許大茂點點頭，可心裡那股興奮勁兒已經下去了一半。
他本以為這事兒十拿九穩了，可被易中海這麼一說，忽然覺得心裡沒底了。
那倆小子，到底會不會來？來了又會不會鬧事？
接下來的幾天，許大茂天天在院門口轉悠，眼巴巴地往衚衕口張望，望得脖子都長了。
可一天過去了，兩天過去了，三天過去了……槐樹衚衕那倆兄弟，連個影子都沒見著。
許大茂開始急了，這馬上一大爺競聘可就要開始了。
他又去找易中海，易中海還是那句話——“等著吧。”
許大茂等不下去了，他決定再去一趟保定。
可還沒等他動身，院裡發生了一件事，讓他徹底傻了眼。
那天傍晚，許大茂正在屋裡吃飯，忽然聽見院門口有人喊：“請問，許大茂在這兒嗎？”
許大茂手裡的筷子“啪嗒”掉在桌上。
他趕緊跑出去一看——
院門口站著兩個人。
正是白老大和白老二。
許大茂差點沒蹦起來，三步並作兩步衝過去，一把抓住白老大的手，激動得話都說不利索了：“白、白老大！你們可算來了！”
白老大笑了笑，那笑容裡透著些說不清的東西。
“許同志，我們來燕京看我娘，順便……有些事兒想跟你商量。”
許大茂連連點頭：“好好好！先進屋！進屋說話！”
他正要拉著倆人往裡走，忽然想起甚麼，壓低聲音問：“對了，你們……見過何叔和你娘了嗎？”
白老大搖搖頭：“還沒呢，剛剛在中院的時候沒看到你，就想想先來後院見見你。”
許大茂心裡一喜，趕緊把倆人往自己家領。
可他沒注意到，白老大和白老二進門的時候，互相交換了一個眼神，那眼神裡，透著一種許大茂看不懂的意味。
許大茂領著白老大和白老二進了屋，招呼他們坐下，又讓周曉麗去倒茶，那殷勤勁兒，比他伺候易中海還上心。
周曉麗端著茶進來，看見這倆陌生人，愣了一下，但也沒多問，放下茶就回裡屋去了。
許大茂湊到白老大跟前，壓低聲音問：“白老大，你們來燕京，是打算……”
白老大和白老二進了屋，四處打量著。屋裡陳設簡單，一張床，一張八仙桌，幾條板凳，牆角堆著些雜物，爐子裡火燒得正旺，暖烘烘的。
白老二在凳子上坐下，搓著手說：“許同志，你這屋裡還挺暖和。”
“那是那是！”許大茂殷勤地給他們倒水，“大冷天的，先喝口熱水暖暖身子！一會兒我帶你們去見你們娘！”
白老大接過碗，喝了一口，眼睛卻往窗外瞟。
“許同志，我娘她現在……在哪兒呢？”
許大茂壓低聲音，往中院方向努了努嘴：“就在中院，何家那幾間正房，跟你何叔住一塊兒呢。”
白老二的臉色變了變，沒說話。
白老大倒是沉得住氣，又喝了一口水，慢悠悠地問：“我娘她……過得咋樣？”
“好著呢！”許大茂一拍大腿，“你何叔現在可風光了，馬上要競選一大爺，院裡人都得敬他幾分，你娘跟著他，能吃香的喝辣的，還能受氣？”
白老大聽著，臉上沒甚麼表情，只是點了點頭。
白老二卻忍不住了，把碗往桌上一墩，站起身：“哥，咱們這就去找娘！”
“急甚麼？”白老大瞪了他一眼，“先聽許同志把話說完。”
許大茂趕緊接過話頭：“對對對，別急別急，你們剛來，先歇歇腳，我帶你們出去吃點飯，回來我再帶你們去看白姨，不過……”
他頓了頓，壓低聲音，臉上浮起那種說不清的笑容。
“二位，我得先跟你們說清楚，你們娘跟你何叔現在畢竟住在我們四合院，我們這四合院可不簡單，院裡人多，嘴雜，有些人啊，就愛嚼舌根，你們要是去了，可得沉住氣，別讓人看了笑話。”
白老大看著他，那眼神，讓許大茂心裡有些發毛。
“許同志，你這話甚麼意思？”
許大茂趕緊擺手：“沒甚麼意思沒甚麼意思！我就是提醒你們一下，畢竟你們剛來，人生地不熟的，別讓人給算計了。”
白老大沉默了一會兒，忽然笑了。
“許同志，你費心，我們記住了。”
他站起身，拍了拍身上並不存在的灰。
“走吧，帶我們去吃點飯吧，一路上餓壞了。”
許大茂領著白家兄弟往院外走去，路過中院的時候許大茂還專門繞著何家走的，沒有遇到何家的人。
不過穿過前院的時候，王美芬正在院子裡晾衣服，看見許大茂帶著兩個生面孔，愣了一下，眼睛瞪得溜圓。
“喲，大茂，這倆是誰啊？”
許大茂腳步不停，隨口敷衍：“親戚！我親戚！”
王美芬看著那倆人的背影，眉頭皺了起來。
她活了大半輩子，甚麼人沒見過？這倆人，看著就不是善茬，那眼神，那走路的架勢，跟許大茂這種人能是親戚？
而且這兩人長得有點像白慧茹啊。
這傢伙不會使甚麼壞吧。
想了想，她把手裡的衣服往盆裡一扔，轉身就往中院走去。
得告訴何家一聲。
中院何家。
何大清正在屋裡跟何雨柱商量競選的事，白寡婦在旁邊納鞋底，何曉蹲在門口玩泥巴。
“爹，我覺得您這事兒有戲。”何雨柱說，“這幾天我打聽了一圈，院裡不少人願意投您的票。”
何大清點點頭，臉上卻沒甚麼喜色。
“柱子，這事兒沒那麼簡單，易中海和劉海中那倆，不會善罷甘休。”
白寡婦抬起頭，看了他一眼，想說甚麼，又咽了回去。
就在這時，王美芬推門進來了。
“老何！老何！”她壓低聲音，但語氣很急，“我看著許大茂帶著兩個人朝外面去了！那倆人面生得很，看著有點像慧茹啊！”
王美芬這一嗓子，把屋裡幾個人都喊愣了。
何大清手裡的茶杯頓了一下，抬起頭看著她：“嫂子，你說甚麼？許大茂帶兩個人，長得像慧茹？”