刀疤剛要咧嘴道謝，就聽“砰”的一聲槍響，震得他耳朵嗡嗡響，半天聽不見聲音。可那子彈根本不是朝天打的，而是擦著棒梗的頭皮飛過去，打在旁邊的老槐樹上，濺起一片木屑，有幾片還崩到了棒梗臉上，帶著點灼痛感。石頭越看棒梗越氣——要不是這小子上次在刀疤面前告密，說自己私藏了搶來的銀元，他也不會被刀疤抓去吊在房樑上三天三夜，鞭子抽得他背上沒一塊好肉，受了那麼多罪！這一槍，就算是利息。
遠處的警察果然被槍聲驚動，吆喝聲瞬間近了不少，手電筒的光柱在林子裡晃來晃去，像一條條毒蛇在搜尋獵物。
石頭看著癱在地上、臉色慘白的兩人，笑得更冷了：“現在我走了，能不能跑掉，就看你們自己的造化了。”說完，他轉身鑽進旁邊的灌木叢，身影幾下就消失在夜色裡——他可不想跟警察撞上。反正刀疤和棒梗這倆貨，一個手上有人命，一個是從犯，遲早得栽，他犯不著髒了自己的手。
刀疤顧不上罵娘，也顧不上耳朵疼，一把拽著棒梗的胳膊就往起拉：“棒梗，走！再不走就來不及了！”
棒梗疼得齜牙咧嘴，胳膊像是要被拽下來，卻還是死死抓住刀疤的手，聲音都帶著哭腔：“師父，咱一起走，警察快來了！”
刀疤心裡一動，沒料到這平時看著有些滑頭的徒弟，到這時候還想著他。兩人互相攙扶著，一瘸一拐地往密林深處挪，腳下的枯枝發出“咔嚓”聲，在這寂靜的夜裡格外刺耳。身後警察的腳步聲越來越近，甚至能聽見他們在喊“刀疤就在前面，仔細搜”“別讓他跑了”。
刀疤的心跳得像擂鼓，嗓子眼發緊。他知道自己手上有三條人命，被抓了就是死路一條，槍斃的那種。他猛地停下腳步，看著棒梗，眼神複雜得很，有愧疚，有不捨，更多的卻是求生的本能：“棒梗，你跟我不一樣，你手上沒沾過人命，就算被抓了，頂多蹲幾年大牢，出來還能活……”
棒梗愣了愣，看著師父眼裡的決絕，瞬間明白了他的意思。他咬了咬牙，把刀疤往更密的樹叢裡推了推，那裡有片齊腰高的茅草，正好能藏人：“師父，你快走！我在這兒拖著他們！你回了寨，記得……記得給我娘捎句話，讓她別惦記我。”
刀疤眼裡閃過一絲愧疚，手在棒梗肩上拍了拍，力道卻很輕：“好！你等著，我這就回山寨叫弟兄們來救你！咱們寨子裡在公安局還有關係，肯定能把你撈出來！”說完，他頭也不回地鑽進茅草裡，身影很快就被夜色吞沒。
棒梗點點頭，看著刀疤的身影消失在樹後，才一屁股坐在地上，故意踢了踢旁邊的石子，弄出點聲響。果然，沒一會兒，幾道手電筒光柱就照了過來，晃得他睜不開眼。警察圍上來的時候，他正好“暈”了過去——眼皮緊閉，臉色慘白，呼吸卻故意放得又輕又勻，像真的嚇暈了似的。
領頭的警察認出他是刀疤的徒弟，蹲下來翻了翻他的眼皮，又摸了摸他的脈搏，皺著眉吩咐：“這小子傷得不輕，先送醫院，派兩個人盯著，別讓他跑了。另外，繼續搜！刀疤肯定沒跑遠，這次絕不能讓他再溜了！”
而另一邊，石頭正靠在山頭的老槐樹下抽菸，菸捲的火光在黑暗中一亮一滅。他看著警察在林子裡搜來搜去，光柱像沒頭蒼蠅似的亂晃，笑得一臉得意。他才不傻，親手殺了刀疤，寨子裡那些跟刀疤沾親帶故的老弟兄肯定會反他。讓警察動手收拾了這禍害，自己既能報了殺父之仇，又能在剩下的人面前落個“大義滅親、協助警方”的名聲，到時候接管山寨，簡直順理成章，多划算。
刀疤在樹叢裡躲了快一個時辰，聽著外面的腳步聲、吆喝聲漸漸小了，才敢小心翼翼地探出頭。夜風吹過，帶著點涼意，他凍得一哆嗦，剛想挪個地方，突然眼前一黑，竟直挺挺地暈了過去——大概是又怕又累，加上後腰的舊傷被牽扯著復發，腦子一熱就扛不住了。
說來也巧，幾個警察正好搜過這片區域，手電光掃過他身邊時，被一根粗壯的樹根擋了擋，竟沒發現這團縮在樹根下的黑影。等刀疤悠悠轉醒時，天已經矇矇亮，林子裡飄著薄霧，周圍靜悄悄的，連只鳥叫都沒有。他摸了摸身上，發現自己竟然還活著，衣服上沾著露水和泥土，卻沒少一塊肉。一時間，他竟不知道該哭還是該笑——這命，也太硬了點。只是，棒梗那小子……他心裡掠過一絲不安，卻很快被逃生的慶幸壓了下去，掙扎著爬起來，踉踉蹌蹌地往更深的山裡走去。
顧南正陪著冉秋葉在巷尾的“錦繡閣”布莊裡挑料子，指尖捏著塊靛藍色的綢緞，料子光滑如水，在陽光下泛著細膩的光澤。布莊老闆是個微胖的中年婦人，正蹲在櫃檯後算賬，見顧南這幾日常來，熟絡地壓低聲音搭話：“顧先生，今早聽山裡下來的貨郎說，那邊山寨好像散了——說是頭頭帶了傷，連夜跑了，官差抄了不少東西呢。”
顧南指尖的綢緞微微一頓，眼底掠過一絲瞭然，隨即恢復了平靜，彷彿只是聽到了件無關緊要的街坊瑣事。他轉身看向冉秋葉，她正拿著塊繡著玉蘭的素色帕子，對著鏡子笑盈盈地往衣襟上比劃，陽光透過雕花的木窗欞斜斜照進來，落在她烏黑的髮間，像鍍了層暖融融的薄紗，連鬢邊的碎髮都染上了金邊。
“秋葉，”顧南走過去，抬手幫她理了理被穿堂風吹亂的鬢髮，指尖不經意觸到她耳尖，惹得她微微一顫，“出來有些日子了，棒梗那邊估計也鬧不出甚麼新花樣，咱們收拾收拾，回京城吧？”
冉秋葉愣了愣，手裡的帕子輕輕落在竹籃裡，隨即彎起眉眼笑了：“也好，出來快一個月了，是該回去了。家裡窗臺上那盆蘭花，怕是該澆水了，別等咱們回去都蔫了。還有你廠裡的事，耽誤久了怕是麻煩。”她嘴上說著擔心蘭花和公事，眼裡的眷戀卻藏不住——江南的水鄉再溫婉，青石板路再詩意，終究不是埋著牽掛的家。