何雨柱心裡憋著氣，可一想到秦淮茹手裡攥著自己幫她藏私房錢的把柄——那要是捅出去，別說競爭食堂主任，怕是連現在的崗位都保不住——只能硬著頭皮站起來，踩滅菸蒂，含糊道：“朱廠長說了，他會讓人調查一下，看看能不能通融通融。你先別急，等訊息吧，估計快了。”
秦淮茹哪肯信他這套說辭，上前一步拉住他的胳膊，手指都快嵌進他的肉裡，眼神裡帶著懇求，聲音都發顫了：“柱子，我知道這事難辦，可棒梗是我唯一的指望啊，他要是真留了案底，這輩子就毀了！你就多上點心，再幫幫我，成嗎？只要能把他弄出來，我以後……我以後天天給你洗衣做飯，一定好好報答你。”
何雨柱心裡憋著股火，像揣了團沒燒透的煤球，又悶又燥。可他也只能暗自較勁——自己說到底不過是後廚的大廚，連食堂主任的位置都還沒坐穩，整天圍著灶臺轉，哪有資格插手廠裡的大事？就算真熬上了主任，這種牽扯到上面領導、關乎人事變動的事，也輪不到他這個廚房出身的人說話。
他正想跟秦淮茹掰開揉碎了說清楚其中的難處，讓她別再揪著這事不放，對方卻突然往前湊了半步，幾乎要貼到他耳邊，壓低聲音道：“柱子，你可別忘了，陸佳懷孕那段時間，你我之間那些事……真要是傳出去，你覺得誰能好過？陸佳那邊，你打算怎麼交代？”
這話沒說完，卻像根淬了冰的刺，“噗”地紮在何雨柱心上。他臉色“唰”地沉了下來，眼神裡帶著幾分狠厲，瞪著秦淮茹：“行了，我知道了！這事我會想辦法周旋，你別再提了。但你記住，要是這事走漏了風聲，到時候可別怪我不顧情面，把你那點心思全抖摟出來！”
秦淮茹心裡只惦記著棒梗，哪顧得上琢磨何雨柱的臉色？她盤算著，今天下午無論如何得找機會去見見顧南，哪怕放下身段求一求、哭一哭也行——顧南在廠里人脈廣，又是副廠長的級別，說不定真能把棒梗的事辦妥。她卻不知道，棒梗被抓，本就是顧南在背後推波助瀾的結果，對方怎麼可能反過來出手相助？
遠在南方的深山裡，刀疤的傷已好得七七八八，結痂的地方開始發癢，提醒著他不久前的那場惡戰。他坐在簡陋的木屋中，手裡摩挲著腰間那把磨得鋥亮的短刀，刀鞘上的銅環被摸得發燙，眼神陰鷙得像屋外的山霧——棒梗是他的關門弟子，一手帶出來的，如今被公安局抓了，只要還有一線機會，他都要設法救出來。
刀疤雖說是佔山為王的土匪頭子，卻也懂些官府的門道：按規矩，棒梗這案子要是真判了刑，多半會被遣送回原籍服刑。到時候，押解的路上防衛 鬆懈，就是他動手的最佳時機。他是打心底裡喜歡棒梗那小子，做事的狠勁、見人說人話見鬼說鬼話的圓滑，都跟年輕時的自己如出一轍，是塊混江湖的料，能救自然要救。
想起身上尚未褪盡的傷疤，尤其是後腰那道深可見骨的口子，刀疤眼底的戾氣更重了——當初計劃得萬無一失，沒料到石頭那廝竟敢暗中使絆子，差點讓他栽在官府手裡。更讓他意外的是，瘋子和石頭明明被自己當成棄子，扔出去擋槍子，居然還能活著逃出去。石頭活著，想必瘋子也沒死。這兩個叛徒留著就是禍害，看來，必須儘快找到他們，斬草除根，否則遲早要壞了自己的大事。
刀疤早已透過暗線聯絡上城裡的一個“朋友”。有些事，還得靠這人幫忙打通關節，尤其是棒梗的訊息，必須摸得一清二楚。
他找到的人叫李全，在城裡的公安局任職。李全明知刀疤的土匪身份，卻從未舉報過——一來兩人早年在道上有過交情，當年李全還沒發跡時，刀疤曾救過他一命；二來刀疤總能幫他解決些棘手的“麻煩”，比如處理掉幾個不聽話的釘子戶，或是替他蒐羅些見不得光的好處，靠著這些，李全如今已是公安局的副局長，在城裡算得上一號人物。
見刀疤找上門，李全先是故作驚訝地張大了嘴，隨即臉上堆起假笑，語氣半真半假：“刀疤哥，你可真是膽大！現在到處都貼著你的通緝令，你還敢往我這公安局的地界跑，就不怕我把你交出去領賞？”
刀疤哈哈一笑，上前拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“你我是過命的兄弟，你怎麼會害我？真要交了我，你那些見不得人的事，誰來替你兜底？”
李全臉上的笑僵了一下，隨即也笑了起來，不再兜圈子，直截了當地問：“說吧，這次找我，又有甚麼事要兄弟幫忙？”
刀疤收斂了笑意，眼神瞬間變得銳利，像刀子似的盯著李全：“我想問問，前段時間在城裡被抓的那個叫棒梗的小子，現在案子審得怎麼樣了？人關在哪兒？”
李全嘴角勾著一抹似有若無的笑，指尖在油膩的桌沿上輕輕敲著，節奏不急不緩，像在打甚麼算盤。他心裡跟明鏡似的——刀疤這貨急吼吼地從鄉下跑來找他，屁股還沒坐熱，那眼神就直往他臉上瞟，十句裡有八句是想問棒梗的下落，剩下兩句不過是鋪墊。
他抬眼看向對面坐著的刀疤，這人穿著件洗得發白的粗布褂子，袖口磨出了毛邊，可坐沒坐相，兩條腿叉得老開，手指無意識地絞著衣角，指腹上的老繭蹭得布料沙沙響，眼裡的急切藏都藏不住，活像只熱鍋上的螞蟻。
“棒梗現在已經判刑了。”李全慢悠悠地端起桌上的搪瓷缸，喝了口涼透的茶水，語氣平淡得像在說件不相干的事，“三年，勞改農場。”他放下茶缸，看著刀疤驟然繃緊的臉，補充道，“不過你也別琢磨著怎麼救他了，上面盯這案子盯得緊，據說連卷宗都歸檔封存了，加了騎縫章，動不得半點手腳。”