槍聲再次響起，“砰砰”幾聲震得山鳥驚飛，子彈擦著耳邊飛過，打在旁邊的樹幹上，木屑飛濺。兩人憑藉著對地形的熟悉且戰且退，躲在巨石後面揮刀抵抗，可對方人多勢眾，彈匣很快見了底，“咔噠”一聲空響在寂靜的山林裡格外刺耳。沒了子彈，他們就用刀劈，用石頭砸，直到渾身是傷，胳膊被劃開深可見骨的口子，腿上中了一槍，再也撐不住，雙雙跪倒在崖邊。
瘋子最後看了一眼石頭，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“走！”
兩個血人相視一笑，笑容裡帶著一股子悲壯的狠勁，猛地轉身，朝著那片深不見底的山崖縱身躍下。風聲在耳邊呼嘯，像無數冤魂在哭嚎，身體失重下墜的瞬間，石頭彷彿又看到了當年三兄弟在寨子裡舉杯暢飲的場景，只是那畫面越來越模糊，最終被無盡的黑暗吞沒。
公安局的人追到崖邊，用手電筒往下照了照，只見崖底是條湍急的河流，黑沉沉的水面泛著冷光，被月光照得像鋪了層碎玻璃，根本看不清底下的情況。帶隊的警察皺了皺眉，蹲下身摸了摸崖邊的泥土，指腹沾了些新鮮的血跡：“下面是亂石河，水流太急，天黑不好搜。”他站起身，對身後的人下令，“先派兩個人下去，沿著河岸找找看，注意安全。剩下的人在附近警戒，天亮再擴大搜尋範圍，務必仔細排查！”
派下去的人打著手電筒，深一腳淺一腳地沿著河岸搜尋，可夜色濃重得像化不開的墨，河水湍急地撞擊著礁石，發出“嘩嘩”的巨響，加上兩岸雜草叢生，藤蔓纏繞，哪有那麼容易找到？折騰了大半夜，也只在下游的淺灘處發現了幾塊帶血的布料，看料子像是瘋子常穿的粗布褂子，除此之外，連個人影、一具屍體都沒見著。
另一邊，棒梗和刀疤已經輾轉到了幾十裡外的一個小鎮，住進了一家偏僻的客棧。客棧的木頭地板踩上去“吱呀”作響，空氣中瀰漫著黴味和煙味。刀疤剛端起茶杯，想潤潤乾渴的喉嚨，心腹老六就匆匆掀簾進來，神色緊張地站在桌前，額頭上還掛著汗：“老大，山裡的弟兄們沒頂住，大部分都被抓了……還有件事，瘋子和石頭那兩個，聽說被追到山崖邊，跳河了，活沒活下來，現在還不知道。”
棒梗端著茶杯的手頓了頓，心裡“咯噔”一下。他雖然跟著刀疤做事，可對瘋子和石頭這兩個“前輩”多少有些敬畏——當年要不是瘋子替他擋過一刀，他這條命早就沒了。沒想到他們下場這麼慘。但他甚麼也沒說，只是低頭抿了口茶，用茶杯的陰影掩去眼底的波動。
刀疤聽完，臉上沒甚麼表情，彷彿只是聽到了無關緊要的事，只是端著茶杯的手指微微收緊，指節泛白，杯沿都被捏得變了形。他點了點頭，聲音冷得像崖底的河水：“知道了。老六，你現在就去查，順著河岸往下找，多帶幾個人。”他頓了頓，眼神裡閃過一絲狠戾，“要是能找到瘋子和石頭，不管他們是死是活，都給我就地解決，絕不能留活口，明白了嗎？”斬草要除根，這是他混江湖多年的信條，絕不能給自己留任何隱患。
棒梗心裡一凜，默默點了點頭——這才是刀疤的行事風格，狠辣決絕，不留一絲餘地，哪怕對曾經出生入死的兄弟，也能下此毒手。
刀疤瞥了他一眼，像是看穿了他的心思，緩緩開口：“記住了，棒梗。現在瘋子和石頭已經不是我們的人了，是叛徒，是累贅，是能給我們招來殺身之禍的定時炸彈。”他放下茶杯，杯底在桌上磕出一聲悶響，“對這種人，完全不需要給他們留任何後手。你要明白一件事，混咱們這行，對待敵人只要有一絲仁慈，到時候死的就是自己，連帶著身邊的人都要跟著遭殃。”
棒梗連忙應道：“師父說得是，弟子記住了。”他確實學到了一招——心慈手軟，只會死無葬身之地。
之後，刀疤帶著棒梗去了另一個新的山寨。這山寨比之前的青龍寨小了不少，藏在更深的深山老林裡，只有一條僅容一人透過的羊腸小道能通進來，兩邊都是陡峭的山壁，易守難攻。一路上，棒梗都沒怎麼說話，眉頭緊鎖著，像有塊石頭壓在心上。
刀疤看在眼裡，在山寨的石屋裡坐下後，從牆角的酒罈裡舀了碗酒，遞給他：“怎麼了？看你一路都耷拉著臉，不高興，是不是有甚麼事憋著？”
棒梗接過酒碗，仰頭一飲而盡，辛辣的酒液嗆得他劇烈咳嗽了幾聲，眼淚都快出來了。他抹了把嘴，甕聲甕氣地說：“沒甚麼大事，就是有點生氣。”
刀疤笑了笑，拍了拍他的肩膀，力道大得能捏碎骨頭：“有甚麼好生氣的？不就是丟了個青龍寨嗎？”他語氣輕鬆，彷彿丟的只是件不值錢的東西，“咱們現在是有點落魄，但不要緊。只要你我還在，手裡的刀還在，兄弟們還能再召集起來，憑咱們的手段，遲早能再拉起一支隊伍，到時候照樣能風生水起，比以前更風光！”
棒梗攥緊了拳頭，指節泛白，骨節“咔咔”作響：“師父，我自然明白這個道理。可我氣的是，這次竟然栽在了顧南手裡！”他咬牙切齒地吐出這個名字，“那個看似文弱的傢伙，戴著副眼鏡，斯斯文文的，竟然敢報警端咱們的老巢，害的弟兄們死的死、抓的抓……我心裡不甘，現在滿腦子都想報復他！”一想到顧南，他就恨得牙癢癢，彷彿那人此刻就在眼前，能被他生吞活剝了似的。
刀疤臉上的笑容淡了下去，眼神變得陰狠，像淬了毒的刀子：“不光是你生氣，我也憋著一股火。”他猛地一拍桌子，碗碟都震得跳起來，“顧南這小子，看著不起眼，膽子倒不小，竟然敢跟咱們硬碰硬，還敢報官毀我山寨……這筆賬，要是不算清楚，我刀疤在道上也別想抬頭了。”他湊近棒梗，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意，“你放心，這仇，咱們遲早要報，而且要讓他付出十倍百倍的代價！讓他知道，惹了不該惹的人，會是甚麼下場！”