何大清端著酒杯，聽見沈莫北問“以後有甚麼打算”，手微微頓了一下，杯裡的酒晃了晃，差點灑出來。
他把酒杯放下，沉默了幾秒，像是在斟酌措辭。
“小北，你這一問，還真問到點子上了。”
他看了一眼坐在旁邊的何雨柱，又看了一眼沈有德，最後把目光落在沈莫北身上。
“昨兒晚上我躺床上想了一宿，翻來覆去睡不著，慧茹問我咋了，我說高興的，其實不光是高興，也是琢磨事兒。”
何雨柱愣了一下，看著他爹。
“爹，您琢磨啥呢？”
何大清沒理他，繼續看著沈莫北。
“小北，你是幹公安的，見多識廣，你給何叔參謀參謀——我這一大爺，該怎麼當？”
沈莫北夾了一筷子冬筍，放進嘴裡慢慢嚼著，不急著回答，他知道何大清這話，不是隨便問問的。
何大清當上一大爺，表面上是院裡人投票選出來的，可背後，是沈家、是何雨柱、是那些不願再看易中海和劉海中折騰的街坊們，把他推上去的。
他要是幹不好，丟的不是他自己的臉，是沈家的臉，是那些投他票的人的臉，而且不用說，易中海和許大茂這兩個傢伙是肯定不會安分的。
沈莫北把筷子放下，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠地開口。
“何叔，一大爺這差事，說大不大，說小不小，說大，您是街道辦下面的管事，院裡幾十戶人家，大事小情都得您操心；說小，您就是個管閒事的，沒權沒錢，還得罪人。”
何大清點點頭，這些他當然知道。
沈莫北繼續說：“可有一條，您得記住——一大爺不是官，是為大家服務的，易中海為甚麼當不下去？不是他沒本事，是他把一大爺當成了官，覺得自己高人一等，能管著別人，處處算計，劉海中為甚麼選不上？不是他人緣差，是他把一大爺當成了官癮的出口，覺得當了就能過癮。”
何大清聽著，若有所思。
沈莫北看著他，笑了笑。
“何叔，您跟她們不一樣，您不是那種人，您當一大爺，不是為了當官，是為了……”
他頓了頓，沒說下去。
何大清接過話頭，聲音不高，卻很穩。
“是為了爭一口氣。”
屋裡安靜了一瞬。
何大清端起酒杯，喝了一口，又放下。
“小北，你說得對，我何大清這輩子，沒求過甚麼，就是爭一口氣，在保定那些年，天天低著頭做人，生怕被人揪住那點‘歷史問題’，現在回來了，王主任幫我查清楚了，街坊鄰居也信我了，我要是還低著頭，那不成窩囊廢了？”
他頓了頓，看著沈莫北，那眼神裡有一種說不清的東西——是感激，也是決心。
“可我也知道，光爭氣不夠，得幹實事，院裡的事，樁樁件件，都得有人管，有人操心。易中海不管的，我管；劉海中管不了的，我想辦法管。我不圖別的，就圖大家夥兒說一句——何大清這人，還行。”
沈有德在旁邊聽著，端起酒杯，跟他碰了一下。
“老何，就衝你這句話，我敬你一杯。”
何大清端起杯子，跟他碰了，一飲而盡。
沈有德放下杯子，慢悠悠地說：“老何，你當一大爺，我放心，可有一條，你得記住——別學易中海，甚麼事都往自己身上攬，你一個人，管不了幾十戶人家的事，該找街道辦的找街道辦，該找派出所的找派出所，別硬扛。”
何大清點點頭。
“老沈，我記住了。”
沈莫北在旁邊接話：“何叔，還有一條——您這譚家菜的手藝，以後有甚麼打算？”
何大清愣了一下，隨即一笑，看向何雨柱說道：“還能有甚麼打算，趁著我還能顛的動勺子，抓緊時間把手藝傳給柱子，總不能讓這手藝失傳了吧！”
何大清這話說得平平淡淡，可桌上幾個人都聽出了裡頭那層意思——他這是要把何家的根，扎回燕京了。
何雨柱坐在旁邊，眼眶又有些發酸。他端起酒杯，也不管別人，自己灌了一口，辣得直咧嘴，可心裡頭那團火燒得旺旺的。
“爹，”他放下杯子，聲音有些發哽，“您放心，我一定好好學，把咱何家的手藝傳下去。”
何大清看著他，點了點頭，沒說甚麼，可那眼神裡，全是欣慰。
沈有德在旁邊看著這父子倆，心裡也有些感慨，端起酒杯，又敬了何大清一杯。
“老何，你有這份心，是好事，可有一條，你這一大爺剛上任，院裡那些事，你打算從哪兒抓起？”
何大清想了想，放下筷子，表情認真起來。
“老沈，我琢磨著，院裡最要緊的，是兩件事。一是街道辦佈置的任務，得有人牽頭；二是鄰里糾紛，得有人調解。易中海以前當一大爺，只抓第一件，第二件他全憑自己喜好，偏心眼兒，大家夥兒心裡都有數。我不能學他。”
沈有德點點頭，沒說話，等著他往下說。
何大清繼續說：“還有一件事——咱們院裡，老人多，有些獨居的，比如聾老太太，身邊沒個人照應，以前都是柱子和翠蘭他們都隔三差五去看看，可柱子也有自己的事，不能全靠他，我想著，能不能在院裡立個規矩，左鄰右舍互相照應，誰家有困難，大家搭把手。”
沈莫北聽著，嘴角浮起一絲笑意。
“何叔，您這想法好，可您想過沒有，這規矩立起來容易，執行起來難，有些人，比如許大茂，他能聽您的？”
何大清愣了一下，隨即苦笑。
“小北，你說得對，許大茂那人，確實是個刺頭，還有易中海，他雖然不當一大爺了，可他那個人，心思深，面上不說，背地裡會不會使絆子，誰也說不準。”
沈莫北端起茶杯抿了一口，慢悠悠地說：“何叔，您別急，這事兒得慢慢來，您剛上任，先別急著立規矩，先把人攏住，院裡幾十戶人家，誰傢什麼情況，您得摸清楚。誰家困難，誰家愛挑事，誰家跟誰家有矛盾，這些都得心裡有數。”
何大清點點頭，這些道理他懂。