘴，喉嚨卻像是被甚麼堵住了似的，半天沒說出一個字來。
湘茹看著她這副模樣，心裡頭也跟著揪了一下，又往她身邊湊了湊，聲音依舊輕輕的，帶著幾分嗔怪，又帶著幾分心疼：
“姐，你糊塗啊！怎麼能和院裡的二大爺攪到一塊去呢？
柱子哥說，那是個又胖又醜的小老頭，年紀比咱爹都小不了多少，你怎麼就……”
後面的話，她沒好意思說出口，可那語氣裡的惋惜，已經溢於言表。
秦淮茹閉上眼，長長的睫毛劇烈地顫抖著，眼角隱隱泛起了溼意。
她攥緊了身下的褥子，指節都微微泛白，過了好一會兒，才啞著嗓子開口。
聲音裡帶著一絲哽咽，還有一股子不甘心的怨懟：
“姐也是沒辦法啊……當初要不是有把柄攥在他手裡，姐也不會……不會白白地丟了身子。”
那“丟了身子”四個字，她說得極輕，卻像一塊石頭，沉甸甸地砸在兩人的心上。
湘茹聽著，心裡頭更不是滋味了，她伸出手，輕輕拍了拍秦淮茹的後背，像小時候那樣哄著她：
“姐，你有啥難處，怎麼就不肯跟柱子哥說呢？他本事那麼大，門路廣著呢。
就算不看別的，就是看在我的面子上，他還能不幫你嗎？”
她頓了頓，又補充道，語氣裡帶著幾分篤定：
“柱子哥那人，看著大大咧咧的，心裡頭最是仗義心軟，你但凡跟他開了口，他哪有不管的道理？”
秦淮茹聽著這話，身子軟軟地塌了下去，臉上滿是悔恨的神色。
她把頭埋在枕頭裡，肩膀微微聳動著，心裡頭像是打翻了五味瓶，酸的、澀的、苦的，一股腦兒地湧了上來。
是啊，當初怎麼就眼皮子那麼淺呢？
就為了劉海中那點微薄的接濟，就為了易中海那500塊錢，竟生生地毀了自己的名聲。
還把和何雨柱之間那點念想，也攪得乾乾淨淨。
終究是，貪財誤了自己啊。
窗外的月光，愈發地清冷了，照在窗臺上，映出一片薄薄的霜華。
搖車裡的小當翻了個身，依舊睡得安穩，屋子裡只剩下兩人輕輕的呼吸聲，還有秦淮茹那壓抑著的、幾不可聞的啜泣聲。