“這是你的辦公室，科裡目前連你在內一共六個人，名單在桌上，你先熟悉熟悉。”沈莫北在屋裡轉了一圈，檢查了一下門窗和暖氣，“條件簡陋了點，先湊合著用，有甚麼需要跟我說。”
王剛在椅子上坐下，摸了摸光潔的桌面，咧嘴笑了：“沈局，這還簡陋？比我在軋鋼廠那間屋強十倍！我那會兒的辦公桌，桌面上全是墨水和菸頭燙的印子，抽屜把手都掉了，用繩子拴著湊合用。”
沈莫北也笑了，笑完之後，神色又認真起來：“王剛，我跟你說幾件事，你記一下。”王剛立刻坐正了。
“第一，年後部裡要搞一次全市重點單位安全保衛工作大檢查，你們處幹科牽頭，名單我讓人整理好了，回頭給你。檢查的重點不是看他們寫了多少制度、掛了多少標語，而是看值班室晚上有沒有人、監控裝置是不是擺設、進出人員有沒有登記——這些實打實的東西。”
王剛點頭，掏出一個小本子開始記。
“第二，”沈莫北的聲音壓低了一些，“我聽說，有些單位最近在搞‘清理’，把一些歷史上有問題的人從要害崗位上調離。你們下去檢查的時候，多留個心眼。不是讓你去幹涉人家的內部事務，而是要注意——清理歸清理，安全保衛工作不能斷檔。別前腳把人調走了，後腳值班室空了、倉庫沒人看了，那要出大事。”
王剛的筆頓了一下，抬起頭看了沈莫北一眼。沈莫北的目光平靜，看不出甚麼特別的情緒。
“第三，”沈莫北繼續說，“你們科裡的人，都是從各處抽調上來的，各有各的背景和來路。你用人的時候，多觀察，多瞭解，有些話……不用說得太透。”
王剛合上本子，沉默了一會兒，低聲說：“沈局，這是不是有甚麼情況？”
沈莫北沒有直接回答，走到窗邊，伸手撥了撥那盆綠蘿的葉子，慢悠悠地說：“去年的報紙你看了沒有？”
“看了，批了不少東西。”
“批來批去，總要批到人的。”沈莫北轉過身，看著王剛，“我不是甚麼未卜先知的人，可我在部裡這些年，有些規律還是看得出來的——每次批得兇了，最後都要落到人頭上。到時候，誰是乾淨的，誰不乾淨，誰說了甚麼話，誰跟誰吃過飯，都成了事。”
王剛的臉色變了變，下意識地壓低了聲音：“沈局，您的意思是……”
“我的意思是，把你的工作幹好，把你的人管好，把該守的地方守好。”沈莫北走回來，在椅子上坐下，語氣恢復了平常的沉穩，“其他的事，不是你該操心的。可有一條——不管外面怎麼變，治安處幹科這個攤子，不能亂。重點單位的安全保衛，一刻都不能松。這是你的本分，也是你的護身符。”
王剛攥著本子，指節微微泛白。他沉默了好一會兒，重重地點了點頭。
“沈局，我懂了。”
沈莫北看著他，目光裡有欣慰，也有一絲說不清的沉重。
“行，那你先熟悉熟悉情況，過兩天咱們再碰個頭，把大檢查的方案定下來。”
他站起身，走到門口，忽然又停下來。
“王剛。”
“在。”
“沈莫北迴過頭，目光定定地看著他，“你跟著我幹，我不能讓你吃虧，工作上好好幹，生活上有甚麼難處，別硬扛，跟我說。”
王剛的眼眶猛地一熱，張了張嘴，喉結滾動了幾下，只說出一句話：“沈局，您放心。”
沈莫北點了點頭，推門出去了。
走廊裡空蕩蕩的，腳步聲在水泥地面上敲出清脆的迴響。他走到樓梯拐角，停下來，靠著窗站了一會兒。
窗外，院子裡那棵老槐樹光禿禿的，枝丫伸向灰濛濛的天空，像一隻張開的手指，甚麼也抓不住。
他想起剛才對王剛說的那些話，心裡有些發緊。
那些話，半是叮囑，半是提醒。可他能說的，也只有這些了。不能說得太透，不能說得太明，甚至不能讓人聽出他是在暗示甚麼。
這就是“蹲下來”的代價——明明看見了烏雲壓頂，卻只能告訴身邊的人“可能要下雨了，帶把傘吧”。
他苦笑了一下，轉身下樓。
……
二月過得很快，春風還沒吹透，三月就來了。
沈莫北這段時間忙得腳不沾地，治安管理局的工作千頭萬緒，各種檔案、會議、彙報，把日程表填得滿滿當當。
可不管多忙，他每天都會抽出時間，跟王剛通個電話，或者叫他來辦公室坐坐，問問處幹科的工作進展。
大檢查的方案定了，三月初正式啟動。王剛帶著科裡的人，一家一家單位跑，軋鋼廠、發電廠、棉紡廠、糧食倉庫、油庫、自來水廠……每到一處，不只聽彙報，更要看實地——半夜去查值班室，下雨天去查倉庫防水，週末去查進出登記。
半個月下來，王剛瘦了一圈，可精神頭卻越來越好。他每到一個單位，都習慣性地跟保衛科的人聊天，抽菸喝茶，聊家長裡短。這套本事，是他在軋鋼廠幾十年練出來的——工人之間的話，不是坐在會議室裡談出來的，是在車間裡、在食堂裡、在澡堂子裡聊出來的。
沈莫北要的，就是這些。
“沈局，我發現個事。”三月底的一天，王剛來辦公室彙報工作，坐下之後，神色有些凝重。
“說。”
“我跑了十幾家單位，發現一個共同的問題——好多單位都在調整保衛科的人。有的調走了老骨幹，換上來的人對業務不熟；有的乾脆把保衛科縮編了，說是‘精簡機構’；還有的……”他頓了頓，壓低了聲音，“把一些有經驗的老同志，調離了要害崗位。”
沈莫北的眉頭微微皺了一下，很快又舒展開。
“理由是甚麼？”
“五花八門的，”王剛翻開本子，“解放前在舊政府幹過的，家裡成分有問題的，跟海外有關係的，甚至還有人說某個人‘思想右傾’、‘對運動不積極’……”