陳向陽把屋門閂好，轉身進了屋生好爐子，正收拾著，就見中院何雨柱家的門開了，何雨柱打著哈欠走了出來，徑直往牆角去，看樣子是要升爐子。
“柱子。”陳向陽喊了一聲，從剛買回來的紙包裡數出六個熱騰騰的肉包，用乾淨的布巾裹了，迎了上去往他手裡一塞。
何雨柱接過來就覺著手沉，解開布巾一瞧，六個油光鋥亮的肉包躺在裡頭，熱氣混著肉香直往鼻子裡鑽，頓時精神了幾分。
他拍著陳向陽的肩膀笑開了花：“嘿！向陽你這兄弟，夠意思！知道哥哥我剛起來，特意給送肉包來！”
陳向陽斜了他一眼，沒好氣兒道：“少往自己臉上貼金。我這是看秀琴的面子，還有她肚子裡那個——我的乾兒子，才給你留的。”
“哈哈！”何雨柱笑得更歡了，眼角的褶子都堆了起來，“行！看秀琴和我兒子的面子，我跟你說，我也盼著是個大胖小子呢，將來跟我學手藝，準保錯不了！”
他把肉包往旁邊的石臺上一放，回頭要留陳向陽喝水，卻見陳向陽擺了擺手：“等會兒再聊，我還得往後院去，給曉娥姐送幾個。”
“成，你去吧！”何雨柱揮揮手，看著陳向陽的背影，又低頭瞅了瞅石臺上的肉包，心裡頭暖烘烘的，嗓門也亮了幾分，“回頭我熬了小米粥，你記得過來喝。”
陳向陽從紙包裡又數出四個熱騰騰的肉包，仔細用油紙一層層裹緊——這油紙是他特意跟包子鋪多要的，隔溫性好，能護住裡頭的熱氣。
他把裹好的包子揣進懷裡貼著心口，又緊了緊衣襟，腳步輕快地往後院婁曉娥家走去。
剛轉過中院和後院交界的拐角，就聽見賈張氏那尖酸的嗓音在牆根下飄過來，裹著一股子陰陽怪氣：“哼，真是有了好的就忘了舊的！
手裡拿著肉包子，眼睛裡就只看得見有權有勢的，老鄰居的門朝哪開都不記得了！這叫甚麼？這就叫嫌貧愛富！
有好吃的堵不住自己的嘴，倒先想著巴結旁人，也不怕街坊鄰居笑話！”
賈張氏靠在自家門框上，手裡攥著根納了一半的鞋底，眼睛斜瞟著陳向陽的背影，嘴裡的話一句比一句難聽，生怕旁人聽不見。
她這話明著是嘟囔，實則是故意說給院裡人聽，想攪得陳向陽落個“攀高枝、忘舊鄰”的名聲。
這話剛好落在往回走的何雨柱耳朵裡。
何雨柱剛要把石臺上的肉包拿回屋，想著回頭熬小米粥，順道出來看看陳向陽走沒走遠，沒成想先聽見賈張氏這通歪理。
他本就看不上賈張氏這愛嚼舌根、見不得人好的德性，這會兒聽她編排陳向陽，火氣“噌”地就上來了。
他當即就停住腳，朝著賈張氏的方向嚷道：“賈張氏！你少在這兒胡唚！嘴巴要是管不住，就拿塊布給縫上！
你摸著自己的良心說說，這些年你們賈家啥時候正兒八經幫過向陽？
向陽剛搬來那會兒，屋頂漏雨是誰幫著拾掇的？他發燒躺床上起不來，是誰端水送藥的？是你們賈家嗎？”
何雨柱越說越氣，聲音也拔高了幾分，院裡好幾戶人家聽見動靜，都悄悄掀開窗簾往外瞅：“向陽待人咋樣，院裡誰不清楚？
他心裡記著誰、想著誰，那都是憑良心來的！你倒好，人家給旁人送兩個包子，你就編排這一堆屁話！人在做天在看，別以為自己嘴裡沒把門的，就能隨便糟踐人！”
賈張氏沒料到何雨柱會突然跳出來懟她，被噎了一下，頓時就毛了。
她把手裡的鞋底往地上一摔，拍著大腿就跳了起來，尖著嗓子回罵：“傻柱！你算哪根蔥？我跟街坊鄰居聊天，礙著你啥事了？用得著你在這兒充好漢？
