三月的風還帶著料峭寒意，但《慶餘年》的試鏡現場，卻因洶湧的野心與期待，熱得像一口煮沸的油鍋。
走廊被妝容精緻、衣著用心的女藝人們擠得水洩不通，空氣裡瀰漫著香水味與無聲的競爭。辛芷蕾安靜地站在角落，看著對面有人狀似無意地解開襯衫最上端的紐扣，她苦笑著對身邊的經紀人低語：“再補妝也沒用，我這張臉，跟她們拼的不是一個賽道。”
“咱們靠的是這個！”經紀人握拳，指了指她的腦袋。話音未落，走廊盡頭一陣低呼與騷動——周溯來了。
女藝人們瞬間切換至“戰備狀態”，或挺直腰背凸顯曲線，或低頭斂目營造溫婉。然而周溯目光平視前方，步履未停，對兩側精心準備的“風景”恍若未見，徑直走進試鏡室，在主位正中落座。導演孔笙及幾位核心主創分坐兩側，助理手持名單，試鏡正式開始。
“下一位，辛芷蕾。”
她深吸一口氣，推門而入，室內空調很足，手心卻微微沁出薄汗。
“中戲畢業？”周溯抬眼，目光平靜。
“是。”
“試海棠朵朵。不用念詞，隨意走幾步，走出你理解的這個人物。”
辛芷蕾定了定神，腦海中飛速閃過人物小傳：北齊聖女，卻偏愛田園，身上應有一股遠離廟堂的“地氣”與不拘小節的慵懶，步態需帶些鄉野的隨意搖晃，而非刻意媚態。她閉上眼一瞬，再睜開時，肩頸放鬆，以一種奇特的、帶著點泥土氣息的節奏邁開步子，身體隨之自然晃動，土氣中竟透出一股渾然天成的坦蕩與生命力。
導演孔笙微微頷首。周溯放下手中的筆，問道：“你覺得，自己演海棠朵朵，最大的優勢是甚麼？”
“我可能……不算傳統審美里那種‘第一眼美女’。”辛芷蕾答得直接，“但海棠朵朵這個角色，需要的或許正是一種去雕飾的、有稜角的生動。這一點，我覺得自己可以貼近。”
“資料顯示，你大學讀到大三輟學。為甚麼？”
“想成名，想賺錢，覺得那條路更快。”回答依舊坦誠，甚至有些莽撞的直白。
周溯挑眉，翻看她的簡歷：“出道就跟梁朝偉合作過廣告？”
“是，一支手錶廣告。”辛芷蕾點頭。起點不低，可惜後續資源斷層，多年在各劇組跑龍套，直至去年才演上一個有名字的配角。
周溯合上簡歷，忽然問：“你經紀人在外面？”
“在。”辛芷蕾的心跳陡然漏了一拍。
“叫她進來，籤合同。”
簡短的七個字，像一記重錘，又像一道赦令。辛芷蕾愣在原地，大腦有幾秒的空白，隨即巨大的喜悅才轟然炸開。她強抑激動，深深鞠躬：“謝謝周導！謝謝孔導！”退出門時，走廊裡那些探究、好奇、嫉妒的目光彷彿瞬間失去了焦點。她一把拉住急急迎上的經紀人，聲音輕顫：“王姐……成了。”
經紀人眼睛瞪得滾圓，半晌，猛地抱住她，壓低聲音卻掩不住狂喜：“我就知道！你這股勁兒，一定能被看見！”
試鏡結束後，周溯與主創們在公司食堂用餐。有人隨口問：“海棠朵朵這個角色，不再多看看其他人了？”
“就她了，氣質對了，戲就成了一半。”周溯夾了一筷子菜，語氣平淡卻篤定，“名氣不重要。燭龍的戲，還怕捧不紅一個對的人？”
孔笙也點頭認可：“她身上那股子混不吝又透著真的勁頭，確實很像海棠朵朵。演技上如果有不足，拍攝時多磨幾遍就是了。”
這邊角色塵埃落定，另一邊，《桃姐》在三月略顯冷清的電影市場上持續散發著溫暖而堅韌的力量。上映四天，票房突破3200萬，在一眾小成本影片中憑藉過硬的口碑殺出重圍，輕鬆重新整理了許鞍華個人作品的票房紀錄。劉德華正帶領劇組進行全國路演。周溯則抽空前往《何以笙簫默》位於魔都的拍攝片場探班。
劇組剛開機不久，外景選在充滿都市感的上海。唐嫣年初因《夏家三千金》積累了些人氣，如今背靠燭龍，正是事業上升、春風得意之時。周溯的到來讓整個劇組效率莫名提升，導演順勢提前收了工。
周溯本打算做東請全組吃飯，卻臨時接到上影任仲倫與吳鶴如的飯局邀約，只得作罷，改為讓公司財務給劇組工作人員額外發放一筆獎金。唐嫣卻不管，硬是笑盈盈地跟了上來，“蹭”進了和平飯店那間包廂。
席間談笑風生的皆是行業大佬，話題繞不開政策風向、資本併購，唐嫣大多插不上話，只安靜坐在周溯身旁，禮貌問候後便小口喝茶，姿態乖巧。上影方面的人輪番敬酒，她倒也大方，陪著喝了不少，散場時，臉頰已飛起誘人的紅霞，眼神氤氳著一層迷離水光，腳步也有些虛浮。
“沒看出來，你這麼能喝。”周溯扶住她有些搖晃的手臂。
“小意思咯~”唐嫣晃了晃纖細的手腕，吳儂軟語帶著醉後的嬌憨，“我厲害吧？”
“厲害。家住哪？送你回去。”
“不回家嘛~”她順勢拽緊他的胳膊，聲音軟得能滴出水來，整個人彷彿沒了骨頭，“頭好暈哦……”
周溯無奈，只得將她帶回自己在附近酒店提前預訂的江景套房。剛進門，唐嫣就踉蹌著從自己包裡翻出厚厚的劇本，嘴裡嘟囔著“明天還要拍戲呢”，然後歪倒在沙發上，看起來竟真的要讀劇本。周溯瞥見那劇本上密密麻麻全是各色筆記，人物心理、情緒轉折、臺詞重音，標註得細緻入微。
他微微一怔——這姑娘，醉成這樣還惦記著戲，倒不是全無事業心。
他輕輕碰了碰她的手臂：“糖糖？”
沒有回應。唐嫣像是徹底被酒意征服，長睫低垂，呼吸均勻，只是嘴裡還含糊地哼著不成調的嗲音。
“真不送你回家了？”
“不回~”她忽然呢喃一聲，無意識地抱住他還沒來得及抽回的手臂，滾燙的臉頰貼了上來，像只尋找熱源的貓，“就在這兒……這兒好……”
周溯低頭，看著她緋紅的眼尾，鼻尖縈繞著混合了淡淡酒氣的甜香，忽然覺得，這魔都姑娘浸到骨子裡的嗲，一旦毫無防備地釋放出來，確實……有點讓人難以招架。