陸佳心裡一陣翻湧——他身上那股淡淡的胰子香，清新裡帶著點甜，根本不是廠裡的油煙味，分明是秦淮茹常用的那款“友誼”牌！她強壓下胃裡的噁心，依舊笑著起身，想去給他倒杯水：“為了咱們這個家，你也真是辛苦了。”
何雨柱這才想起陸佳今天去醫院體檢了，隨口問道：“對了，你今天檢查得怎麼樣？孩子沒事吧？”
陸佳沒想到他還能想起這事，眼底飛快地閃過一絲嘲諷——心裡裝著別的女人，倒還有空問孩子？嘴上卻笑得柔和：“放心吧，大夫說孩子很健康，胎心也穩，一切都好。”
何雨柱確實累壞了，上午在廠裡後廚顛勺，胳膊都快掄麻了，下午又幫著朱廠長應酬，陪那些領導喝酒，此刻渾身的骨頭都像散了架。他擺了擺手：“沒事就好，我先躺會兒，太累了。”
說完，他脫了鞋就往炕上一倒，頭剛沾到枕頭，沒過片刻就發出了均勻的鼾聲，睡得迷迷糊糊，嘴角甚至還帶著點笑意，不知道夢到了甚麼。
陸佳看著他沉睡的側臉，氣得指甲都快掐進肉裡，指節泛白。一想到他和秦淮茹在外面卿卿我我的樣子，她就恨不得把眼前這男人拽起來問個清楚，撕破他那副假惺惺的嘴臉。但她忍住了——現在還不是時候。
她輕輕撫摸著自己微微隆起的小腹，那裡有她的指望，是她在這院裡立足的根本。孩子是她的籌碼，絕不能有半點閃失。這些日子她有意無意地跟冉秋葉走動，送點自己納的鞋墊，說點貼心話，就是要讓她看到自己的“不容易”，博取那份心軟的同情。
等冉秋葉的心徹底偏向自己，到時候再借著她的口，把何雨柱和秦淮茹那些不清不楚的事透露給顧南。顧南在院裡威望高，又向來正直，最容不得這等齷齪事。到時候，不用她動手，自有顧南出面，看何雨柱和秦淮茹還怎麼在院裡抬頭做人！
陸佳嘴角勾起一抹冷笑，眼神裡閃過一絲算計的光。她拿起針線，繼續納著鞋底，只是那針腳，比剛才密了許多，也沉了許多，每一針都像是紮在心裡的怨懟上。
賈家屋裡，煙味混著淡淡的黴味在空氣中瀰漫。賈張氏正盤腿坐在炕頭，背脊挺得筆直，手裡捻著根油亮的旱菸杆，煙鍋裡的火星明明滅滅，映得她滿臉的褶子忽明忽暗。聽見掀簾的動靜，她眼皮懶洋洋地一抬，眼角的皺紋擠成一團，語氣裡帶著幾分沒好氣的不耐：“你這半天溜哪兒去了？太陽都快偏西了，家裡鍋都快見底了，就不知道早點回來生火？難不成等著我這把老骨頭給你燒飯？”
秦淮茹剛跨進門，身上還帶著點外面的寒氣，聽見這話卻半點不惱，臉上堆起慣常那副溫順的笑，像朵迎著風的向日葵。她把手裡的藍布包往炕桌上一放，布包沉甸甸的，壓得桌面“吱呀”響了一聲。解開系得緊實的繩結，裡面碼得整整齊齊的青菜露了出來，綠油油的帶著水珠，旁邊還躺著兩塊帶膘的五花肉，油光鋥亮的，肥瘦相間得正好，看著就新鮮得很。
“媽，您彆氣。”她一邊往灶房拎菜一邊解釋，聲音柔得像棉花，“這不是何雨柱廠裡食堂忙不過來，缺個打下手的，特意來叫我去幫著摘摘菜、洗洗盤子，說給點現錢當工錢。我想著能添點家用，就去了，回來得是晚了點。”
賈張氏的目光早被那兩塊五花肉勾住了，眼睛瞪得像銅鈴，剛才的火氣瞬間消了大半，哪裡還在乎她去幹甚麼、回得晚不晚。旱菸杆“啪”地往炕沿上一磕，菸灰簌簌落在褥子上，她也顧不上拍，連忙挪著屁股湊到炕桌前，枯瘦的手指在肉上捏了捏，又湊到鼻子前聞了聞，笑得臉上的褶子都擠成了一團，像朵曬乾的菊花：“還是柱子這小子懂事！知道咱們家日子緊，總想著幫襯一把。這肉看著就新鮮，得有二斤沉吧？行了行了，趕緊把肉收起來，別讓槐花那丫頭看見眼饞。晚上燉一鍋，多擱點水，讓我也沾沾葷腥，補補這把老骨頭。”
秦淮茹應著“哎”，轉身把青菜分門別類放進櫃子裡，又把五花肉用油紙裹好，藏進缸底的糠麩裡——這是家裡最穩妥的地方，能防老鼠。她心裡卻暗自嘆了口氣，嘴角的笑意淡了幾分：何雨柱哪是缺人幫忙，廠裡的幫廚比誰都利索。不過是看她這幾天愁得茶飯不思，顴骨都尖了，特意找個由頭塞些菜過來，怕直接給她不肯收罷了。
可這話沒法跟賈張氏說，說了她也不會懂，只會拍著大腿唸叨“還是我家淮茹有本事”，轉頭就去院裡跟人炫耀，說何雨柱上趕著巴結她賈家。
賈張氏已經開始盤算晚上的肉該怎麼燉了，手指在炕桌上敲得“篤篤”響，嘴裡唸唸有詞：“得多放把粉條，再切點土豆塊，燉得爛爛的，油花子浮一層才好。等燉好了，讓棒梗……”話說到一半，她猛地頓住，嘴角的笑僵了僵——棒梗下鄉了，吃不上這口了。
屋裡靜了片刻，秦淮茹正往灶膛裡添柴，火光照在她臉上，映出眼底那一閃而過的複雜情緒，有對何雨柱的感激，有對賈張氏的無奈，還有對棒梗說不清的牽掛。
“……讓槐花和小當多吃兩塊。”賈張氏咂了咂嘴，把後半句嚥了回去，重新算起賬來，“剩下的肉湯明天早上煮麵條，那才叫香呢！”
灶膛裡的火苗“噼啪”跳著，映得牆上的影子忽高忽矮，像極了這院裡說不清道不明的日子。
賈張氏嘴上一個勁地念叨著讓槐花和小當多吃點，說孩子正是長身體的時候，可真等鍋裡的五花肉燉得咕嘟冒泡，濃郁的肉香混著醬油的鹹鮮漫了滿屋子，她手裡的筷子可沒閒著。
青花瓷碗裡的肉堆得像座小山，肥瘦相間的五花肉顫巍巍的，顫得人心裡發饞，吸飽了湯汁的粉條滑溜溜的，裹著油光在碗裡打轉轉。