何雨柱臉上的笑更濃了，帶著邀功的意味，把剛才和鍾義在食堂聊天的內容一五一十說了一遍，連鍾義怎麼拍著胸脯保證“以後肯定跟緊廠長，絕不含糊”的話都學了個惟妙惟肖，末了搓著手，一臉期待地問：“朱廠長，您看，現在鍾義妥妥是咱們的人了，一點都不含糊！接下來咱們該怎麼辦？要不要趁熱打鐵，再給顧南來一下？”

朱濤心裡一動，眼睛亮了亮，點了點頭——看來鍾義是真的靠過來了，不是裝的。這樣正好，顧南最信任的就是這個徒弟，把他當心腹培養，甚麼事都不瞞著。要是讓鍾義在關鍵時刻背刺他一刀，保管能讓他萬劫不復。被最信任的人背叛，那種從心尖上涼透的滋味，足夠讓顧南崩潰了。

另一邊，顧南處理完廠裡的事，心裡暢快得很。得罪自己的人都被收拾了，雖然沒直接動朱濤，但也給他來了個敲山震虎，讓他知道厲害，算是個不小的教訓。他哼著小曲往家走，腳步都輕快了幾分。這次在外面學習了不少新東西，累得夠嗆，正好回家好好歇兩天，再說了，也確實想媳婦冉秋葉和孩子了，不知道這陣子孩子又長了多少。

下班路上，快到廠門口時，顧南迎面撞見了朱濤。朱濤臉上掛著假笑，笑得比哭還難看，主動上前打招呼：“顧副廠長，這是下班了？今天的事真是誤會，都是底下人不懂事瞎鬧騰，給您添堵了。您放心，回頭我一定好好整頓，從根上抓，保證咱們軋鋼廠再也不會出這種事了。”

顧南笑了笑，語氣平淡得像在說天氣：“朱廠長客氣了，都是為了廠裡好，沒那麼多事。這事過去就過去了，以後好好抓生產就行。”

朱濤也假意笑著應和：“是是是，您說得對。”心裡卻冷笑——等著吧，這賬遲早得算，到時候有你哭的，看誰笑到最後！兩人擦肩而過，各自走向不同的方向，陽光把他們的影子拉得老長，空氣中卻彷彿瀰漫著無聲的硝煙，透著一股山雨欲來的緊張。

顧南踩著晚飯前的辰光回到四合院，夕陽把影壁上的“福”字照得發紅。剛拐過牆根，就見陸佳正從自己家院裡出來，手裡端著個藍邊粗瓷空碗，碗沿還沾著點米湯印子，看樣子是剛從冉秋葉那兒借了甚麼東西——多半是醬油或是醋，院裡鄰居常這麼互相搭襯。

兩人打了個照面，顧南的目光在她碗上頓了半秒，只是不鹹不淡地點了點頭，腳步沒停。他跟這院裡的人向來沒太多寒暄，尤其是陸佳，總覺得她那雙眼睛轉得太快，見誰都笑得熱絡，偏生那笑意沒怎麼到眼底，透著股說不出的刻意，像是總在盤算著甚麼。

“顧副廠長，您這是學習回來了？”陸佳先開了口，臉上堆著恰到好處的笑，既不顯得諂媚，又帶著幾分熟絡，彷彿兩人早就交好。她往旁邊挪了挪腳，給顧南讓出路來，手裡的空碗輕輕晃了晃。

顧南又是一點頭，從喉嚨裡擠出個“嗯”字，算是回應，依舊沒多說甚麼。他這人向來直接，不喜歡繞彎子，對投契的人能掏心窩子，對不投機的，更是懶得費半句口舌。

陸佳心裡跟明鏡似的——顧南這態度，明擺著是對自己有成見。大概是覺得她這些日子總往冉秋葉跟前湊，今天送把菜，明天借碗糖，動機不純。但她也不著急，嘴角噙著笑，目送顧南往前走，心裡暗自盤算：等再過些日子，她跟冉秋葉處得像親姐妹似的，納鞋底時能湊在一塊說體己話，顧南還能怎麼提防？到時候有冉秋葉在中間調和，別說打聽點廠裡的事，就是想託他給自家男人謀個輕快活計，怕是也不難。

她識趣地沒再多說，也點了點頭，轉身回了自己屋，木門“吱呀”一聲合上，把院裡的餘暉關在了外面。

顧南看著她的背影消失在隔壁門內，才收回目光，推開了自家院門。剛邁過門檻，就聞見一股淡淡的煤煙味混著蔥花的香，抬眼一看，冉秋葉正繫著件洗得發白的藍布圍裙在灶臺前忙活，手裡還捏著本捲了邊的菜譜，眉頭微蹙著，看樣子是在琢磨晚上做甚麼。灶上的鐵鍋冒著熱氣，大概是剛燒好了水。

“顧南，你回來啦！”冉秋葉最先聽見動靜，抬頭看見他，眼睛“唰”地亮了，像落了兩顆星星，連忙放下菜譜迎上來，語氣裡滿是藏不住的欣喜，“學習結束了？怎麼沒提前說一聲，我好去菜市場多買點菜。你看我這，就準備了點白菜土豆。”

顧南把手裡的帆布包往桌上一放，包底沉甸甸的，“咚”地一聲。他走上前，自然地伸出手，幫冉秋葉理了理被灶火燻得有些亂的鬢髮，指尖碰到她耳後的碎髮，溫溫軟軟的。“買甚麼菜？”他笑著道，眼底的疏離散了個乾淨，“我早備著呢。好幾天沒給你露一手，今天讓你嚐嚐我的手藝，補補身子。”

冉秋葉被他這親暱的動作弄得臉上微紅，像抹了層淡胭脂，嗔怪地看了他一眼，伸手拍了拍他的胳膊：“就你嘴甜。”心裡卻暖烘烘的，像揣了個小炭爐——顧南這人看著沉穩寡言，實則心細如髮，每次出門回來，總不忘帶些她愛吃的東西。上回從外地出差，還特意捎了包她唸叨過的桂花糕，說怕擱壞了，一路揣在懷裡。

她轉身幫著把帆布包裡的東西往外拿，先摸出用油紙包著的醬肉，開啟一看，油光鋥亮的，肥瘦相間，還帶著股醬香型的醇厚；再往裡掏，是個繫著繩的網兜，裡面裝著幾條新鮮海魚，銀閃閃的，鰓蓋還微微動著，顯然是剛上岸沒多久的。“哎呀，這魚真新鮮！”冉秋葉眼睛彎成了月牙，“看來今天有口福了。那我就不瞎折騰了，給你打下手，摘菜剝蒜都行。”