陸佳應著“好嘞”，臨走前又意味深長地看了顧南一眼，那眼神裡藏著點說不清的得意，腳步輕快地出了院門。一拐出顧南家的衚衕，她臉上的笑容就收了起來，腳步也加快了——得趕緊去找何雨柱問問，接下來還有甚麼計劃，她也好早做準備。
院裡，冉秋葉見陸佳走遠了，才抱著孩子走到顧南身邊，眼裡滿是疑惑，聲音壓得低低的：“顧南，到底怎麼回事啊？你怎麼這個時候回來了？這可不是下班時間。剛才我好像聽見廠裡的廣播……說你被停職了？”她其實聽得真切，只是當著陸佳的面沒好意思問，心裡早就急壞了。
顧南伸手接過孩子，動作輕柔地顛了顛，小傢伙在睡夢中咂了咂嘴，依舊沒醒。他才看向冉秋葉，臉上帶著安撫的笑：“唉，還能怎麼回事？被鍾義那小子背刺了唄。食堂的菜出了問題，他把責任全推到我頭上了，朱廠長順水推舟，就讓我先回家歇著。”
他把廠裡廣播的內容，還有自己猜測的、鍾義八成在背後跟朱濤串通一氣的事，一五一十地跟冉秋葉說了一遍，末了笑道：“不過也好，廠裡給我放假，正好我帶你和孩子出去溜達溜達，去郊外的水庫看看，聽說那邊的秋景不錯，還有人在那兒釣魚呢。省的以後真忙起來，連這點空閒都沒有了。”
冉秋葉還是有點不明白，好好的怎麼就突然被停職了，但見顧南說得輕鬆，臉上也沒甚麼懊惱的神色，心裡稍稍安定了些。她皺著眉嘀咕道：“我就說嘛，陸佳前幾天還跟我說，覺得鍾義那人心眼多，看著老實，其實一肚子彎彎繞，讓我提醒你防著點。當時我還覺得她想多了，看來她倒是說對了！這鐘義真不是甚麼好人，你平時對他掏心掏肺的，手把手教他技術，他倒好，關鍵時刻背後捅刀子……”
顧南拍了拍她的肩，沒再多說——人心這東西，本就複雜，尤其是在這利益糾纏的廠裡，多說無益。眼下最重要的，是趁這難得的空閒，好好陪陪家人，至於朱濤和鍾義，他們蹦躂得越高，摔下來的時候就越疼。
顧南沒多解釋，只是淡淡笑了笑，眼底掠過一絲不易察覺的鋒芒。眼下，確實該讓何雨柱他們那夥人得意一陣子，把尾巴翹得高高的——等他們得意夠了，收網的時候才更能體會到從雲端跌落的滋味。他轉頭看向冉秋葉，語氣裡帶著幾分刻意的溫和，將那點算計藏得嚴嚴實實：“你說得對，軋鋼廠總會查清的。不過這段時間連著熬夜處理事，也確實累了，正好歇一歇。”他頓了頓，像是突然起了興致，“明天我們出去逛一逛吧，先去南方看看，聽說那邊的桃花都開了，春天來得比北方早。”
冉秋葉只當他是在廠裡受了委屈，想換個環境散散心，沒多想其中的深意。她眼睛一亮，臉上漾起真切的笑意：“好啊！我長這麼大還從沒去過南方呢，正好跟你去看看。那我們明天一早就出發，我現在就去收拾行李。”
顧南點了點頭，沒再多言，指尖卻在桌下輕輕敲擊著——下一步的計劃已在心裡鋪展開來，朱濤、鍾義、何雨柱……這些跳得歡的，一個都跑不了。
另一邊的軋鋼廠裡，何雨柱這夥人正樂得合不攏嘴。顧南暫時被停了副廠長的職，這訊息像長了翅膀似的，一上午就傳遍了後廚。幾個平日裡被顧南管得嚴，偷偷摸摸懶就挨訓的工人，此刻正扎堆在角落的煤堆旁，聲音壓得低低的，卻掩不住那股子興奮。
“嘿，看他以後還怎麼囂張！”一個滿臉橫肉的師傅啐了口唾沫，手裡的炒勺往灶臺上一磕，“以前動不動就查衛生、扣獎金，這下好了，總算輪到咱們揚眉吐氣了！”
“就是，還是朱廠長懂咱們，這下後廚該鬆快鬆快了。”旁邊的人跟著附和，眼裡滿是幸災樂禍。
何雨柱更是樂顛顛的，腳下像踩了棉花，揣著一肚子的期待往朱濤的辦公室走。他剛到門口，就見鍾義從裡面出來，兩人打了個照面，空氣中都透著股說不出的較勁。
辦公室裡，鍾義剛跟朱濤聊完，臉上還掛著幾分刻意的諂媚，腰彎得像株被風吹的稻子：“朱廠長，您放心，顧南那邊我已經按您的意思辦妥了，該遞的材料都遞上去了，接下來……”他話沒說完，眼神裡的期待卻像藏不住的火苗——他要的，是副廠長那把交椅。
朱濤心裡跟明鏡似的，哪會真把這位置給鍾義？顧南就算暫時離崗，副廠長的頭銜也還穩穩當當掛著，更何況他早就屬意了自己的老夥計李建軍。但眼下還得靠鍾義盯著顧南的動向，穩住局面，犯不著把人得罪死了。
他端起搪瓷茶杯抿了口，茶葉在水裡打著轉，語氣慢悠悠的，帶著幾分拿捏的篤定：“鍾義啊，你得明白，顧南只是暫時停職，還沒徹底下來。這官場的事，講究個程式。等我跟上級彙報清楚，把所有手續走完，這軋鋼廠的副廠長位置，除了你還有誰能擔？放心，我朱濤說話算話。”
鍾義心裡冷笑，早就看穿了這是敷衍的套話，卻面上不動聲色，甚至還擠出幾分感激涕零的模樣——這都是顧南提前交代好的，先穩住朱濤，陪他演好這齣戲，等收網時，這老狐狸和他的黨羽一個也跑不了。他躬身應道：“多謝廠長栽培！您放心，往後我一定跟著您好好幹，指哪打哪，絕不含糊！”
朱濤對他這態度很滿意，又叮囑了幾句“好好盯著後廚，別讓何雨柱那夥人瞎折騰”，才揮揮手讓他離開。在朱濤看來，鍾義和何雨柱就該這樣，像兩隻鬥架的公雞，互相牽制，誰也別想獨大，這樣才能顯出他這個廠長的能耐，把所有人都攥在手心。
鍾義出門時撞見何雨柱，只是淡淡點了點頭，眼神裡沒甚麼溫度。他不用猜也知道，這傻小子準是來要食堂主任的位置，不過跟自己沒關係——顧南布的局裡，每個人都有自己的戲份，好戲還在後頭呢。