趕到張力家時，院門上那把黃銅鎖鬆垮垮地掛著，門只輕輕掩了道縫，像是特意留的口子。張力已經等在院裡，照舊坐在那個掉了漆的小馬紮上抽旱菸，煙桿是磨得發亮的老竹根，菸袋鍋裡的火星隨著他的呼吸明明滅滅，在漸沉的暮色裡跳著微弱的光。他穿件洗得發白的中山裝，領口磨出了毛邊，袖口卷著兩圈，鬢角的白髮比上次見時又多了些，像落了層霜，眼角的皺紋也深了幾分，笑起來能夾進蚊子似的。

見朱濤推門進來，他只是抬眼點了點頭，喉結動了動，吐出一口青灰色的菸圈，菸圈慢悠悠地飄到半空，散成一縷淡霧：“東西放下吧，時間緊，我們得快點走。”

朱濤把手裡的網兜往門邊的條凳上一放，網兜裡兩包油紙包著的槽子糕透著油光，襯得條凳上那個豁了口的搪瓷茶缸愈發寒酸，茶缸沿上還沾著圈褐色的茶漬。他應道：“老師，我都準備好了，車就停在衚衕口，您說怎麼走就怎麼走。”

張力從牆角拎起那個軍綠色挎包，帶子磨得發亮，邊緣都起了毛，顯然用了不少年頭，包上的紅五星洗得快要看不清了。他站起身，拍了拍褲腿上的菸灰，動作慢悠悠的，語氣卻透著幾分鄭重：“記住，進去只有半個小時。裡面的人我打過招呼，該說的會說，多一句都不會吐露，但多待一秒都可能出岔子，千萬別節外生枝，明白嗎？”

“我明白。”朱濤點頭應下，目光不經意間掃過張力微駝的背——當年在黨校時，這位老師總挺著腰桿講黨性，如今卻像被甚麼東西壓彎了似的。他補充道：“這次我沒叫司機，自己騎的二八大槓來的，就怕人多嘴雜，傳出去對您、對我都不好。”

張力沒再多說，拉開院門先走了出去。傍晚的風帶著些涼意，卷著巷子里老槐樹的葉子沙沙作響，像是有人在暗處低語。朱濤快步跟上，兩人一前一後走在凹凸不平的青石板路上，影子被西天最後一點夕陽拉得老長，又隨著腳步一步步往前挪，慢慢縮短，疊在一塊兒。

張力心裡跟明鏡似的——自己早已不是當年那個在物資局說一不二的主任，人走茶涼，手裡沒了權，很多事辦起來束手束腳。更要緊的是，公安局的童仁局長跟顧南走得近，上次開會還當眾誇顧南“年輕有為”，這事絕不能讓他知道，否則別說見李建軍，恐怕還會惹來一身麻煩，連帶朱濤這剛坐穩的廠長位置都得晃一晃。

“快點走，爭取在天黑前完事。”張力加快了腳步，聲音壓得很低，像怕被風聽去似的，“見了面，別問太多，他要說甚麼自然會說，你看清楚、記牢了就行，尤其注意他提到顧南時的神色——是恨，是怕，還是有別的貓膩，都得刻在心裡。”

朱濤應了聲“好”，緊緊跟上，皮鞋踩在石板上發出“噔噔”的輕響，在寂靜的巷子裡格外清晰。晚風捲著槐樹葉的影子晃過斑駁的牆面，忽明忽暗的，像有雙眼睛在暗處窺探。他攥了攥手心，指節微微發白——不管李建軍能提供多少有用的資訊，這趟總歸不能白來，至少得弄明白，顧南那看似無懈可擊的背後，到底藏著甚麼破綻，好讓自己找到突破口，把這根紮在肉裡的刺拔出來。

一路無話，直到監獄那道厚重的鐵門出現在眼前，張力的腳步才頓住。他抬頭望了眼門崗上持槍的哨兵，喉結滾了滾，終究沒再往前走，只把手裡的介紹信遞給朱濤：“我就在外面等你，進去吧，按我說的做。”語氣裡透著股說不清的疲憊——他是真不想見這個廢物女婿，若不是為了幫朱濤，也為了自己那點不甘，這輩子都不想再踏近這地方半步。

朱濤順著工作人員指的方向往裡走，厚重的鐵門緩緩拉開，門軸發出“吱呀”的鈍響，鐵門上的鐵鏽在頭頂慘白燈光下泛著冷硬的光，像是結了層冰。走廊狹長而陰暗，牆壁上黴斑點點，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味混著淡淡的消毒水味，嗆得人鼻腔發澀。

此時的李建軍正坐在角落的木板床上，床板硬得硌人，他雙手緊緊抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裡，像只受傷的困獸。聽到漸近的腳步聲，他猛地抬頭，眼裡閃過一絲不易察覺的期待——他還不知道來的是誰，但心裡揣著個念想，說不定是哪個朋友念著舊情，能來救自己出去。

等看清來人的臉，李建軍一下子從床上彈了起來，驚訝地張大了嘴，聲音都有些發顫：“朱濤？你怎麼過來了？”他實在沒想到，這種牆高網密的地方，會見到這位許久沒聯絡的老友，記憶裡的朱濤總是跟在人群后，沒想到竟會主動找過來。

朱濤臉上掛著恰到好處的笑容，不顯得過分熱絡，也不至於疏離，走近幾步，壓低聲音道：“你是我為數不多能說上話的朋友，當年在廠裡，也就跟你投緣。你落了難，我不過來看看，誰還會來？”

李建軍鼻子一酸，眼圈瞬間紅了。本來有滿肚子的話想傾訴——那些被冤枉的委屈、計劃落空的不甘，還有被關在這裡的憋屈，可話到嘴邊又硬生生嚥了回去。他警惕地掃了眼牆角的監控探頭，知道這種地方的牆說不定都長著耳朵，哪敢亂說話。

朱濤像是看穿了他的心思，也不繞彎子，開門見山道：“建軍，閒聊的事咱們出去以後有的是時間說。我現在事情多，剛接了軋鋼廠的廠長位置，一堆報表和會議等著處理呢，能抽出身來不容易。”

“廠長？”李建軍眼睛瞪得溜圓，臉上寫滿了難以置信，嘴巴半張著，半天沒合上。那位置可是他當年費盡心機想爭的，為了往上爬，送禮、託關係，甚麼招都使了，最後卻栽了跟頭，落得如此境地。