此時，李清露柔聲道：“夢郎，各國使節的賠償之物，尚需些時日方能悉數運抵興慶府。”

“不如我們稍待幾日，待諸事妥當，再啟程不遲？”

她初登女皇之位，又新婚燕爾，自然希望能與紀元多些溫存時光。

而且，那些賠償也是一筆巨大的財富，關乎西夏國庫，不可不慎重。

紀元捏了捏她柔嫩的臉頰，笑道：“也好，便依清露所言。”

“正好，也讓譽弟他們能安心啟程回國。”

正說話間，有內侍來報，大理皇帝段譽與護國國師虛竹，率大理使團前來辭行。

紀元聞言，朗聲笑道：“譽弟、虛竹賢弟要走，為兄豈能不送？”

“傳令下去，於城外長亭設宴，為大理皇帝與國師餞行！”

不多時，興慶府東門之外，十里長亭，香案高懸，美酒佳餚流水般呈上。

紀元攜新後李清露，親自將段譽與虛竹送出城門。

街道兩旁，聞訊而來的西夏百姓黑壓壓跪倒一片。

山呼“女皇陛下千歲千歲千千歲”，“駙馬親王仁德無雙”！

想當初紀元初入興慶府，其車隊排場浩大，百姓雖也夾道觀看，卻多是震懾與敬畏。

如今，卻是實打實的擁戴與崇敬，發自肺腑。

那一日，他們見識了紀元彈指間鎮壓各國使節的霸道。

也見證了他扶持李清露登基的雷霆手段。

更聽聞了他為西夏爭取來的鉅額賠款，足以讓西夏國力更上一層樓。

如此駙馬親王，誰人不敬？誰人不愛？

紀元一手挽著段譽，一手攜著虛竹，言笑晏晏，兄弟情深溢於言表。

“譽弟，此番回國，大理內政還需你多多費心。”

“我已為你擇選永川郡主，待你安頓好國內事宜，我便派使臣隆重送親，成就兩國秦晉之好。”

段譽連忙躬身：“小弟謝過王兄厚愛！大理與西夏，定當永為兄弟之邦！”

他此刻對紀元，早已是心悅誠服，再無半分芥蒂。

那份失落，也化為了對強者的仰望與追隨之心。

紀元又拍了拍虛竹的肩膀：“虛竹賢弟，你如今身為大理護國國師，責任重大。”

“佛法修為亦不可懈怠，若有不明之處，可隨時來信問我。”

虛竹雙手合十，滿面感激：“多謝紀大哥指點，小僧銘記在心。”

他想起那雪山洞中的一幕幕，再看眼前這位翻雲覆雨的結拜大哥。

只覺世事奇妙，恍如一夢。

一處長亭飲罷，又至一處短亭，再至一處驛站。

車馬儀仗，浩浩蕩蕩，旌旗招展，鼓樂齊鳴。

紀元興致盎然，與二人推杯換盞，談笑風生。

彷彿有說不完的兄弟情誼，道不盡的離愁別緒。

如此連送三亭，足足三十里路，方才依依惜別。

段譽與虛竹二人，早已是感動得熱淚盈眶。

心中對紀元的敬佩與感激，更是無以復加。

這位紀大哥，行事莫測，手段通天，卻又如此重情重義，實乃世間第一等奇男子！

他們率領大理使團，對著紀元與李清露離去的背影，深深九叩，方才上馬，踏上歸程。

待紀元與李清露返回興慶府時，沿途百姓更是交口稱讚：

“駙馬攝政親王，真乃重情重義之人也！”

“大理有此兄弟之邦，何愁不興！”

“我西夏有此等賢明果決之主，國祚定當萬年！”

聲浪直衝雲霄，經久不息。

紀元的聲望，在西夏百姓心中，已然達到了前所未有的頂峰。

送別段譽一行，紀元攬著李清露溫軟馨香的纖腰，並肩立於興慶府巍峨的城頭。

晚風帶著幾分塞外的蒼涼，拂過二人衣袂，獵獵作響。李清露髮絲被風吹起，幾縷輕拂過紀元的臉頰，帶著淡淡的幽香。

她將臻首依賴地輕輕靠在紀元堅實的肩上，感受著他沉穩有力的心跳，臉頰因幸福而泛起動人的紅暈，聲音輕柔得如同夢囈：

“夢郎，此刻此景，真希望時間能永遠停駐。有你在身邊，清露便覺得擁有了整個天下。”

紀元微微一笑，手臂將她攬得更緊了些，目光卻望向東北方向，那裡，是金國中都所在。