棒梗心裡漸漸犯了嘀咕，坐在茶館裡，手裡的茶都涼透了還沒動。難不成是自己看錯了？畢竟隔了那麼遠，又是傍晚，光線不好……要不還是先回山寨算了，總在這兒耗著也不是事。
可就在他起身，讓六子收拾東西準備動身時，眼角餘光忽然瞥見街角處走過一個背影。那人身形挺拔，穿著件藏青色短褂，走路時習慣性地微抬下巴，那姿態，像極了顧南！
棒梗心裡“咯噔”一下，連忙拽住旁邊的六子，聲音都發緊了：“快看！那是不是顧南？跟我追上去瞧瞧！”
六子順著他指的方向一看，也覺得像，尤其是那人腰間掛著的那塊玉佩，跟當家的說的那塊一模一樣。當下沒多話，跟著棒梗就追了上去，兩人貓著腰，不遠不近地綴在那人身後，眼睛死死盯著，連大氣都不敢喘，生怕跟丟了。
前頭走著的正是顧南。他出來是想給冉秋葉買點鎮上有名的桂花糕——那姑娘唸叨了兩天，說小時候外婆常給她買，味道最是清甜。這幾日陪著她逛遍了街巷，看了皮影戲，聽了說書，冉秋葉的腳都磨紅了，這會兒正在客棧歇著，讓他早點回去。
他手裡拎著個油紙包，裡面的桂花糕還熱乎著，散發著甜香。顧南慢悠悠地往回走，心裡還盤算著下午帶她去河邊坐船，那兒清靜，風也涼快，正好讓她歇歇腳。
雖說沒回頭，顧南卻隱隱覺得不對勁——背後總有兩道視線跟著，像芒刺在背，扎得人心裡發毛。他腳步沒停，甚至還故意放慢了些，心裡卻打起了十二分精神：這鎮上魚龍混雜，三教九流都有，怕是被人盯上了。
他沒急著回客棧，反而拐進了一條更熱鬧的巷子——這條街兩旁全是商鋪，人來人往，叫賣聲此起彼伏。若是不明身份的人跟蹤，這時候回去，萬一牽連了冉秋葉，那可就糟了。
顧南裝作閒逛的樣子，手指漫不經心地拂過街邊的糖畫攤子，眼角餘光飛快地掃過街邊的幌子，心裡盤算著：得先弄清楚後面的人是誰，到底想幹甚麼。是劫財的毛賊？還是……以前結下的仇家？他仔細回想了半天，卻沒頭緒，只能走一步看一步。
顧南才不會傻乎乎地往家走——他心裡跟明鏡似的，自己身手再好，可冉秋葉和孩子沒甚麼自保能力，真要被對方摸清了底細，衝著她們娘倆來陰的，那後果不堪設想。他故意在迷宮似的巷子裡繞圈，腳步看似隨意地踢著路上的石子，眼角的餘光卻像鷹隼般銳利，始終留意著身後那幾道若隱若現的影子。
棒梗此刻心裡對顧南只剩下蝕骨的仇恨。在他看來，自己被趕出山寨、手下弟兄散了大半，全是顧南攪的局。他蹲在街角的陰影裡，後槽牙咬得咯咯響，死死盯著顧南那道從容不迫的背影，身旁的六子卻皺起了眉——這人跟著棒梗“辦事”有些年頭了，街頭混出來的察言觀色本事練得精熟。
“當家的，”六子往棒梗身邊湊了湊，聲音壓得像蚊子哼，“這個顧南怕是已經發現咱們了。你看他走的路，繞來繞去的，剛才那道衚衕，咱們半個時辰前剛蹲過點，這明擺著是在溜咱們呢！要不……咱們先撤？”
棒梗猛地回頭瞪了他一眼，語氣裡的不耐幾乎要溢位來：“你是不是長他人志氣滅自己威風？他怎麼可能發現？咱們藏得這麼嚴實，跟牆根的影子似的！”
六子被他吼得縮了縮脖子，卻還是不甘心地指了指前面的岔路口：“當家的，您仔細瞅瞅，那棵歪脖子老槐樹，咱們剛才打它底下過的時候，樹影在左邊，現在太陽挪了點，影在右邊，可他偏又拐回去了！這不是遛咱們是甚麼？跟耍猴似的！”
這話像根火柴，“噌”地點燃了棒梗心裡的火氣。他本來還盤算著等顧南走到僻靜處，突然竄出來給他一悶棍，可真對上這人，那點小聰明全沒了章法。他怎麼也沒想到，顧南不僅發現了自己，還敢這麼明目張膽地戲耍，這簡直是奇恥大辱！
“你懂個屁！”棒梗咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，“帶幾個人，給我把他抓過來！我倒要看看，他還能嘴硬到甚麼時候！”說罷，自己卻依舊蹲在原地——他現在滿腦子都是“當家的”派頭，覺得該是顧南被捆過來跪舔自己，若是自己主動湊上去，那多沒面子。
六子看了眼身旁四個精壯的漢子，這些都是棒梗從街頭找來的“好手”，平時在菜市場收保護費、替人看場子，橫得很。他拍著胸脯保證：“當家的您放心！就他一個人，看著文質彬彬的，我們哥幾個把他捆過來，跟拎小雞似的，輕鬆得很！”
棒梗點點頭，眼神陰沉沉的，像淬了毒的刀子：“我在這兒等著，可別叫我失望。”
“哎，您瞧好吧！”六子應了聲，衝那四個漢子使了個眼色，幾人貓著腰，跟一陣風似的追了上去。他心裡打得火熱——這可是在“當家的”面前表現的好機會，要是辦得漂亮，往後棒梗真成了氣候，自己怎麼也能混個小頭目噹噹。
顧南正繞到第三個拐角，聽見身後傳來急促的腳步聲，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。他本來還想多遛幾圈，看看能不能把藏在後面的頭目引出來，沒想到這幾個小嘍囉這麼沉不住氣。
他停下腳步，轉過身，故意擺出一副茫然無措的樣子，看著追上來的六子等人，手裡還拎著給孩子買的糖人，那糖人是個咧嘴笑的孫悟空，糖漿亮閃閃的，看著倒像個剛從供銷社出來的普通街坊。
六子幾步衝到他面前，臉上的橫肉擠成一團，嘿嘿一笑，露出兩排黃牙：“這位大哥，我們哥幾個瞧著你面生得很啊。”他一邊說，一邊故意把袖子往上擼了擼，露出胳膊上紋的歪歪扭扭的蛇，“跟著你走了半天，就想問問，你身上帶了多少錢？識相的就趕緊掏出來，哥幾個不為難你；要是不識相……”他故意頓了頓，捏了捏拳頭，指節“咔咔”響，跟掰斷樹枝似的。