入夜後，月芽兒躲進了雲裡，天地間一片漆黑，伸手不見五指。棒梗帶著六子和四個精壯的小弟，貓著腰，摸黑往約定的地點走。那地方在城西的廢棄倉庫，據說以前是個軍械庫，後來被劉一手盤下來，打通了各路關節，成了黑市上有名的武器中轉站，三教九流都在這兒打交道。
剛到倉庫門口，就見兩個穿著黑褂子的漢子攔在那兒，身板挺直，跟兩座黑塔似的。兩人臉上沒甚麼表情，眼神像刀子，聲音像冰碴子：“搜身。”
棒梗眉頭一皺，心裡騰地冒起一股火——他好歹是青龍寨的四當家，在這地界也算有頭有臉，還沒人敢這麼對他說話。正準備發作，六子趕緊湊過來，在他耳邊壓低聲音說：“當家的，這是規矩，劉一手這兒的規矩嚴，不管是誰來，都得走這套流程，就算是老大親自來，也得乖乖聽話。您消消氣，別因小失大。”
棒梗這才壓下火氣，冷冷地瞥了那漢子一眼，算是默許。他冷眼瞧著那漢子過來搜身，手指在他身上游走，摸到腰間時，漢子頓了頓，伸手掏出那把擦得鋥亮的勃朗寧，槍口還泛著冷光。漢子眼神銳利地盯著棒梗：“談生意不能帶傢伙，槍得留下。”
棒梗心裡一百個不情願，這槍是他的命根子，可瞅著六子已經熟練地把短刀和腰間藏著的暗器都掏了出來，堆在旁邊的木桌上，只能悻悻地解下槍，遞給對方。那漢子接過槍，掂量了兩下，隨手丟給身後的人，才算放行。
進了倉庫，一股濃重的鐵鏽味和機油味撲面而來，嗆得人鼻子發酸。倉庫裡沒點燈，只借著頭頂破洞漏下的幾縷月光，隱約能看見堆得像山似的木箱，上面落滿了灰，貼著模糊的標籤。一個穿著綢子衫的中年男人正坐在張破藤椅上，手裡把玩著兩個鐵球，“咔啦咔啦”地轉著，在這寂靜的倉庫裡格外刺耳。見他們進來，男人抬眼瞧了過來，那眼神渾濁卻銳利，像是能看透人心。
六子趕緊上前，哈著腰介紹：“當家的，這位就是這一片的老大，人稱‘武器庫’的劉一手。他這兒的傢伙最全，從步槍到手榴彈，啥都有，新舊都能挑，咱們寨裡以前的傢伙，十有八九都是從他這兒拿的，價錢公道，從不摻假。”
劉一手斜坐在梨花木太師椅上，手指上的玉扳指隨著動作輕輕磕碰著扶手，目光像掂量貨物似的上下打量著站在對面的棒梗，眼裡滿是按捺不住的納悶。這些年跟山寨打交道，對接的向來是刀疤——那個臉上橫著一道猙獰刀疤、眼神兇悍如狼的老江湖，一開口就帶著股子血裡火裡滾過的狠勁，哪怕笑著說話，也讓人不敢怠慢。怎麼今兒來了個半大孩子？瘦高個，穿著身不太合身的短褂，臉上還帶著點沒褪盡的稚氣，站在那兒脊背挺得筆直，卻總透著股沒經過事的青澀。這毛都沒長齊的小子，能在山寨裡當得了家？他心裡打著鼓，嘴上卻沒明說，只是慢悠悠地轉著手裡的鐵球，“咕嚕咕嚕”的聲響在安靜的堂屋裡格外清晰，那副漫不經心的模樣，倒像是篤定了這孩子撐不起場面，遲早得把刀疤叫出來圓場。
劉一手的目光掃過棒梗身後的六子，兩人是老相識了，早年六子常跟著刀疤來送貨，彼此還算熟絡。他揚了揚下巴，語氣裡帶著點長輩對晚輩的隨意，開口問道：“六子，按規矩不是該刀疤親自來談嗎？這孩子是誰啊？毛頭小子家家的，懂甚麼生意經？別是來跟我逗樂子的吧？”
六子連忙上前一步，臉上堆著恰到好處的笑，腰微微弓著：“劉老闆您說笑了。這位是我們山寨的四當家，棒梗。也是我們寨主刀疤的親傳徒弟，手把手教出來的，論本事，在寨裡年輕一輩裡可是頭一份。這次的生意，寨主特意交代了，全由四當家來主持，說要讓他多歷練歷練。”
劉一手挑了挑眉，眼裡閃過一絲意外。刀疤那老狐狸，向來把權力攥得比誰都緊，寨裡大小事幾乎親力親為，怎麼突然肯讓個半大孩子出來拋頭露面？看來是真打算把這小子當傳人培養了。他收斂了幾分輕視，從太師椅上直了直身子，對著棒梗拱了拱手：“原來是刀疤的高徒，失敬失敬。既然是刀疤的意思，那咱們就不繞彎子，開門見山談生意。這次要的貨，你打算開個甚麼價？”
棒梗也不怯場，雖然心裡頭一回跟這種老江湖打交道，多少有點打鼓，但臉上卻沒露半分怯意。他從懷裡掏出一張摺疊整齊的麻紙單子，遞了過去，聲音朗朗的：“劉老闆是爽快人，那我也直說了。這次我們要的貨確實不少，步槍二十支，短槍五把，還有配套的彈藥，另外再要些金瘡藥、止血粉之類的療傷藥材，價格都在這單子上了，您過目。”
劉一手接過單子，眯著眼湊近了看，手指捻著山羊鬍慢慢琢磨，半晌才抬眼道：“咱們今天是頭回打交道，看在刀疤的面子上，這事兒好說。這樣，這批貨我收你八成的錢，另外再送你三支新到的德國造步槍，膛線都沒磨過的，算是給四當家的見面禮，怎麼樣？”
棒梗心裡一動，這條件比他來時刀疤交代的底線還寬鬆不少，顯然是給了新人面子。他悄悄側過臉，用眼角餘光看了六子一眼。六子在他身後輕輕點了點頭，嘴角還帶著點不易察覺的笑意——這價格確實划算，比以往刀疤來談時還多賺了些餘地。棒梗便朗聲道：“劉老闆夠爽快！那我能先看看武器嗎？要是成色沒問題，咱們一手交錢，一手交貨，痛痛快快的，不耽誤您功夫！”
劉一手對刀疤向來信得過，見棒梗說話乾脆，不拖泥帶水，倒也生出幾分好感，便點了點頭：“成。我帶你去後院庫房看貨。不過醜話說在前頭，你只能帶一個人跟著，不是信不過你們，實在是最近風聲緊，官府查私貨查得嚴，前兒個城西的老王頭就因為人多眼雜被盯上了，抄了半倉庫的貨。人多了容易惹麻煩，還望四當家體諒。”