看著警車匯入前方的車流，漸漸走遠，顧南站在路邊，摸了摸後腦勺笑了，那笑容裡帶著點如釋重負的輕鬆。晚風帶著點涼意吹過來，拂過他的臉頰，吹散了一身的疲憊，也吹散了這些天心裡的鬱氣。他拎著飯盒，腳步輕快地往家走，心裡琢磨著，今晚得給自個兒加個菜。日子啊，總算能消停點了。
暮色像塊浸了墨的棉布，慢悠悠地罩住了四合院的灰瓦土牆。牆根下的蛐蛐剛叫了兩聲，就被扎堆的議論聲蓋了過去——“聽說了嗎？正式檔案下來了，知青下鄉的名單定了！”“可不是嘛，我家那小子今兒個一下午沒敢出門，就怕被點到名！”“咱們院怕是也跑不了，你瞅著吧，保準有熱鬧看！”
三三兩兩的街坊聚在大門口，手裡攥著剛擇了一半的青菜，或是揣著菸袋鍋，說話的聲音壓得低，卻句句都往人心裡鑽。夕陽的餘暉斜斜地打在影壁上，把“鴻禧”兩個字照得有些發白，可誰也沒心思賞這景緻，都支稜著耳朵，生怕漏了半點訊息。
顧南踏著滿地碎金似的霞光走進衚衕，手裡拎著個油紙包，裡面是剛從滷味店買的醬肘子。剛拐過影壁，就見鐵蛋蹲在自家門檻上，面前擺著個豁了口的搪瓷盆，正埋頭擇著一把菠菜。這小子嘴裡還叼著半根黃瓜，綠瑩瑩的瓜皮沾著點水珠，“咔嚓咔嚓”嚼得正香，兩條腿一晃一晃的，看著倒比盆裡的菠菜還精神。
兩年前鐵蛋還是個連菜刀都拎不穩的毛頭小子，跟著顧南學了陣子廚藝，如今出息得很——國營飯店的老師傅都誇他顛勺有勁兒，配菜有譜，說再過兩年，當個主廚都不在話下。這會兒他穿著件洗得發白的工裝褂子，袖口捲到胳膊肘，露出結實的小臂，倒真有幾分後廚師傅的樣子。
“南哥！”鐵蛋眼尖，嘴裡的黃瓜還沒咽利索，含含糊糊地就喊了起來，手裡的菠菜往盆裡一扔，蹭地站起身，差點把盆給踢翻了，“你可算回來了！我跟你說個事兒，保準能把你逗樂！”
顧南走過去，把油紙包往門墩上一放，斜倚在門框上，看著他眉飛色舞的模樣，嘴角也帶了點笑意：“甚麼事能讓你樂成這樣？嘴角都快咧到耳根了，小心風灌進去著涼。”
鐵蛋把啃剩的黃瓜蒂往牆角一丟，在褲子上蹭了蹭手上的水，湊到顧南跟前，神秘兮兮地壓低了聲音：“南哥，你是不知道，下鄉的正式名單下來了！就剛才，街道辦的人來院裡唸了，咱們四合院，一下子佔了三個名額！”
“哦？”顧南挑了挑眉，伸手解開油紙包，醬肘子的香味瞬間飄了出來，混著衚衕裡的煙火氣，讓人肚裡的饞蟲都勾了出來，“除了賈家常那棒梗，還有誰？總不能是你這臭小子吧？”
他這話明顯是逗樂。鐵蛋去年剛在國營飯店轉正，戶口早就轉成了商品糧，檔案都鎖在單位的鐵皮櫃裡，壓根不在篩選範圍內。
“哎喲南哥，你可別拿我開涮了！”鐵蛋連忙擺手，臉都紅了，“我這身份，想去都去不了。另一個是後院劉家的劉光天！”說到這兒，他猛地捂住嘴，肩膀卻抖個不停，眼裡的笑差點溢位來，“剛才那場面，你是沒瞧見！劉光天本來還在人群裡踮著腳看熱鬧，跟他爹媽拍胸脯呢，說‘就憑我這條件，肯定輪不到我’，結果人家街道辦的同志一念名單，頭一個就是他！”
鐵蛋一邊說，一邊學著劉光天當時的樣子，猛地往後一仰，雙手一攤，故意做出腿軟的架勢：“你猜怎麼著？他當時臉“唰”地一下就白了，跟剛從麵缸裡撈出來似的，腿肚子一軟，“咕咚”就倒地上了！半天沒爬起來，倆手還在地上亂抓，跟要抓救命稻草似的，把全院人都憋得直咳嗽——想笑又不敢笑出聲，那模樣，別提多逗了！”
顧南聽著，不意外地勾了勾嘴角。前幾天他去街道辦辦事，朋友偷偷跟他提過一嘴，劉光天家裡成分本就敏感，早就被列在重點名單裡了。這小子偏不信邪，整天遊手好閒，要麼蹲在牆根下打牌，要麼跟人起鬨架秧子，還總吹噓自己認識“上面的人”，能把這事壓下去。如今看來，政策卡得嚴，半點空子沒給他留。
“也是他自己作的。”顧南拿起塊剛撕下來的肘子肉，遞到鐵蛋手裡，聲音淡淡的，“平日裡正事不幹，就知道瞎晃悠，這下正好去鄉下練練，說不定還能長點記性。”
“可不是嘛！”鐵蛋接過肉，塞進嘴裡使勁嚼著，含糊不清地說，“我看就是報應！前陣子他還嘲笑棒梗，說棒梗肯定跑不了，結果自己先中了‘頭彩’！剛才他爹媽把他架回家的時候，他還直哼哼，說‘肯定是有人搗鬼’，那嗓門，半條衚衕都能聽見！”
倆人正說著，隔壁的三大媽端著個空盆路過，聽見這話，忍不住插了句嘴：“你們說的是劉光天？那小子是該去歷練歷練，省得在家作威作福。倒是棒梗，聽說秦淮茹正屋裡抹眼淚呢，捨不得也沒辦法，政策下來了，誰也躲不過。”
鐵蛋聽了，又忍不住樂：“三大媽，您是沒見棒梗那蔫樣！剛才在院裡碰見他，頭都快埋到胸口了，跟霜打了的茄子似的！”
午後的陽光斜斜地穿過衚衕裡的老槐樹，在地上織出斑駁的光影。顧南指尖夾著張薄薄的通知紙，是剛從傳達室取來的下鄉名單。他垂眸看著紙上的字跡，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度，雖然知道但還是輕聲自語：“真有意思。”
旁邊的鐵蛋湊著腦袋往紙上瞟，看清那串名字末尾多出來的那個，突然咧開嘴笑了，露出兩排被曬得白淨的牙：“南哥，我瞅你這表情，怕是早就料到會有這麼一出吧？”