鍾義心裡一緊，後背的汗瞬間就冒了出來。他垂著眼簾，聲音有些乾澀，像是被砂紙磨過：“朱廠長，實不相瞞，我這段時間確實沒少留意。可您也知道，顧師父管後廚向來仔細——買菜進貨他親自跟著過秤，賬目記得比算盤還清楚，連塊肉的分量都要稱三遍，連菜幫子都得算進成本里。實在是……實在是找不到任何能拿上臺面的證據啊。”

朱濤聞言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑意卻沒到眼底，像是早就料到了這個結果。他往後靠在寬大的皮椅背上，雙手交叉放在腹前，指節因為用力而微微發白：“沒事。急甚麼？”他頓了頓，語氣裡透著陰狠，“明天后天，顧南那小子就要回來了，到時候我們會先對他發力。記住，這次動手可能會失敗，沒關係。”

他往前傾了傾身，眼神像蛇一樣纏上來：“等風頭過了，你就去請他吃飯，就說感謝他以前的教導。酒桌上按照我教你的步驟做——先灌他幾杯，再讓‘恰好’在場的人‘無意’間說出些‘傳聞’，最後把準備好的‘證據’往他面前一摔……明白了嗎？”

鍾義心裡跟明鏡似的，朱濤這話的意思再清楚不過——無非是讓他藉著請吃飯的由頭，設個圈套栽贓顧南。他張了張嘴，本想再說些甚麼，勸朱濤別做得太絕，可朱濤突然抬眼看向他，眼神裡的威脅像冰錐一樣扎過來：“鍾主任，你現在不會是想要反悔吧？”

“我……”鍾義剛想辯解，就被朱濤打斷。

“記住，這段時間你可是幫我幹了不少事——”朱濤掰著手指，一字一句地數著，像是在唸罪證，“調過食堂三個月的進貨記錄，問過庫房的老王頭關於顧南十年前處理變質麵粉的舊事，甚至還幫我抄過他以前帶徒弟的考勤表……這些要是讓顧南知道了，就算你是他一手帶出來的徒弟，你覺得他會輕饒你？”

他加重了語氣，像根鞭子抽在鍾義心上：“你自己好好想想清楚，是站在我這邊，往後吃香的喝辣的；還是念著那點師徒情分，最後跟他一起滾出軋鋼廠，連口飯都吃不上！”

鍾義的臉瞬間白了，血色褪得乾乾淨淨。他確實做過這些事，但當初顧南臨走前，他就一五一十地跟師父坦白了——朱濤怎麼逼他，他又怎麼應付，連調記錄時故意記錯了幾個數字、問老王頭時只撿些無關痛癢的話說的細節都說了。當時顧南只是平靜地點了點頭，拍了拍他的肩膀，說了句“我明白，你隨機應變就好，保護好自己”，沒怪他半分。

可這話不能跟朱濤說。他攥緊了拳頭，指節泛白得像要裂開，指甲深深嵌進掌心，低聲道：“朱廠長，我明白了。”聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖，“我知道自己做的那些事不光彩，您說吧，到時候叫我幹甚麼我就幹甚麼。只是……只是我做的這些事，能不能別讓我師父知道？他待我不薄，從學徒時就手把手教我，我不想……不想讓他寒心。”

朱濤見他鬆了口，臉上露出滿意的笑，像看著一隻順從的獵物。他揮了揮手，語氣帶著施捨般的寬容：“行啊。只要你好好幫我收拾了顧南，讓他在廠裡待不下去，別說你這點事，往後這食堂主任的位置，還照樣是你的。說不定，我還能提拔你當後勤科的副科長。”

他站起身，走到鍾義面前，拍了拍他的肩膀，力道重得像要把骨頭拍碎：“好好幹，別讓我失望。”

鍾義低著頭，沒敢看他，只覺得那隻搭在肩上的手像塊烙鐵，燙得他心口發疼。窗外的陽光透過玻璃照進來，在地上投下明亮的光斑，可他卻覺得渾身發冷，像是掉進了冰窖裡。

鍾義自然聽出了朱濤話裡的深意，那是要他徹底站隊，對顧南下死手。他挺直腰板，迎著朱濤的目光，眼神裡刻意透出幾分狠勁，像是被說動了心：“廠長，您就放心吧。到時候我親自出面，保證給顧南來個最後一擊，讓他摔得粉身碎骨，再無翻身的可能。”

朱濤滿意地點點頭，指尖在桌面上敲了敲，揮了揮手：“好。後廚還有不少事等著處理，你先回去吧，別讓人看出破綻。”

鍾義應聲點頭，沒再多說，轉身離開了辦公室。他心裡跟明鏡似的，後廚確實堆著一堆活——早上送來的新鮮蔬菜還沒清點入庫，下午職工餐的選單也得趕緊敲定，免得耽誤了開飯。更重要的是，他清楚朱濤這幫人壓根沒完全信任自己，那些真正核心的計劃，比如所謂的“證據”是怎麼偽造的，背後還有誰撐腰，根本不會讓他沾邊。不過這也無妨，正如師父顧南叮囑的那樣，他只需管好自己分內的事，穩住陣腳，其他的，自有師父應對。

回到自己那間狹小的辦公室，鍾義反手帶上門，背靠著門板站了片刻。窗外的陽光透過玻璃照進來，在地上投下斑駁的光影。他猶豫了片刻，還是走到桌前，拿起了那部老舊的轉盤電話。指尖在號碼盤上頓了頓，終究還是按記憶撥出了顧南的號碼。

聽筒裡傳來“嘟…嘟…”的忙音，每一聲都像敲在心上。過了好一會兒，才被人接起，顧南的聲音透過電流傳來，帶著幾分一如既往的沉穩：“鍾義？我明天就回廠裡了，是不是他們要行動了？”

鍾義心裡一嘆，師父果然敏銳。他壓低聲音，把朱濤剛才的吩咐，還有自己假意應下的“計劃”一五一十地說了出來：“是的師父，他們具體的全盤計劃我還摸不清，但給我安排的任務，是到時候直接出面舉報您，說您挪用公款給食堂採購做假賬……師父，這罪名可不小，到時候該怎麼辦啊？”

顧南在那頭輕笑一聲，語氣篤定得讓人安心：“沒事的。到時候你就按他們的計劃來，該怎麼做就怎麼做，演得像一點。相信我，最後被收拾的，一定不會是我。”

鍾義心裡的石頭落了一半，重重地點了點頭，像是能讓電話那頭的人看見：“我知道了，師父。您自己也多當心。”說完，便匆匆掛了電話，指尖在桌面上輕輕敲著，眼神裡閃過一絲不易察覺的從容——師父既然這麼說，定然是有了應對之策。