顧南看著目瞪口呆的易中海，臉上露出一抹淺淡的笑意，沒有說甚麼尖酸的嘲諷，只淡淡道：“易師傅，看來是修好了。”
易中海臉上一陣紅一陣白，像是被人當眾扇了兩記響亮的耳光，火辣辣地燒得慌。他張了張嘴，喉嚨裡像堵著團棉花，半晌才從牙縫裡擠出一句：“顧副廠長……我真沒料到您有這本事，是我多嘴了，我知道錯了。”剛才還在一旁陰陽怪氣，說甚麼“副廠長哪懂這些粗活”，轉眼就被狠狠打臉，這臉丟得實在徹底。
顧南點點頭，目光在他身上停頓了兩秒，忽然話鋒一轉，語氣依舊平和：“易師傅，聽說你最近在車間裡出了幾次小差錯？上次給精密零件攻絲，愣是多擰了半圈，差點廢了一批出口的活兒，最後還是老周師傅熬夜補救才沒耽誤事。”他像在說件再尋常不過的事，“下個月的技術評級考核，我看你有必要參加一下，好好鞏固鞏固手藝，別讓老夥計們看了笑話。”
這話聽著是提醒，實則是明晃晃的敲打——廠裡的規矩，評級不過關，不僅工資要降一個檔次，搞不好還得被調去倉庫搬零件、掃車間，那可是易中海最忌諱的。他這輩子最看重“八級鉗工”的體面，真要是被調去幹雜活，在院裡都抬不起頭。易中海心裡“咯噔”一下，額頭上瞬間冒了層細汗，哪裡還敢多言，只能訕訕地應著：“是，是，我一定參加，一定好好準備。”
顧南沒再理他，轉身對旁邊的技術員肖想道：“先空轉半小時，密切注意油溫表和轉速計，每五分鐘記一次資料，沒問題的話就可以安排生產了。”說完，他拎起工具包，朝著辦公室走去。陽光透過車間的高窗落在他身上，在地上投下長長的影子，背影挺直得像車間裡那根承重的鋼柱——有些較量，不必聲張，用實力說話，就夠了。
易中海剛才還心存僥倖，以為顧南現在當了副廠長，眼界寬了，不會特意針對自己這種老工人，可他忘了，顧南從來不是按常理出牌的人。他正準備再說幾句軟話，緩和下氣氛，就見顧南轉頭看向另一邊：“夏主任，剛才我說的事，有沒有這麼一回事？”
車間主任夏東正站在不遠處，把剛才的對話聽得一清二楚。他不是傻子，自然明白這是顧南在給自己遞話。再說了，易中海現在不過是個五級鉗工，仗著資歷老偶爾擺擺譜，哪有顧南這個握著實權的副廠長重要？他連忙走上前，對著顧南點頭哈腰：“副廠長，您說的確實沒錯，易中海最近是經常出錯，前陣子還把銑床的刻度盤看錯了，廢了兩塊鋼板呢。”
易中海眼睛一瞪，急了：“夏主任，你可不能亂說啊！我甚麼時候看錯刻度盤了？那是鋼板本身有瑕疵！”
夏東完全不理會他的辯解，只一臉恭敬地看著顧南，那態度再明確不過。顧南見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的笑：“好，那就麻煩夏主任了，別忘了把易中海的名字登記上，下個月的考核，讓他好好露一手。”
夏東連忙點頭：“您放心，這事我記牢了，保證辦得妥妥的。”
易中海這下徹底心如死灰，雙腿都有些發軟。他自己也清楚，不知道是年紀大了還是心思不寧，最近的技術確實下降得厲害。以前好歹能穩住五級鉗工的水準，可現在拿起銼刀，手都有些發顫，有時候連四級鉗工的活兒都幹不利索。真要是去考核，怕是連現有的級別都保不住。
顧南掃了一眼周圍噤若寒蟬的工人，淡淡道：“都愣著幹甚麼？繼續上班吧。”說完，便轉身離開了車間。
肖想看著他的背影，又看了看垂頭喪氣的易中海，悄悄對旁邊的工人嘀咕：“沒料到顧副廠長這麼厲害啊，那鏜床難住了咱們好幾個工程師，他半小時就修好了，這技術真是沒的說。”
顧南走在回辦公室的路上，心裡卻在盤算——他哪能不知道，易中海敢在車間裡擺譜，背後少不了李副廠長的默許。想用這種小伎倆給自個兒添堵？那也得看看他接不接招。既然李副廠長先動了手，那自己找機會慢慢收拾他們，也不算過分。他推開辦公室的門，拿起桌上的生產報表，眼神漸漸沉了下來——好戲，才剛剛開始。
另一邊，李副廠長在辦公室裡踱來踱去，皮鞋底在地板上蹭出“咚咚”的輕響，臉上帶著幾分按捺不住的得意，嘴角幾乎要咧到耳根。他早就從劉文那兒得知，車間裡那臺進口精密機床快出問題了——這可是他等了許久的機會，一個能讓顧南栽跟頭的好機會。
他看向坐在沙發上慢條斯理喝茶的老頭，對方是軋鋼廠唯一的高階工程師劉文，也是他暗中花了不少心思拉攏的得力助手。“老劉，這節骨眼上，機器怕是要出毛病了，你這位高階工程師不過去盯著，會不會讓人覺得不對勁？”話雖這麼說，他眼底卻滿是期待的光，哪有半點擔憂的樣子。
劉文放下茶杯，杯蓋與杯身碰撞發出清脆的“叮”聲，嘴角勾起一抹冷笑：“誰不知道咱們倆走得近？顧南那小子仗著自己懂點生產，連你這個副廠長的面子都不給，這次正好讓他栽個結實的跟頭，也好殺殺他的銳氣。”他呷了口茶，語氣篤定得很，“那機器的毛病刁鑽得很，是我特意留下的後手，除了我，廠裡沒人能摸透它的脾氣，我倒要看看他顧南怎麼收場。”
李副廠長笑得眼睛都眯成了一條縫，拍著劉文的肩膀：“這事多虧了你。要不是你提前做了手腳，我還真不知道該怎麼拿捏他。現在機器一壞，生產就得停擺，正是給他好看的機會，也讓廠里人瞧瞧，到底誰才是真正能鎮住場子的人。”
“那是自然。”劉文捻著下巴上的山羊鬍，一臉篤定，“這廠長的位置，本就該是你的。等你坐穩了，再慢慢收拾顧南也不遲，有的是機會讓他服軟。”