這麼一想，心裡的難受就淡了些，連腳步都輕快了點。他咬了咬牙，加快腳步往鎮外的山路趕，路邊的野草颳著褲腿，“沙沙”地響。小弟沒了可以再招，任務砸了可就難翻身了。等回到山寨，先把武器入庫的事一五一十報上去，最好再添點“路上遭遇巡邏隊，拼死才護住武器”的細節，至於被抓的弟兄……只能看看能不能託鎮上的王二麻子打點打點，那傢伙在縣裡有點門路，能撈一個是一個，撈不出來也只能認命。
暮色像漲潮的海水般漫上來，把棒梗的影子在地上拉得老長，又隨著他的腳步縮短、拉長。他一路疾行，不敢回頭，只有山風掠過耳畔，帶著點松針的涼意，像是在催他快點離開這片是非之地，回那片只有刀和弟兄的山裡去。
棒梗一腳踹開山寨那扇包著鐵皮的木門，“哐當”一聲巨響在空蕩的廳堂裡炸開。刀疤正翹著二郎腿坐在虎皮椅上，手裡把玩著枚磨得發亮的銅環，環身刻著細密的花紋，是他年輕時從仇家手裡搶來的玩意兒。他眼皮都沒抬一下，壓根沒把這動靜放在心上——在他眼裡，棒梗這次下山不過是兩件事：一是把庫房裡那批新到的武器送下去，二是順帶教訓那個叫顧南的小子，都是手到擒來的小事。
一旁的瘋子叼著根沒點燃的煙，菸捲在嘴角蹭得溼漉漉的；石頭則用粗糙的手指敲著桌面，指節上的老繭磨得木頭“咚咚”響。三人正湊在一起，壓低聲音商量著下個月往鄰市運一批貨的事，連線頭的碼頭和接應的人都定得差不多了。
聽到門響，刀疤才慢悠悠抬眼看向門口，見是棒梗回來了，嘴角撇出抹不鹹不淡的笑：“回來了？”
棒梗點頭，臉上帶著刻意掩飾的疲憊，眼下還有淡淡的青黑，剛要開口說點甚麼，就被刀疤打斷：“庫房裡的新傢伙我看過了，成色很正，比上次那批強多了。”他頓了頓，目光在棒梗身後空蕩蕩的門口掃了一圈，眉頭微不可察地皺了下，“你的那些手下呢？怎麼沒跟你一塊回來？”
棒梗心裡“咯噔”一下，像被重錘砸中，後背瞬間冒了層冷汗，黏糊糊的貼在襯衫上。他哪能說，那些人十有八九已經被公安局的人銬上了手銬，正蹲在警車裡等著挨審？瘋子和石頭本就看他不順眼，仗著是山寨的老人，明裡暗裡總給他使絆子，要是讓他們知道自己折了這麼多人手，指不定怎麼在背後嘲笑他毛躁無能。
他定了定神，扯出個還算自然的笑，聲音儘量放得平穩：“師父，我還準備在山下再幹點事，讓他們先在那邊盯著，順便查查鄰市那批貨的風聲，過兩天再讓他們回來。”
刀疤眯了眯眼，眼裡的精光像淬了毒的刀子。他總覺得棒梗的表情有點不對勁——那眼神躲躲閃閃的，不像平時那般張揚得恨不得尾巴翹到天上。但他沒多問，畢竟心裡清楚，棒梗這個四當家的位置坐得並不穩，瘋子和石頭虎視眈眈，這時候戳穿他，反倒顯得自己這個當師父的不近人情，落個“欺負小輩”的話柄。
他擺了擺手，銅環在指尖轉了個圈：“行了，先去歇會兒吧，看你這一臉倦容，像是打了場硬仗。”
棒梗如蒙大赦，連忙點頭應下，轉身就往自己的木屋走，腳步都有些發飄。後背的衣服已經被冷汗浸得發黏，貼在面板上涼颼颼的，難受得像爬了層螞蟻。
刀疤等棒梗的身影徹底消失在門外，才慢悠悠看向石頭和瘋子，手指在椅扶手上敲得“篤篤”響，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴：“你們也聽見了，接下來該運貨的運貨，該盯梢的盯梢。都是自家弟兄，抬頭不見低頭見的，以後好好相處，別總想著窩裡鬥，傷了和氣。”
石頭和瘋子對視一眼，沒吭聲。瘋子把菸頭扔在地上，用腳碾了碾，心裡暗罵：說得輕巧！這山寨就這麼點地盤，搶貨、佔地盤，哪樣不是爭出來的？棒梗一個毛頭小子，憑甚麼剛上山就佔著四當家的位置？石頭則摸著下巴上的胡茬琢磨——手裡沒兵沒槍，跟刀疤硬頂肯定討不到好，不如先忍著，等抓住棒梗的把柄，再聯合瘋子把他拉下來，到時候說不定還能多分點好處。兩人心裡各有算盤，嘴上卻敷衍地應了聲“知道了”，轉身一前一後離開了廳堂。
看著他們的背影，刀疤嘴角勾起抹冷笑。他在道上混了這麼多年，哪能看不出這兩人肚子裡的彎彎繞？不過是想借棒梗的手互相制衡罷了。只是現在還不是收拾他們的時候。棒梗剛上位，急需立威，這兩個老油條正好當他的磨刀石——磨出來了，山寨多個能打的；磨不出來，再換個人也不遲。
等廳堂裡只剩自己，刀疤臉上的笑容瞬間斂去，對著門外沉聲喊了聲：“去，把棒梗叫回來。”
棒梗剛在木床上坐下，還沒來得及喘口氣，就聽見門外小弟喊“師父叫你”，心裡頓時更慌了，像揣了只兔子“砰砰”亂跳。可他不敢耽擱，只能硬著頭皮往回走，每一步都覺得腳下發沉。
剛進門，就見刀疤正盯著他，眼神銳利得像刀子，彷彿要把他從裡到外剖開。“說吧，到底出甚麼事了？”刀疤的聲音沉得像壓了塊石頭，“現在沒外人，不用藏著掖著，痛快點。”
棒梗知道瞞不住了。刀疤是甚麼人？在道上滾了幾十年，甚麼謊話沒見過？他“噗通”一聲跪了下去，膝蓋砸在堅硬的水泥地上，疼得他齜牙咧嘴，聲音卻帶著哭腔：“師父，我錯了！我就是……就是想找顧南報之前的仇，沒料到那小子這麼厲害，不僅沒收拾成他，還驚動了公安局的人……帶去的弟兄，怕是……怕是全折了！”
刀疤看著他，半晌沒說話。他心裡疼得像被剜了塊肉——那些弟兄，都是跟著他出生入死的好手，有的還是他一手帶出來的，就這麼折了，怎麼能不心疼？可事到如今，再罵也沒用，人已經摺了，再追究也換不回來。