婁曉娥抬手壓了壓滿室的喧譁，指尖劃過南洋珍珠耳墜，目光清亮地掃過四十多號挺直腰板的漢子，聲音溫軟卻擲地有聲：
“兄弟們，我帶你們掙的不是賣苦力的錢，是體面錢、長久錢——
咱們先開兩家正經生意，一家南北貨精品商行，一家京華樓，走正規路子。”
黑狼站在她身側，補充道：“大嫂說了，往後咱們只守自己的鋪面和酒樓，不跟人搶地盤、不收保護費，誰要是敢來尋事，我黑狼第一個站出來！
但咱們自己也得規矩，誰敢偷奸耍滑、在外惹事，柱哥的規矩你們都懂！”
婁曉娥接過話頭，細細拆解生意門道：“先說說這南北貨商行——
我帶的錢裡，有一半用來對接內地渠道，進東北的人參鹿茸、江南的絲綢茶葉、京城的宮廷醬菜和茯苓糕，全是香江富豪、洋行大班稀罕的高階貨。
我們婁家還有你們柱哥，都在內地有過硬的渠道。
東北的老山參、上等貂皮，江南的頭春新茶、蘇繡綢緞，要多少有多少，全是地道好貨，不是市面上那些以次充好的水貨。
咱們租油麻地臨街的體面鋪面，裝修得古雅大氣，僱兩個懂粵語、會應酬的本地夥計站櫃檯。
兄弟們只負責庫房看管、貨源對接和送貨上門，送的都是提前約好的熟客。”
她頓了頓，看向人群裡幾個會算賬的漢子：“賬房我親自管，每天對賬、每月發薪，保底工資加提成，兄弟們幹得多掙得多。
強子明天你帶兩個人，跟著我去辦牌照、對接內地貨商，三天內把鋪面定下來。”
強子立馬站起身，沉聲道：“聽大嫂吩咐！”
“再來說京華樓。”
婁曉娥眼中閃過一絲篤定，“現在的香江酒樓正是興盛時，達官貴人都愛去酒樓設宴，咱們不走純粵式老路，做粵京融合菜——
既有粵菜的鮮，又有京菜的香，再添上南北貨商行的高階食材，比如鹿茸燉盅、絲綢包裹的烤鴨，主打宴席和高階散客。
更別提，我母親原先是譚家的大小姐，就是做譚家菜的那個譚家！
早年譚家菜在南洋、香江就有不少老主顧，不少酒樓的廚師、掌櫃，都是當年受過譚家恩惠的舊識，有這層關係在，咱們的食材、手藝，根本不愁沒人認可。”
她早把香江酒樓的規矩摸得透徹：“咱們租帶龍鳳大禮堂的鋪面，裝修要氣派，擺上木雕龍鳳，既符合本地宴席習俗，又顯檔次。
廚房請粵籍老師傅掌勺，再從兄弟們裡挑幾個手腳麻利的學配菜。
前廳用本地侍應，嚴格按‘中式菜品、西式服務’來。
取消搭臺、改用輪籌等位，客人上座就奉香茶和蜜汁叉燒小食，飯後加西式甜品和鮮果盤，這些都是時下新鮮的規矩，能拉滿口碑。”
“最重要的是，”婁曉娥加重語氣。
“兩家生意都辦齊牌照，跟洋行、富豪籤正規合約，酒樓只接婚宴、滿月酒、商宴這些正經筵席，不做任何灰色生意。
幫會的興趣在賭場、妓院和街頭保護費，咱們做的是高階商貿和餐飲，跟他們無利可爭，自然相安無事。”
話音剛落，角落裡一個曾在碼頭被工頭剋扣過工錢的漢子忍不住問：“大嫂，酒樓和商行的租金、人工可不便宜，要是沒人來怎麼辦？”
婁曉娥笑了笑，從隨身皮夾裡抽出一疊美元：“這是啟動資金，足夠付三個月租金和人工。
我婁家在京城和南洋都有人脈，香江不少洋行大班、華人紳商都是舊識，開業前我親自登門送帖，請他們來捧場，只要菜好、服務好、食材地道，還怕沒有回頭客？”
她看向禿老李，遞過幾百美元：“老李，你在香江人脈廣，幫我租三間近鋪面的別墅安頓兄弟們，再打聽下有沒有轉讓的酒樓廚具，務必實惠靠譜。”
禿老李連忙揣起錢，點頭哈腰道：“大嫂放心，這事包在我身上！保證讓兄弟們住得舒服，廚具也挑最好的！”
婁曉娥最後環視全場，聲音鏗鏘：“從今天起，你們不再是散沙一盤，是京華樓和南北貨商行的夥計、掌櫃！
