這邊陸佳和冉秋葉又聊了陣子，從孩子的襁褓該用哪種棉布更軟和，說到換季時給孩子做夾襖該留多少松量，話題慢悠悠地轉著，像院角那棵老藤，纏纏繞繞卻不扎人。見窗外的天色徹底暗透，簷下的燈泡亮起來，暈出一圈暖黃的光，陸佳才撐著炕沿慢慢起身，手輕輕託著肚子，笑著說：“秋葉姐，時間不早了，我這身子沉，走慢了怕累著，得回去歇著了。顧南不在家，你一個人帶著孩子，夜裡要是起夜覺得害怕，就往我院裡喊一聲，我穿件衣裳就過來陪你，反正離得近。”
冉秋葉笑了笑，抱著懷裡剛醒的孩子送她到門口，孩子的小手抓著她的衣襟，咿咿呀呀地哼著。她擺了擺手：“沒事的，你放心回去吧。院門口的黑子機靈著呢，有它守著，別說人了，就是野貓翻牆都得被它吠兩聲，甚麼動靜都瞞不過。有它在，我心裡踏實得很。”那隻老黃狗跟了顧家好幾年，通人性，警惕性高得很，夜裡稍有風吹草動就會豎著耳朵警覺地吠叫，確實能壯不少膽。
陸佳點了點頭，沒再多說，扶著牆根慢慢往家走。牆根的磚縫裡長著幾叢野草，被晚風拂得輕輕晃。她心裡跟明鏡似的，很多事急不來——何雨柱和秦淮茹那點藏不住的貓膩，冉秋葉對自己若有若無的提防，院裡那些潛藏的彎彎繞繞、家長裡短，都得一點點磨，一點點捋，像揉麵似的，急了反而不成形。眼下最重要的是養好身子，一日三餐吃踏實，夜裡睡安穩，等孩子平平安安落地，手裡有了實打實的籌碼，到時候不管是何家的事，還是院裡的風言風語，甚麼事都好辦。
晚風輕輕吹過衚衕，帶著點初秋的涼意，撩起陸佳額前的碎髮。她攏了攏衣襟，腳步不快，像踩在棉花上似的，卻走得穩當，每一步都踩在實處。院裡的燈一盞盞亮起來，透過糊著毛邊紙的窗戶，映出各家窗紙上晃動的人影——有的是彎腰做飯的，有的是哄孩子的，還有的是坐在燈下縫補的，像一幅藏著無數故事的畫，在夜色裡靜靜鋪展開來。
陸佳轉身往自家院子走，鞋底碾過院門口的碎石子，發出細碎的聲響。顧南家那條叫黑子的黑狗趴在窩棚前，見她過來，只是懶洋洋地抬了抬眼皮。那琥珀色的眸子在陽光下亮得像塊剔透的晶石，掃了她一眼，便甩了甩尾巴，鑽回窩棚的陰影裡去了，連半聲吠叫都欠奉。
它剛蜷回鋪著舊棉絮的窩，耳朵便“唰”地豎了起來，周身泛起一層極淡的、幾乎看不見的銀輝。這是它獨有的本事——用神識給遠在外地的顧南傳信。
“主人，”黑子的聲音直接響在顧南的識海里，帶著點犬類特有的短促，“陸佳剛才去您家了，跟冉秋葉說了幾句話，問的是產檢的事，看著……倒像是在打聽您出門的日子。”
顧南那邊沉默了片刻，背景裡隱約有鋼筆劃過紙張的沙沙聲。過了會兒，他沉穩的聲音才傳回來：“知道了。她沒說別的？比如廠裡的事，或者院裡的動靜？”
“沒說太多，”黑子如實回答，鼻尖動了動，捕捉著空氣中陸佳留下的淡淡脂粉味，“就閒聊了幾句孕期反應，坐了不到一刻鐘就走了。冉秋葉留她喝水，她也沒應。”
顧南沒再追問。他指尖捏著筆，眉頭微蹙。陸佳這女人心思深，平日裡看著和氣，眼裡卻總藏著點說不清的東西。她突然去找秋葉，絕不會只是為了問產檢——這裡面一定有蹊蹺。
“記住了，”顧南的聲音沉了幾分，帶著不容置疑的命令，“只要她再往那邊去，就給我盯緊了。她跟秋葉說的每句話、做的每個動作，哪怕是喝水時杯子碰了桌沿，都記下來報給我。明白了嗎？”
“放心吧主人！”黑子立刻應道，尾巴在窩裡輕輕掃了兩下，“保證盯得比貓看老鼠還緊，一根頭髮絲都漏不了！”
說罷，它抖了抖耳朵，悄沒聲地溜出窩棚，趴在顧南家門口的青石板上。陽光曬得石頭暖暖的，它眯著眼睛，看似在打盹，實則每根神經都繃得緊緊的——耳朵捕捉著院裡的任何響動，鼻子分辨著每個經過的人的氣息，尤其是陸佳家那個方向，更是重點“監控”區域。
沒過半個時辰，黑子的耳朵動了動——陸佳從家裡出來了。
她剛走到院中央，就見秦淮茹紅著臉從外面回來，手裡還攥著塊用油紙包著的東西，見了陸佳，腳步明顯頓了一下，不自然地往旁邊躲了躲，像是怕被撞著。
陸佳心裡跟明鏡似的——這準是剛跟何雨柱見過面。那油紙包的形狀，十有八九是何雨柱從食堂帶回來的白麵饅頭。想起這兩人暗地裡的勾當，她心裡就竄起一股無名火，燒得慌。
但她臉上半點沒露，甚至還對著秦淮茹點了點頭，算是打過招呼。犯不著為不相干的人動氣——尤其是秦淮茹這種沒了男人就想攀附別人的寡婦。她現在有更重要的事要盤算。
陸佳氣哄哄地回了屋。何雨柱正繫著藍布圍裙在灶臺忙活，鍋裡燉著的雞湯“咕嘟咕嘟”冒泡，香氣滿屋子都是。見她進來，他立刻轉過身，臉上堆著討好的笑：“回來了？正好，飯都快做好了！我給你炒了個清炒菠菜，還蒸了碗雞蛋羹，嫩得很，快過來吃。”
陸佳看著他那副樣子，心裡的火氣又往上竄了竄。一想到他剛跟秦淮茹私會完，轉頭就來對自己獻殷勤，她就覺得一陣反胃，連帶著雞湯的香味都變得膩人。
但她還是壓著脾氣，走到桌邊坐下，拿起個空碗，淡淡道：“行了，我喝點粥就行，不餓。”
何雨柱手裡的鍋鏟“當”地碰了下鍋底，他走過來，拉了拉她的胳膊，語氣帶著點刻意的關切：“你怎麼能不餓？要知道你現在可是懷著我的寶寶，得多吃點才有營養。你看這雞蛋羹，我特意加了點香油，你以前最愛吃的。”