梁選站在鎮撫司門前，心頭忐忑。
他身為千戶，在鎮妖司中也算得上一方人物，可此刻卻不敢貿然上前。
只因小亭邊上，兩位大人物正對坐弈棋。
“大人！”他忍不住喚了一聲。
聲音在安靜的庭院中顯得格外突兀。
然而，亭中二人紋絲不動，彷彿他根本不存在。
梁選心頭一緊，自知失言，連忙垂首退後半步，屏息靜立，再不敢多言。
鎮妖司等級森嚴，千戶雖眾，但鎮撫使卻唯有一人。
每一郡城僅設一位郡鎮撫使，鎮守一方，手握重權，乃鎮妖司在地方的最高武力統帥，通常皆由四品強者擔任。
而與之對弈的太守則是郡城的最高行政長官，執掌民政、賦稅、律法，亦統領部分守備軍力。
其麾下高手如雲，與鎮撫使雖職責不同，卻常有交集，彼此既合作又制衡。
若將鎮妖司比作專司斬妖除魔的精銳特種部隊，那太守所轄之兵，便是融合各方精銳、規模龐大的正規軍團。二者共同維繫著西山郡的安穩。
此刻，棋局正至關鍵。鎮撫使馬遠峰眉頭緊鎖，手中黑子懸於半空，遲遲未落。良久，他終於緩緩放下。
太守桓信嘴角微揚，輕笑一聲，隨即落下一子，語氣悠然道：“馬兄，中計了。”
馬遠峰一怔，目光迅速掃過棋盤，面色微變，隨即苦笑搖頭：“還是太守大人棋高一籌啊。”
“哪裡，”桓信擺手笑道，“是馬兄故意相讓罷了。”
馬遠峰轉過頭，目光如刀般射向梁選：“何事？”
梁選深吸一口氣，硬著頭皮上前一步，抱拳稟道：
“大人，興慶府百戶方助、總旗邵樂等人，勾結城內捉妖人陳識，擅自行動，設伏斬殺了虎岡山的虎烈、虎風兩兄弟。屬下本已下文申斥，並命其回司交代。豈料……他們竟將我派去調查的一干人等盡數斬殺！”
“大膽！”馬遠峰冷哼，“真是無法無天！”
梁選繼續道：“據屬下推斷，那捉妖人陳識至少擁有五品戰力。否則，絕不可能在短時間內伏殺兩頭五品虎妖。”
馬遠峰語氣森然：“區區兩頭五品虎妖，若非顧全大局，本使早將其剿滅乾淨！如今西山郡百姓得以安居樂業，是我等以血汗換來的局面。他們倒好，不聽號令，擅自行動，破壞團結，動搖軍心，該殺！”
這時，太守忽然開口問道：“黑虎寨那邊，有何動靜？”
馬遠峰也是心中一凜，黑虎寨，可是這些虎妖的老巢！
梁選忙答：“稟大人，黑虎妖王已遣信使傳話，若七日之內不獻上方助、邵樂及陳識等人的頭顱，並奉上厚禮賠罪，便要率妖魔大軍給我們點顏色看看。”
“他們還想給朝廷甚麼顏色？”
梁選臉色一白，低聲補充：“大人……那虎祁妖王已攻破蒙城縣，眼下正在圍攻汲縣。”
此言一出，亭中沉默了一下。
片刻後，馬遠峰質問：“如此重大軍情，為何現在才報？”
“道路斷絕，飛鴿傳書途中遭截，我們也是剛剛收到急報。”梁選聲音微顫。
馬遠峰閉目片刻，再睜眼時，眸中已是一片冰寒：“斬妖除魔，本當由鎮妖司統籌排程，豈容私人擅為？此事若不嚴懲，日後人人效仿，軍威何言”
太守搖頭晃腦道：“若只是那陳識一人行動倒還好說，捉妖人嘛，人再多也不足為懼。可如今那些蠻橫妖魔，直接將矛頭對準了我們大周朝廷，這就很棘手了。”
“你有何打算？”
梁選當即單膝跪地，抱拳朗聲道：“屬下請命，親率精銳前往興慶府緝拿逆賊，並馳援汲縣！但慮及對方或有五品戰力，懇請調遣許千戶、李千戶同往助陣！”
馬遠峰略一沉吟，道：“他們既能伏殺五品妖王，確非等閒之輩。太守大人，不如再撥一支精兵隨行，以防萬一。”
太守微微一笑，眼中閃過一絲深意：“也罷，誰叫我方才贏了你一局呢。”
馬遠峰又召來許、李兩位千戶，交待事情後，幾人當即領命。
幾人走到門口，又見兩位資深千戶而來。
此二人為四品強者，與鎮撫使同階，乃是赫赫有名的斬妖使！
平日雖坐鎮郡城，但一旦出動，必是大事。
梁選幾人見二人入內，態度極為恭敬，畢竟，在這強者為尊的世界裡，四品已是宗師之境，足以開宗立派。
這兩名四品強者是領命去對付那虎祁妖王的。
梁選領了令旨，跟幾個同僚打過招呼後，心急火燎地準備出發前往興慶府。
很快，一支威風凜凜的隊伍便出了城。
三位千戶皆為五品以上強者，更有西山衛副統領隨行。
此人已達五品巔峰，距四品僅一步之遙。
如此陣容，即便遭遇四品妖王，亦有一戰之力。
而此時的興慶城內，陳識正坐在楊府後院，指點幾位少女練功。
他自然察覺到方助等人對自己的疏遠，卻毫不在意。
按理說，楊家也該避嫌，可楊山卻鐵了心追隨他，彷彿絲毫不懼可能招致的禍端。
幾個姑娘日日苦修，夜夜哭修，根基日益穩固。
楊山則組織人手，處理堆積如山的妖魔屍體。
這些屍體渾身是寶，骨骼可磨粉入藥，血肉可曬成肉乾，皮可鞣製成甲，筋可制弓弦，連骨髓都可煉藥。真正做到了物盡其用。
兩次除妖，收穫頗豐。上百具化形妖魔屍體中，還有五品大妖，價值連城，絕大部分戰利品已運至楊府前院。
陳識只取走了所有內丹，其餘材料，他隨意挑揀了些品質上乘者收下，餘者則大方交給楊家處置。
楊山喜出望外。
每一具入品妖屍都是硬通貨，能在市場上賣出不錯的價格。
他看著陳識，鄭重承諾：“陳供奉，這批材料售出後，所得收益，九成歸您！我們只收一成加工價。”
“嗯。”
上百具化形妖魔屍體啊，不乏虎烈虎風這兩頭五品大妖，夠他們忙碌上很久了。