曹長卿走了。

他蹣跚的背影，在漫天風雪中顯得無比落寞與蕭瑟，彷彿一頭被擊敗的孤狼，帶著滿身的傷痕與被紀元親手種下的心魔，消失在路的盡頭。

紀元沒有殺他。

一個活著的、道心破碎，卻又被種下了一絲虛妄希望的棋子，遠比一具冰冷的屍體，更有價值。

在那道傳音入密的許諾——“待本王一統天下，可許西楚自治，留爾等血脈香火。前提是，你得聽話”——

成為懸在他心頭唯一的救命稻草後，這位昔日的西楚霸王，終將成為紀元手中最鋒利的一枚棋。

馬車碾過積雪，重新啟程。

車廂內的氣氛，卻變得格外古怪而壓抑。

姜泥蜷縮在最裡面的角落，小小的身子幾乎要埋進柔軟的毛毯裡。

她懷裡緊緊抱著那把與她身形極不相稱的“大涼龍雀”神兵（這本是徐驍留給未來兒媳的定情信物，如今卻被紀元隨手扔給了她當防身的玩具）。

一雙溼漉漉的大眼睛，正警惕、恐懼又帶著一絲無法掩飾的委屈，死死地盯著紀元。

那身原本還算乾淨的淡黃色宮裙，此刻已是褶皺不堪，烏黑的秀髮也有些散亂，幾縷髮絲貼在因哭泣而泛紅的臉頰上，更顯得楚楚可憐。

“過來。”

紀元拍了拍自己身邊空出的位置，語氣淡漠。

姜泥嬌軀一顫，猶豫了片刻，最終還是像一隻受驚後不敢反抗的小貓，咬著唇，挪動著纖秀的身體，一點點地蹭了過去。

她不敢不聽話。

“剛才的表現，不錯。”

紀元伸手，用指尖輕佻地勾起她額前一縷被淚水打溼的亂髮，繞在指上把玩。

“為你那位曹叔叔，掙回了一條命。”

“你……你會遵守承諾嗎？”

姜泥終於鼓起了此生最大的勇氣，抬起頭，迎上那雙深邃得彷彿能吞噬一切的眼眸。

“以後……真的會給西楚遺民，一條活路？”

“那取決於你。”

紀元的手指順著她柔嫩的臉頰緩緩滑下，那溫熱的觸感讓她渾身一僵。

他的指尖最終停在她那並不豐滿，卻格外精緻小巧的鎖骨上，輕輕摩挲著。

“你若是乖乖聽話，做本王最鋒利的劍，最貼心的……侍女，本王自然金口玉言。”

那指尖傳來的酥麻與戰慄，讓姜泥的呼吸都變得急促起來。

“我……我會練劍的！”

她急忙表態，像是抓住了一根救命稻草。

“我很會練劍的！曹叔叔說過，我是萬中無一的……天生劍胚！”

“哦？練劍？”紀元戲謔地笑了起來，俯身湊近她，灼熱的氣息噴在她的耳廓上，“練好了，來殺我嗎？”

“不……不敢……”

姜泥嚇得猛地縮起脖子，心虛地低下頭，連耳朵尖都變成了誘人的粉紅色。

曾幾何時，她的執念是殺了徐豐年。

再後來，她的執念是殺了眼前這個奪走她一切的惡魔。

但現在，她絕望地發現，這兩個念頭，都變得那般遙不可及，那般可笑。

“很好。”

紀元對她的反應很滿意，一把攬過她那瘦削柔軟的香肩，不容抗拒地將她整個人都帶入自己寬闊的懷中。

少女的身體瞬間僵硬如鐵，卻又在他的霸道氣息下，不由自主地漸漸軟化。

“從今天起，忘了你那可笑的西楚公主身份。”

紀元的下巴抵在她的發心，嗅著少女身上獨有的、混合著淚水與體香的清冽氣息。

“你，只是本王的小泥人。”

“現在，給本王讀書。”

紀元隨手從一旁的書架上，抽出一本古籍，扔進了她的懷裡。

姜泥手忙腳亂地接住。

當她看清那本用靡麗的雲錦包裹著書皮，上面還用金線繡著一幅“仕女出浴圖”的書名時，整張俏臉“轟”的一下，瞬間紅到了耳根。

《玉樓春夢》。

這……這竟是一本在民間被列為禁書的宮闈秘聞，豔情話本！

“讀。”

紀元閉上了眼睛，調整了一個更舒服的姿勢，彷彿是在假寐。

“大聲點，讀出……感情來。”

【叮！恭喜宿主深度繫結氣運女主姜泥，截胡西楚復國氣運，獎勵：萬劍歸宗劍意（大圓滿）！神象鎮獄勁微粒+200！】

系統的提示音，伴隨著少女羞憤欲死、卻又不敢不從的，那帶著哭腔的、顫抖的朗讀聲，在紀元的腦海中響起。

“嗯……嗯……奴家……奴家……”

他懷中的小泥人，身體緊繃，指節發白，用蚊蚋般的聲音，吐出那令人面紅耳赤的字句。

紀元嘴角控制不住地微微翹起。

他忽然睜開眼，打斷了少女的朗讀。

在姜泥那如釋重負又驚恐不安的目光中，紀元伸出手指，輕輕點在她微微顫抖的、水潤的紅唇上，感受著那份柔軟與溫熱。

他壓低了聲音，如同惡魔在耳邊的低語，玩味地問道：

“書上寫的這些，你都學會了嗎？”

“要不要……本王現在就親自教你？”