“嚴世鐸的檔案呢？”
劉永強想了想，皺著眉頭說：“他那時候是廠領導，我肯定看不到他的檔案，但我小時候就知道，他家是富農，他爹嚴老貴在保定府做買賣，僱過夥計，土改的時候被劃成了富農，不過現在恐怕沒多少人知道這事了，要不是都在一個廠子裡，我也遇不到他。”
“所以，”沈莫北的聲音像一把鈍刀，慢慢地、用力地切進話題的核心，“他的檔案上寫的是貧農，你的檔案上寫的是富農——你不覺得，這像是一筆交易嗎？”
劉永強的手開始抖了，不是微微地顫，而是劇烈地、控制不住地抖。他低下頭，看著自己那雙粗糙的、變形的手，看了很久，忽然猛地抬起頭，眼睛裡有一種近乎瘋狂的光。
“您的意思是……他把他的成分換給了我？”
沈莫北沒有點頭，也沒有搖頭，他從口袋裡摸出一支菸，點上，吸了一口，煙霧在煤油燈的光暈裡慢慢散開。
“五三年，你即將轉業，你的檔案在老家，嚴世鐸那時候已經在棉紡廠幹領導了，他那時候迫切的想往上爬，而家庭成分是最大的阻礙，我猜測他之前的家庭成分可能就是造假的，但是要是到行政單位幹領導，造假很容易就被查出來，這時候你進入了他的視野，如果他在你們老家有足夠的人脈，有人告訴了他你即將轉業的訊息，後面的事情他就很好操作了。”
“你分配到棉紡織廠的時候，檔案不會有問題的，真正有問題的時候再紡織廠裡面，他夥同顧長河、孫桂蘭修改更換了你們兩人的材料，再到你們老家找人開個證明，這樣你們兩人的成分就變了過來，你變成了‘富農’，他成了‘貧農’——兩全其美，天衣無縫。”
沈莫北彈了彈菸灰，“但他不會就此罷手，因為你本人還在，你知道自己家是貧農，如果發現檔案的問題，你會提出異議，這樣他就容易暴露，所以他需要第二步——讓你閉嘴。”
劉永強的手攥緊了膝蓋上的褲子，指節白得像要破皮而出。
“而五八年那場運動，就給了他最好的機會。”沈莫北的聲音越來越低，低到像是從地底下傳上來的，“他讓顧長河在科裡針對你，而你說了那幾句話，正好撞在槍口上，但這只是表面理由，真正的理由，是要把你從棉紡廠清理出去，你被開除公職、遣返回老家之後，你的檔案就被封存了，再也沒有人會去翻它，而嚴世鐸的檔案乾乾淨淨，一路高升，從棉紡廠到省廳，從省廳到部裡——誰也不會想到，一個貧農出身的幹部，骨子裡其實是富農的兒子。”
劉永強整個人像被抽空了一樣，癱坐在椅子上，他的眼睛瞪得很大，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，堂屋裡只有煤油燈芯燃燒時發出的細微的“嗞嗞”聲，和遠處偶爾傳來的狗叫聲。
王剛站在院子裡，隔著那扇薄薄的門板，把沈莫北的話聽得一清二楚。
他的後背一陣陣地發涼，像是有人把一盆冰水從頭澆到了腳，他轉頭看了趙鐵軍一眼，趙鐵軍蹲在絲瓜架下面，手裡捏著一根菸，煙已經滅了，他沒有注意到，就那麼捏著，一動不動，臉上的表情在黑暗中看不太清楚，但能看見他的肩膀在微微地顫。
王剛輕輕推開門，走進堂屋，在沈莫北身邊站定，壓低聲音說：“沈局，如果真是這樣，那孫桂蘭就是關鍵——她負責檔案管理，甚至有可能這件事就是嚴世鐸授權她辦理的。”
沈莫北點了點頭，把煙掐滅在搪瓷缸子裡，看著劉永強。
“老劉，孫桂蘭這個人，你對她瞭解多少？”
劉永強深吸了幾口氣，像是在把散了的魂魄一點一點地收攏回來，過了好一會兒，他的呼吸才平穩了一些，聲音沙啞地說：“孫桂蘭……好像是早我一年到廠子裡的，那時候才二十出頭，高中畢業，在廠裡算是有文化的，她管檔案，人很安靜，不怎麼跟人來往，我跟她打過幾次交道，都是因為工作上的事，她辦事很認真，一絲不苟的，檔案室的鑰匙她隨身帶著，誰也不給。”
“她跟嚴世鐸關係怎麼樣？”
劉永強想了想，皺著眉頭說：“不清楚，但嚴世鐸是副廠長，管過一段時間的行政，檔案室歸行政科管，行政科歸嚴世鐸分管，所以嚴世鐸算是她的頂頭上司的頂頭上司，接觸的機會不少，但具體到甚麼程度，我不清楚。”
沈莫北的手指輕輕敲著桌面，一下，兩下，三下。
“王剛，”他忽然開口，聲音不大，但每個字都像是鉛塊一樣沉，“孫桂蘭這條線，你去查，不要打草驚蛇，偷偷的查，先搞清楚她人在哪裡，現在在幹甚麼，能找到她，就有突破口，這是個關鍵。”
王剛點了點頭，沒有多問，他知道沈莫北把這個任務交給他，不是因為他比誰聰明，而是因為他夠穩——不該說的話不說，不該做的事不做，不該問的問題不問。
從槐樹巷出來的時候，已經過了午夜。
夜風比來的時候更涼了些，吹在臉上像浸了井水的毛巾，王剛推著腳踏車走在巷子裡，車輪碾過坑坑窪窪的土路，發出咯吱咯吱的聲響，在寂靜的深夜裡顯得格外刺耳。
沈莫北走在他旁邊，兩個人都沒有說話。
走到巷口的時候，沈莫北停下來，從口袋裡掏出煙，自己點上一支，又遞給王剛一支。王剛接過來，點上，吸了一口，菸頭的紅光在黑暗裡明滅了一下。
“沈局，”王剛斟酌著措辭，“孫桂蘭的事，我打算從幾條路子同時著手。一是去棉紡廠調閱當年的職工調動記錄，看看她調走的時候走的是甚麼手續、調到了甚麼單位；二是去市紡織工業局查一下，她如果調到了局裡，那邊應該有底；三是……”