李副廠長接過何雨柱遞來的搪瓷茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，心裡不禁泛起一絲詫異——這傻柱在廠裡出了名的直來直去，雖說不算莽撞，可也從沒這般殷勤周到過，端茶遞水的樣子透著股刻意的討好，今兒是怎麼轉了性子？
他呷了口茶，茶葉的清香在舌尖散開，抬眼看向站在對面的何雨柱，臉上露出幾分玩味的笑：“說吧，傻柱，特意跑到我辦公室來，到底有甚麼事？別在這兒杵著了。”
何雨柱搓了搓手，臉上的笑容更顯懇切，眼角的細紋都堆了起來：“李副廠長，您看現在這情況——楊廠長那邊出了事，廠裡暫時群龍無首。依我看啊，論資歷、論能力，這下一任廠長的位置，非您莫屬！我這不是過來，提前給您道聲喜嘛！”
李副廠長聞言，眼底飛快地閃過一絲笑意。他活了大半輩子，甚麼場面話沒聽過？可何雨柱這話，偏偏說到了他心坎裡。這些日子為了廠長的位置，他明裡暗裡費了不少心思，就等著上頭點頭。他放下茶杯，身子往椅背上靠了靠，擺出副從容的樣子，看著何雨柱道：“傻柱，有話就直說，別跟我繞彎子。你這小子，平時見了我連招呼都懶得打，今兒突然這麼客氣，肯定有事求我。”
何雨柱見他語氣緩和，沒有半分不耐煩，心裡懸著的石頭落了一半。他往前湊了半步，聲音壓得低了些：“李副廠長，您是明白人！不瞞您說，我現在在食堂還只是個學徒工的名分，每天圍著灶臺轉，乾的都是些切菜、剁餡、燒火的雜活，就算偶爾上灶炒兩個菜，也輪不到我掌勺。”
他說著，語氣裡帶了幾分急切，雙手不自覺地攥緊了：“您要是真當了廠長，能不能看在我平時還算勤快、手腳也還算麻利的份上，幫我一把？讓我能頂上大廚的位置。我這手藝，您是知道的，早就練得紮實了，就差個名分。真要是能當上大廚，不僅工資能漲不少，家裡的日子也能寬裕些，京茹懷著孕，總不能讓她跟著我受苦不是？”
這話倒是實情。他在食堂熬了這麼多年，從最初的學徒到現在能獨當一面，刀工火候早就練得爐火純青，論手藝，比現在的大廚不差分毫，缺的就是個機會。
其實擱在以前，何雨柱心裡盤算的是食堂主任的位置，哪怕是個副主任也行——那樣手裡能有點實權，管著採買、排班，日子能更活絡些。可經過這些日子的起落，他反倒想明白了，虛名不如實惠。大廚雖說只是個技術崗，可工資高、活兒穩當，憑手藝吃飯，不用摻和那些勾心鬥角，反倒踏實。只要能當上大廚，家裡的嚼用就不用愁，這比甚麼都強。
他望著李副廠長，眼裡滿是期盼，就等著對方鬆口。辦公室裡靜悄悄的，只有窗外的風吹過樹葉的沙沙聲，襯得他的心跳格外清晰。
李副廠長坐在寬大的辦公桌後，指尖有一下沒一下地敲著桌面，發出“篤篤”的輕響。他心裡正打著算盤——鍾義是顧南一手提拔起來的，這在廠裡是公開的秘密，後廚幾乎成了顧南的“自留地”。等自己坐上廠長的位置，頭一個就得把這顆釘子拔掉。可一直沒找到合適的人來頂替鍾義，正犯愁呢，畢竟後廚關係著全廠的伙食，不是隨便找個人就能應付的。
沒成想，何雨柱竟主動找上門來。李副廠長眼前頓時一亮，臉上堆起熱情的笑：“傻柱，你這陣子怎麼總沒精打采的？年輕人得有點衝勁，一點理想都沒有可不行。”他話鋒一轉，丟擲誘餌，“這樣，這兩天你幫我操持幾桌菜，把你的真本事亮出來。只要辦得漂亮，別說是食堂大廚的位置，就是食堂主任，我也給你留著！”
何雨柱眼睛頓時瞪得溜圓，像是不敢相信自己的耳朵，往前湊了兩步追問：“李副廠長，您說的是真的？沒跟我開玩笑？”他在食堂窩了這麼多年，早就想往上挪挪了，可一直沒機會，這話簡直說到了他心坎裡。
李副廠長拍了拍他的肩膀，笑得越發親切，語氣卻帶著幾分刻意的拉攏：“傻柱，我還能騙你？你是知道的，鍾義是顧南的人，跟咱們不是一路，靠不住。只有你，才是我信得過的自己人，是我的心腹。今天下午就跟我去備菜，食材、場地我都安排好，怎麼樣？”
何雨柱心裡一陣熱乎，總算明白過來——李副廠長這是身邊缺能用上的人啊，哪像顧南那邊，早就圍著一群心腹，輪不到外人插腳。他連忙拍著胸脯保證：“李副廠長您放心，下午我指定把壓箱底的手藝都拿出來，煎炒烹炸樣樣出彩，保準讓您臉上有光！那我先回去拾掇拾掇傢伙？”
李副廠長點頭：“行，你先回去準備。下午三點，我在廠門口等你，咱們一起去酒店後廚。”
何雨柱樂呵呵地應著，腳步輕快得像踩了彈簧，幾乎是蹦著出了門。
李副廠長望著他的背影消失在門口，臉上的笑容瞬間收了起來，眼神冷了幾分，帶著一絲不易察覺的算計。他轉頭看向窗外，目光落在顧南辦公室的方向，低聲哼道：“顧南，別以為你把後廚攥在手裡就了不起。你可別忘了，我上面有人撐腰！等我成了廠長，看你還怎麼蹦躂，到時候非得讓你知道誰才是廠裡的老大！”
此時的顧南，壓根沒心思琢磨李副廠長的小動作。他正埋首在一摞厚厚的檔案裡，眉頭微蹙——這些都是近期要趕製的零件圖紙，尺寸精度、材質要求、生產週期，每一項都得一一核對，半點馬虎不得。對他來說，搞好生產、按時完成任務才是正經事，其他的權力紛爭不過是過眼雲煙，犯不著分心。
“咚咚咚——”辦公室的門被輕輕敲響了。
“進來。”顧南頭也沒抬，手裡的鉛筆在圖紙上做著標記。