穿西裝、掙體面錢，出門說起來是‘商行的人’‘酒樓的人’，誰還敢小瞧你們？
往後咱們生意做大了，再開分店、辦倉儲，讓你們的家人都能來香江團聚！”
四十多號漢子聽得熱血沸騰，齊聲喊：“聽大嫂的！跟著大嫂幹！”
喊聲響徹茶餐廳，連吊扇的嘎吱聲都蓋不住。
禿老李看著眼前這陣仗，愈發恭敬，一口一個“大嫂”喊得親熱，早已沒了半分敷衍。
婁曉娥看著眾人眼裡的光，知道自己在香江的根基，就這麼穩穩紮了下來。
茶餐廳裡的喧譁還沒散盡，禿老李揣著美元，顛顛地就往外頭跑，嘴裡還嚷嚷著：“大嫂放心，三個鐘頭內，保準給兄弟們尋著最好的別墅！”
婁曉娥目送他走遠，才轉身看向站在角落裡，始終沒怎麼說話的覃雅莉和婁婉儀。
她抬手理了理水貂大衣的領口，臉上的銳利斂了大半，又變回了幾分在四合院裡的柔和。
“媽，姐，咱們走吧，去見見大哥大嫂。”
黑狼立刻會意，朝身後幾個護衛使了個眼色，一行人護著三人，穩步走出了茶餐廳。
剛停在街邊的黑色轎車，早已有人恭敬地拉開車門，婁曉娥扶著覃雅莉先上了車，自己隨後坐進去，婁婉儀遲疑了一下，也跟著鑽了進來。
車子平穩地駛離油麻地，窗外的街景漸漸從擁擠的市井，變成了寬敞整潔的洋房區。
車廂裡靜悄悄的，婁婉儀終於忍不住，側過頭看向婁曉娥，眼裡滿是難以置信的神色。
她當了整整半天的背景板，從茶餐廳裡黑狼放狠話，到婁曉娥發小黃魚、定生意、鎮住四十多個糙漢子，每一幕都讓她心驚肉跳。
眼前這個從容不迫、氣場十足的女人，和從前那個哭哭啼啼、依偎在父親懷裡的妹妹，簡直判若兩人。
“曉娥……”
婁婉儀的聲音都帶著點發顫，“你這……你這都是跟誰學的？我以前怎麼一點兒都沒看出來，你還有這樣的一面？”
婁曉娥聞言，忍不住低頭嘿嘿一笑，嘴角彎起兩個淺淺的梨渦，褪去了幾分商場上的凌厲，多了些小姑娘的嬌憨。
她側過頭，看向覃雅莉，又轉回來望著婁婉儀，眼底閃著狡黠的光：“還能跟誰學的，都是跟咱爹學的唄。”
“咱爹？”婁婉儀愣住了。
“是啊。”
婁曉娥靠在椅背上，目光飄向窗外掠過的洋樓，聲音輕輕的，卻帶著幾分懷念。
“你忘了？小時候咱們跟著爹去參加商會的飯局，他就是這樣。
幾句話就能鎮住全場，既給足了別人面子，又能把自己的規矩立得明明白白。
那時候我總覺得，爹那樣子太嚴肅，現在才知道，他那是教我們，怎麼在這世道上站穩腳跟。”
坐在一旁的覃雅莉，一直含笑看著女兒。
她伸手，輕輕撫了撫婁曉娥的頭髮，指尖劃過女兒鬢角柔軟的髮絲，眼底滿是寵溺。
“你這孩子，打小就鬼靈精，看著是在走神，其實把你爹的本事，都偷偷記在心裡了。”
覃雅莉的聲音溫柔，帶著幾分欣慰，“現在能派上用場，真好。”
婁曉娥往母親懷裡蹭了蹭，像個撒嬌的小姑娘。車廂裡的氣氛，瞬間變得暖融融的。
黑狼坐在副駕駛座上，從後視鏡裡瞥見這一幕，嘴角忍不住微微上揚。
他就知道，柱哥看上的女人，絕不是個尋常的嬌小姐。
車子很快駛進一片綠樹掩映的洋房區，在一棟氣派的三層洋樓前停了下來。
門口早已有人等候，見車子停下，連忙迎了上來。
婁曉娥從母親懷裡抬起頭，眼底的嬌憨褪去，又換上了那副從容鎮定的模樣。
她理了理衣襟，對著覃雅莉和婁婉儀笑了笑：“媽，姐，到了。咱們進去，看看大哥大嫂，準備怎麼招待咱們。”
她推開車門，理了理水貂大衣的下襬，踩著鋥亮的皮鞋，穩穩地踏上了洋樓前的臺階。
陽光灑在她身上，水貂大衣泛著柔和的光澤，整個人透著一股子說不出的底氣。