顧南坐在書桌前，檯燈的光暈在他臉上投下深深的陰影。指尖無意識地在光滑的紅木桌面上敲著，發出“篤篤”的輕響，眉頭擰成個疙瘩，像塊久未舒展的老樹皮。他心裡跟明鏡似的，這段時間朱濤那傢伙跟瘋了似的處處找茬：倉庫的消防檢查三天兩頭上門，明明合規的賬目被翻來覆去挑刺；好不容易談成的幾個大訂單，臨了總被對方用更低的價格截胡；連車間裡的老夥計都被朱濤的人拉攏著說些風言風語。再這麼被動下去，別說在廠裡站穩腳跟，怕是連現有的這點家業——那間他熬了十年才盤下來的精密儀器車間，都得被朱濤那群人啃噬乾淨，連骨頭渣子都剩不下。
總不能一直縮著脖子捱揍。顧南攥緊了拳，指節泛白。兔子急了還咬人呢，該反擊的時候，就得亮出爪子，讓朱濤知道他顧南不是軟柿子，想捏就能捏。
收拾朱濤是肯定的，但這事急不得。朱濤在這行業混了二十多年，根基深，手底下跟著一群靠他吃飯的老油條，還有個在局裡當副科長的小舅子撐腰。得有個周密的計劃，一步一步來，牽一髮而動全身，稍有不慎，可能就滿盤皆輸，連翻身的機會都沒了。
他在腦子裡過了一圈身邊的人：老陳忠心但性子太直，不適合玩陰的；小李機靈卻太年輕，沉不住氣……最終，目光落在了鍾義的名字上。這小子是自己一手帶出來的徒弟，從剛進廠時連扳手都拿不穩的毛頭小子，到現在能獨當一面的技術員，哪一步不是他手把手教的？腦子活，一點就透，手腳也利落，關鍵是——他現在就在朱濤手底下做事，還是對方特意挖過去，用來對付自己的關鍵棋子。朱濤以為撿了個寶，卻不知道，這步棋，早在顧南的算計裡。
顧南端起桌上的搪瓷茶杯，喝了口滾燙的熱水，水汽氤氳了他的眼鏡片。眼底閃過一絲算計，像獵人盯著獵物時的冷光。朱濤那幫手下，這段時間被他藉著各種由頭敲打了個遍：管倉庫的老王，因為賬本上幾毛錢的出入被他揪著查了三天，最後灰溜溜地請了長假；跑供銷的老趙，被他找到私下吃回扣的證據，雖然沒捅出去，卻也嚇得再不敢跟朱濤走太近。如今能湊到朱濤跟前聽令的，沒幾個真正得力的，不是膽小怕事，就是各懷鬼胎。
這種時候，朱濤要想繼續對付自己，必然會更倚重鍾義。畢竟鍾義是從他顧南這兒出去的，最瞭解他的門路和軟肋，朱濤少不了要找他打聽訊息、商量對策，甚至把一些見不得光的差事交給他辦。
這正是他要的。把朱濤的羽翼先剪乾淨，逼著他只能把重心放在鍾義身上，讓鍾義成為他唯一的“眼睛”和“爪子”。到時候徒弟在明，替朱濤跑腿辦事，摸清對方的底牌和軟肋；自己在暗，藉著鍾義傳回來的訊息佈局，裡應外合，不愁找不到朱濤的破綻——他就不信朱濤的屁股是乾淨的，那些年剋扣的公款、倒賣的廢料、收的好處費，隨便拎出一件，都夠他喝一壺的。
顧南放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出清脆的一響。他嘴角勾起一抹冷峭的笑，鏡片後的眼睛裡閃著勢在必得的光——朱濤啊朱濤，你以為把我徒弟拉過去就能高枕無憂了？就能看我笑話了？殊不知，那正是我給你埋下的引子，早晚有一天，會連帶著你的老底一起炸出來。到時候，看誰哭都來不及。
窗外的月光透過窗縫照進來，在地上拖出一道細長的影子，像一把蓄勢待發的刀。
顧南斜倚在門框上，目光落在院裡那棵老梧桐樹下。冉秋葉正陪著孩子玩積木，月光穿過層層疊疊的葉隙，篩下滿地細碎的光斑，像撒了把碎金子。孩子咯咯的笑聲脆生生的，像銀鈴在風裡搖，冉秋葉彎著腰，耐心地幫孩子扶穩歪倒的木塊，側臉被曬得微微發紅，透著健康的粉，鬢角幾縷碎髮沾著點薄汗，貼在面板上，畫面暖得像幅浸了月光的畫，看得人心裡也軟軟的。
等孩子玩得眼皮打架，揉著眼睛打哈欠，小腦袋一點一點的，顧南才笑著上前，輕輕把他抱起來。孩子順勢往他懷裡一縮，小嘴嘟囔著甚麼，轉眼就眯起了眼。他轉身往屋裡走，冉秋葉跟在後面，動作輕柔地收拾著散落的積木，腳步輕得像貓，生怕驚擾了懷裡的小傢伙。
顧南把孩子放進裡屋的小床，細心地掖好被角，又輕手輕腳地退出來。他挽起袖子開始收拾外間——桌上的碗筷摞到一起，端進廚房倒進搪瓷水盆裡，濺起幾點水花；孩子散落的撥浪鼓、小皮球歸攏到竹筐裡，擺在牆角；冉秋葉晾在繩上的衣裳收下來，帶著陽光的味道，疊得整整齊齊放在炕邊的木箱上。屋裡漸漸整潔起來，只剩下牆角那座老座鐘在“滴答、滴答”輕響，像在數著光陰。
他在毛巾上擦了擦手，回頭看了眼裡屋，冉秋葉不知何時也趴在床邊睡著了。許是帶孩子累壞了，她側著臉，呼吸均勻，眉頭微微蹙著，像是在做甚麼淺夢，睫毛長長的，在眼瞼下投出一小片陰影。
顧南搬了張藤椅坐在桌邊，從懷裡摸出個磨得發亮的小本子，藉著窗外透進來的天光翻看。紙頁上記著朱濤這些天的動向，從車間裡幾筆說不清的賬目漏洞，到他私下裡跟哪些人往來密切，甚至連他上個月偷偷把一批廢料運出廠的事，都一筆筆寫得清楚。他指尖在“朱濤”兩個字上重重劃了道線，墨色的筆跡幾乎要透紙背，眼神沉了沉——該做的準備都差不多了，下一步，就是要抓住最關鍵的證據，給朱濤致命一擊，絕不能再讓他在廠裡興風作浪，禍害更多人。
正琢磨著，裡屋傳來輕微的響動。顧南抬頭，見冉秋葉揉著眼睛走出來，顯然是被驚醒了。她看到顧南在看本子，沒多問甚麼，只是走過來給他倒了杯溫水，玻璃杯壁上凝著細密的水珠，輕聲道：“別熬太晚，累壞了身子，甚麼事都得慢慢來。”