鍾義頓了頓，刻意加重了語氣，把“師父”兩個字咬得格外輕，“剛剛我就被我師父——不對，是顧副廠長給罵了一頓，劈頭蓋臉的，說我辦事不力，我到現在都不知道自己錯在哪兒了，真是……唉，都不知道該怎麼辦了。”
何雨柱等的就是這句話。他往前又湊了湊，幾乎要貼到辦公桌邊，壓低聲音，像是在說甚麼見不得人的體己話：“你啊，還是太年輕，不明白這裡面的道道。人家顧南現在是副廠長了，手底下管著多少人？車間、倉庫、後勤，哪個不得看他臉色？你呢？一個食堂主任，說好聽點是幹部，說難聽點，不就是管著幾口鍋碗瓢盆，算哪根蔥？”
他見鍾義的臉色沉了沉，嘴角抿得更緊了，心裡知道這話起了作用，便繼續添火：“以前他沒上位，還能跟你論論師徒情分，喊你聲‘小鐘’。現在不一樣了，他要的是能給他搭梯子、抬轎子的人，是能幫他擋槍子的人。你呢？你能給他甚麼？說白了，你現在已經是他眼裡的累贅了，留著你，說不定還怕你知道他以前在車間當工人時的底細呢——誰知道他當年是不是也耍過甚麼手段？”
這話像根淬了毒的針，精準地紮在了鍾義的痛處。他攥緊了拳頭，指節泛白，骨節都凸起了，嘴上卻故意猶豫著，聲音帶著點不確定：“你說的……確實有點道理。可畢竟師徒一場，他以前教我手藝的時候，從來沒藏私，連最拿手的紅燒肉秘方都告訴了我。他真能這麼絕情？”
“絕情？”何雨柱嗤笑一聲，聲音裡滿是不屑，“官場上面，哪有甚麼情分可講？你沒看見他回來之後，怎麼對易大爺的？以前易大爺多照顧他，現在還不是說翻臉就翻臉？還有那些以前跟他不對付的老工人，哪個沒被他穿小鞋？這還是沒權的時候，等他真正站穩了腳跟，把朱廠長徹底擠走，第一個要清理的，就是你這種‘知根知底’的人！到時候隨便找個由頭，就能把你擼下來，讓你滾回車間掄大錘！”
鍾義抬起頭，眼神裡帶著幾分“被說動”的動搖，像是在做最後的掙扎，看著何雨柱：“那……你們準備怎麼幫我？總不能眼睜睜看著我被他踢走吧？我上有老下有小，這工作要是沒了，一家老小喝西北風去？”
何雨柱見魚兒終於上鉤，心裡樂開了花，差點沒忍住笑出聲，臉上卻依舊繃得嚴肅，拍著胸脯保證：“我們早就有計劃了。只要你肯配合，到時候收拾的就是顧南。他倒了，這廠裡的局面就得重新洗牌，朱廠長回來了，還能忘了你的功勞？到時候別說食堂主任，就是讓你往上再挪挪，去後勤科當個副科長，也不是不可能的事！”
鍾義故意皺起眉，露出幾分掙扎，手指在桌面上輕輕敲著，發出“篤篤”的聲響，節奏越來越慢，像是在做天大的抉擇。“何師傅，這……顧南可是我師父啊。他待我不薄，我可以不幫他，可要是讓我反過來害他……這是不是不太好啊？傳出去，別人該說我忘恩負義，戳我脊樑骨了。”
他這話半真半假，既顯得自己念舊情，像個重情義的人，又給何雨柱留了繼續勸說的餘地——戲要演得逼真，才能讓對方徹底放下戒心，把真正的計劃說出來。
何雨柱哪會看不出他的心思，心裡暗罵一聲“裝模作樣的小東西”，嘴上卻更懇切了，幾乎要把心掏出來似的：“鍾主任，這怎麼能叫害呢？這叫識時務者為俊傑！顧南擋了多少人的路？朱廠長的，我的，還有廠裡多少老夥計的？你幫我們，不僅是為了你自己，也是為了廠裡那些被他打壓的人，是積德！再說了，等他倒了，誰還記得這些？大家只會說你聰明，選對了路，有眼光！”
鍾義低下頭，盯著桌面上的劃痕，像是在做艱難的抉擇，辦公室裡的空氣瞬間變得緊張起來，像一張拉滿的弓，就等著最後那一聲決斷。何雨柱屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著他，手心都攥出了汗——成與不成，就看這小子接下來的一句話了。
鍾義看著何雨柱，指尖無意識地摩挲著桌沿，眼神裡帶著幾分刻意裝出來的猶豫，像是拿不定主意，語氣卻透著藏不住的急切：“何師傅，我問句實在話——是不是隻要我幫著你們收拾了顧副廠長，到時候這食堂主任的位置，還能穩穩當當地是我的？”他特意把“我的”兩個字咬得格外重，尾音微微發顫，像是怕被人搶了去似的，一副患得患失的模樣。
何雨柱心裡頭“咯噔”一下，火氣噌地就上來了——你小子現在還沒幹甚麼呢，八字沒一撇就惦記著保位置？等收拾了顧南，第一個就得把你這顧南提拔的人拉下來，食堂主任的位置憑甚麼還留著你？可臉上卻堆著笑，笑得比哭還假，伸手拍著鍾義的肩膀，力道故意放得很重：“鍾主任，你這話說的，咱哥倆誰跟誰啊？我們的目標從頭到尾就只有顧南一個，跟你這主任位置可沒關係。只要你肯幫忙，這位置自然還是你的，穩穩當當的，誰也動不了！說實話，論管理食堂的能耐，我這炒菜的手藝再好，也不如你心思細不是？”
他心裡頭的算盤打得噼啪響：朱廠長可是親口答應過的，只要把顧南和鍾義這倆絆腳石都清了，食堂主任的位置就給自己。現在不過是哄著鍾義幹活，讓他當槍使，演戲誰不會？可他那點心思全寫在臉上——嘴角的笑僵得像貼上去的，眼角的褶子都沒舒展開，眼神飄來飄去，一會兒瞅著桌上的搪瓷缸，一會兒瞟著門口，根本不敢跟鍾義對視，生怕被看出心虛。
何雨柱哪裡知道，自己這點拙劣的演技，在鍾義眼裡跟沒穿衣服差不多。從剛才開口許諾的那一刻起，鍾義就瞧出了破綻——這小子眼底藏著的貪婪和算計，跟食堂倉庫裡偷吃的老鼠似的，藏都藏不住。用腳指頭想也知道，等收拾了顧南，下一個被踢出局的，肯定是自己這個“前朝舊臣”。