我看你是吃了陳向陽的肉包，就忘了自己姓啥了！還有臉說我？
當年是誰天天圍著秦淮茹屁股轉，我們家的門檻都快被你踩平了？
現在倒好，還教訓起我來了，也不撒泡尿照照自己！”
她這話戳的是何雨柱過去的心事，聲音又尖又利，像針似的往人耳朵裡扎。
何雨柱臉漲得通紅，指著賈張氏想反駁，可話到嘴邊，想起當年自己確實圍著秦淮茹跑前跑後的事，竟一時語塞。
他只能氣得直跺腳：“你、你這老虔婆！就會翻舊賬！我跟你說不著！”
賈張氏見何雨柱語塞，更來了勁，叉著腰在原地罵罵咧咧，一會兒說何雨柱“忘恩負義”，一會兒又扯回陳向陽身上，說他“看人下菜碟”，鬧得院裡雞飛狗跳。
而已經走到婁曉娥家門前的陳向陽，其實隱約聽見了身後的爭吵，卻只是輕輕嘆了口氣，沒回頭——
他知道賈張氏的性子，越跟她計較，她鬧得越兇，倒不如先把包子給婁曉娥送過去。
院裡的吵嚷聲越來越大，秦淮茹終於從屋裡快步走了出來。
她一邊快步上前拉住賈張氏的胳膊，一邊低聲勸道：“媽，您少說兩句吧，這院裡街坊都看著呢，傳出去多不好聽。”
可賈張氏正吵到興頭上，哪裡聽得進勸？
她一把甩開秦淮茹的手，嗓門反倒更高了：“我憑啥少說？我又沒說錯！他陳向陽有好吃的想著外人，有我們老賈家啥事兒？
還有傻柱，吃了人家兩個包子就幫著外人兇我，這院裡還有沒有天理了！”
一旁的棒梗早就被肉包子的香味勾得沒了心思，這會兒見大人吵得厲害，也不管不顧地拽著秦淮茹的衣角。
他仰著脖子直嚷嚷：“媽！我要吃肉包子！剛才何叔手裡拿的那個，我聞著可香了！我也要吃！”
秦淮茹被賈張氏鬧得頭大，又被兒子纏得沒法，只好把目光投向站在原地、一臉糾結的何雨柱。
她眼神裡帶著幾分不易察覺的盼望，嘴唇輕輕動了動，沒說話，可那模樣明擺著是想讓何雨柱分兩個包子給棒梗。
何雨柱看著秦淮茹那眼神，心裡也犯了嘀咕——他跟秦淮茹鄰里多年，以前也常接濟她們家，這會兒棒梗直嚷嚷要吃，他下意識就想從石臺上拿兩個包子遞過去。
可手剛伸到一半，又猛地縮了回來，腦子裡瞬間想起了屋裡的媳婦秀琴。
秀琴懷著孕，脾氣本就比平時急些，前些日子他就因為給了秦淮茹半袋棒子麵，被秀琴揪著耳朵訓了好一頓。
秀琴武藝可比他厲害多了，真要是惹惱了，被她揍一頓疼倒是小事，可他最怕的是秀琴氣壞了身子——
這懷著孕的人可不能動氣，萬一因為這點小事動了胎氣，那可不是鬧著玩的！
何雨柱站在原地，左手攥著右手，眉頭皺得能夾死蚊子，一邊是秦淮茹帶著期盼的目光和棒梗的哭鬧，一邊是屋裡懷著孕的媳婦，兩頭都難辦，急得他直跺腳。
就在這進退兩難的關頭，何雨柱家的屋門“吱呀”一聲開了條縫。
秀琴清亮的聲音從裡屋傳了出來：“傻柱！你還在院裡磨蹭啥呢？我肚子裡的你兒子都餓了，還不趕緊把包子拿進來熱著！”
這話像一道聖旨，瞬間解了何雨柱的圍。
他眼睛一亮，哪兒還敢再猶豫？
立馬應了一聲“來了來了！”，彎腰抓起石臺上的肉包，連跟秦淮茹、賈張氏打招呼的功夫都沒有。
三步並作兩步就往家裡跑，腳步快得像一陣風，生怕晚了半分讓秀琴和肚子裡的孩子等急了。
賈張氏見何雨柱跑了，還想追著罵兩句，卻被秦淮茹死死拉住。
棒梗沒拿到包子，哭得更兇了，秦淮茹只能蹲下身，一邊哄著兒子，一邊無奈地嘆了口氣，眼神裡滿是失落。