易中海摸著下巴上的胡茬，沉吟道：“這事你得順著他的性子來。何雨柱那個人，就是頭順毛驢，你多誇誇他手藝好、有能耐，他一高興，說不定就真往心裡去了。”
秦淮茹眼珠一轉，拉著易中海的胳膊就不肯放了：“易大爺，光我一個人說哪夠啊？您是院裡的老人，說話有分量。到時候您也幫著敲敲邊鼓，多在他面前提提棒梗懂事、能幹活，這樣才能把他說動不是？”
易中海心裡的小算盤打得飛快——現在可不能得罪何雨柱，這小子跟李副廠長走得近，將來指不定有啥用場。藉著這事賣個人情，往後求他辦事也方便。於是他點了點頭：“行了，這事我自然會留意。你快上班去吧，最近廠裡查得嚴，聽說不少人因為技術不過關被點名了，你可別出岔子。”
秦淮茹心裡“咯噔”一下，像被人兜頭澆了盆冷水。是啊，要是棒梗真去了鄉下，自己的工作再保不住，這一家子老的老、小的小，喝西北風去？她不敢再多想，只能低著頭往車間走，腳步都沉了幾分。
另一邊，顧南一到軋鋼廠，就直接讓通訊員去通知：“叫所有工程師到會議室集合，五分鐘後開會。”
等人到齊了，他站在臺前，目光掃過底下坐著的二十多號人，聲音清晰得像敲鐘：“今天不安排機器檢修，咱們來場文化考試。”
底下頓時起了陣小聲的議論，有人手裡的鋼筆都差點掉地上。顧南沒理會，繼續道：“我知道你們都是有真本事的，所以這次比的不是難度，是速度。最先交卷的前幾名，有資格參加明天的晉級考核。所有人的題目都一樣，公平競爭。”
“開始吧，時間一個小時。”他示意助理髮捲，自己則找了個角落的椅子坐下，手裡拿著本技術手冊翻著，眼角的餘光卻留意著場內的動靜。
紙張翻動的沙沙聲瞬間填滿了整個會議室。有人緊張得手心冒汗，握著筆的手都在抖；有人則胸有成竹地唰唰動筆，筆尖劃過試卷的聲音又快又穩。角落裡的老工程師王師傅推了推老花鏡，看著卷子上的題目，嘴角露出了笑意——這些題看著基礎，卻全是平時檢修機器時最常用的原理，考的就是真功夫。
顧南合上書，看著眼前這場沒有硝煙的較量，眼底沒甚麼波瀾。軋鋼廠要想跟上進度，就得淘汰那些混日子的，把真正有本事的人推上去。這考試，不過是個開始。
窗外的陽光透過百葉窗的縫隙，在地板上投下一道道整齊的光斑，像鋪了一地長短不一的金條。隨著日頭緩緩西斜，光斑也像鐘錶的指標般一點點挪動，在牆角畫出細微的軌跡，彷彿在給這場決定去留的技術考核悄悄倒計時，空氣裡都透著股緊繃的氣息。
張志攥著手裡的試卷，指腹把邊緣都捏得起了皺，手心微微出汗。他原本以為顧南會因為自己之前跟著劉文處處作對、沒少給他使絆子而故意為難，沒料到顧南只是淡淡掃了他一眼，就讓他按交卷順序把試卷放在桌角，臉上看不出半分偏袒或刁難，眼神平靜得像一汪深水。
顧南接過一摞試卷，整整齊齊碼在桌前，抬眼看向屋裡的七八位工程師，聲音清晰有力：“我會在這裡當場閱卷，一會兒按交卷順序公佈分數。醜話說在前頭，這次晉升名額只有幾個，考核只取滿分的人；要是滿分不止一個，就按交卷先後排，前面的人優先獲得晉升名額。”
他頓了頓，目光掃過眾人，又補充道：“你們要是覺得我判卷可能有偏私，等結果出來，隨時可以過來核對試卷——每道題的評分標準都寫得清清楚楚，步驟分、公式分、結果分，一分都不會錯給，也不會少給。”
張志沒說話，只是默默站在一旁，指尖無意識地摩挲著袖口。他心裡清楚，顧南在廠裡向來以公正著稱，技術上的事從不含糊，對就是對，錯就是錯，比起劉文那種處處搞小動作、把技術當籌碼的人，確實讓人信服得多。只是過往的芥蒂像根細刺，讓他始終懸著心。
顧南拿起紅筆，開始逐份閱卷。筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲，在安靜的屋裡格外清晰，一下下敲在每個人心上。他看得極仔細，連公式後面的單位都一一核對，遇到複雜的計算題，還會拿起草稿紙重新演算一遍。偶爾停下來，對著題目眉頭微蹙思索片刻，才在卷首鄭重寫下分數，然後輕輕推到一旁。
前面幾位工程師的試卷陸續判完，分數從八十到九十九不等，最高分是九十九——就因為一道實操題的步驟描述裡少了個“斷電驗電”的關鍵細節，被狠狠扣了一分，沒能拿到滿分。張志的心一下子提到了嗓子眼，後背微微發緊——他知道自己發揮得不錯，筆試題答得流暢，實操步驟也寫得周全，但能不能真的拿滿分，心裡實在沒底。
終於輪到他的試卷。顧南翻開來，從第一題開始看起，眉頭始終舒展著，偶爾在步驟旁畫個勾，顯然對答題思路很認可。看到最後一頁那道最難的裝置改造題時，他停了停，指尖點在張志寫的改造方案上，嘴角似乎微微上揚了一下。片刻後，他在卷首工工整整寫下“100”，放下筆抬眼笑了笑：“好了，咱們的張志張工程師也是滿分。按規矩，前面幾位沒拿滿分，這個晉升名額就歸你了。後面的幾位抱歉了，只能等下次考核再說。”
張志愣了愣，簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛微微睜大，下意識地往前湊了半步，確認卷首那個鮮紅的“100”是真的。他沒料到顧南真的能拋開過往的芥蒂，只憑試卷定輸贏，給了他這個實打實的機會。這一刻，之前跟著劉文的那點猶豫徹底煙消雲散，他打定主意，以後跟劉文劃清界限，踏踏實實在顧南手下做事——跟著這樣公私分明的領導，才能真正把心思用在技術上，不用整天琢磨那些彎彎繞繞。