謝老這話說得不重，甚至有些漫不經心，可沈莫北聽出來了——這不是漫不經心，是歷經風浪之後的那種篤定。
他知道自己在說甚麼，也知道沈莫北聽得懂。
沈莫北確實聽懂了。
升得太快——這是他心裡一直懸著的那塊石頭。
從軋鋼廠保衛科到公安部，從普通幹部到治安管理局的實權位置，每一步都踩在點上，每一次提拔都恰到好處。在別人眼裡，這是能力，是機遇，是組織培養的結果。可在有心人眼裡，這就是“問題”。
其實沈莫北已經在低調處理這些事了，可是誰讓他太優秀了呢，不過起風了以後，他確實要更低調才行。
“謝老，”他斟酌著開口，“您覺得，我的檔案需要動嗎？”
謝老沒急著回答，端起那杯涼茶又看了一眼，這回徹底倒了，拿暖壺重新續上熱水。熱氣嫋嫋升起，模糊了他的眉眼。
“你的檔案不用動，”他說，“動了反而此地無銀三百兩，檔案在那裡，清清白白的，誰查都不怕，可你得提前想好，有些問題，如果有人問起來，你怎麼答。”
“甚麼問題？”
謝老豎起一根手指：“第一，你在軋鋼廠的時候，查李懷德案子的事情。”
沈莫北心裡一凜。李懷德——他都快忘掉這個人，這可是和南邊有勾結的人，也是因為抓捕李懷德，他才能調到公安部。
想到這，他腦殼有點痛，還不如在軋鋼廠來，要說起風了以後哪裡最安全，那肯定是軋鋼廠。
畢竟那都是工人子弟，不過也不是絕對的，記憶裡，楊國棟還是軋鋼廠廠長來，都被收拾的去掃大街了。
“李懷德畢竟和南邊有關聯，因為他你去香江兩次，這個時候去香江可不是甚麼好事情。”
沈莫北嘆了一口氣，那時候是為了公事，可是現在看，卻埋得到處都是雷啊，怎麼為過年奉獻還有錯了。
謝老點點頭，又豎起第二根手指。
“第二個問題——你在部裡這些日子，經手過的大案，涉及的人，有周鶴年這樣的‘敏感人物’，如果有人問你——你為甚麼跟這些人接觸？你是不是在替某些人‘辦事’？你怎麼答？”
沈莫北這回沒有猶豫。
“我會說——我是公安幹部，接觸案件相關人員是我的本職工作。每一件事都有據可查，每一個人都有案可稽。我沒有替任何人‘辦事’，我只替法律辦事。”
謝老看著他，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
“答得好。”他把茶杯推到沈莫北面前，“喝口茶，別繃那麼緊。”
沈莫北端起茶杯，喝了一口。茶是新沏的，燙得很，他抿了一小口就放下了。
謝老靠在椅背上，聲音放慢了些：“莫北，我跟你說這些，不是要嚇你，是讓你心裡有個數。你是聰明人，可聰明人最容易犯的錯，就是覺得自己能算過天，天甚麼時候變，怎麼變，你算不過它，你能做的，就是把自己該做的事做好，把能藏的東西藏好，等風來了，別站在最高的地方。”
沈莫北點頭。
謝老又補了一句：“你也不要太擔心，現在還只是苗頭而已，有可能我們甚麼都不做，也不會發生，而且退一萬步講，現在公安部有羅部，有我，天塌下來了有我們頂著呢。”
沈莫北心裡一動。
“謝老，我記住了。”
謝老點點頭，又端起茶杯喝了一口，這回茶不涼不燙，正合適。他喝得慢，像是在品味甚麼，又像是在等甚麼。
裡屋傳來知遠的笑聲，還有馮玉珍的說話聲——“別跑別跑，看摔著！”——那聲音隔著門板傳過來，溫溫吞吞的，像泡在熱水裡的糯米餈粑。
從謝老家出來，天已經擦黑了。
柳蔭街的槐樹光禿禿的，枝椏在暮色裡伸著，像老人手上的青筋。
知遠趴在沈莫北肩上睡著了，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著口水，小手攥著沈莫北的衣領，攥得緊緊的，像是怕爸爸把他丟下。
丁秋楠走在他旁邊，手裡拎著馮玉珍塞給她的點心——又帶回去一包，比來時還多。
她沒說話，只是偶爾側頭看一眼沈莫北，又轉回去看路，路燈一盞一盞地亮起來，橘黃色的光暈在雪地上洇開，把兩個人的影子拉得老長。
“莫北。”她忽然開口。
“嗯？”
“謝老跟你說甚麼了？”
沈莫北腳步頓了一下，隨即笑了笑：“沒說甚麼，聊了聊部裡的事。”
丁秋楠看了他一眼，沒再問，她知道他的習慣——能說的不用問，不能說的問了也白問。可她心裡清楚，謝老說的絕不是“部裡的事”那麼簡單。從謝老家出來，沈莫北的眉頭就沒鬆開過，步子也比來時慢了許多，像是在丈量甚麼。
回到南鑼鼓巷的時候，天已經全黑了，院門口的燈籠還亮著，紅彤彤的，照著門楣上那張褪了色的春聯。遠遠就聽見何家那屋傳來說笑聲，何曉清脆的嗓門最高，不知在跟誰撒嬌。
“爸爸，放我下來。”知遠忽然醒了，揉著眼睛從沈莫北肩上滑下來，腳一沾地就往中院跑，“曉兒！曉兒！我回來了！”
沈莫北看著兒子的背影，嘴角浮起一絲笑意。
“你也進去吧，”他對丁秋楠說，“我去前院看看我爸。”
丁秋楠點點頭，往中院走去。走了兩步又停下來，回頭看了他一眼。那一眼裡有許多東西，但她甚麼也沒說，轉身進了何家的門。
沈莫北站在院裡，看著那扇門在他面前關上。門縫裡漏出一線光，暖烘烘的，還有何雨柱的大嗓門——“小北呢？小北怎麼沒進來？”然後是丁秋楠的聲音，低低的，聽不清說了甚麼。
他轉身往前院走去。
前院安靜些，只有閆埠貴家的窗戶亮著燈，影影綽綽的，不知在忙甚麼。沈家的堂屋裡也亮著燈，沈有德一個人坐在八仙桌旁，手裡拿著那張報紙，翻來覆去地看著，跟前擺著一杯茶，早就涼了。
“爸，還沒歇著？”沈莫北推門進去。