午後的陽光斜斜地照進院子，把積雪映得晃眼。
王主任站在院子中央，手裡那個本子被風吹得嘩啦啦響，她清了清嗓子，正要說話，易中海已經搶先一步站了出來。
“王主任，我來說兩句。”
他穿著一件洗得發白的舊棉襖，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著那種熟悉的、溫和的笑——那種他之前在院裡當一大爺時的標誌性笑容。
“咱們院這些年，雖說出了些事，但總的來說，還是太平的。”他頓了頓，目光掃過在場的人，最後落在沈有德身上，“老沈這些日子操勞不少，大家都看在眼裡，記在心裡，現在老沈想歇歇，咱們得尊重他的意思。”
沈莫北站在人群后面，看著易中海的表演，心裡忽然有些好笑。
這人，離婚之後消停了一陣子，現在又開始活躍了，一大爺的位置，他估計是早就盯上了。
畢竟他現在工作也不咋樣，名聲也不咋樣，迫切需要這個一大爺的職位去繼續謀劃他的養老大業。
果然，易中海話鋒一轉，語氣變得謙虛起來：“要我說，這一大爺的人選，得找個德高望重的，能在院裡說上話的，還得是咱們院裡土生土長的老人兒，知道各家各戶的底細，知道怎麼調解鄰里糾紛——”
“老易說得對！”
一個聲音從人群裡冒出來，沈莫北循聲看去，竟然是後院的劉海中。
劉海中那張圓臉上堆著笑，往前走了幾步，站到易中海旁邊，一副“咱倆是一夥”的架勢。
“老易這話說到點子上了！”他嗓門大，震得院牆上的雪簌簌往下掉，“咱們院的老一輩兒，那首先就要說我和老易了，畢竟我們原來就有幹管事大爺的經驗，現在老沈要退，那這一大爺的位置，說甚麼也輪不到外人來坐！”
沈莫北眉頭微微一挑。
劉海中這話，明著是捧易中海，可那意思怎麼聽怎麼不對勁——“輪不到外人來坐”，那誰來坐？你劉海中自己？
易中海的臉色也微微變了變，但他城府深，臉上那笑紋都沒動一下，只是看了劉海中一眼，溫和地說：“光齊爹這話在理，咱們院的老一輩兒，確實得負起責任來。”
他把“老一輩兒”咬得很重，像是在提醒劉海中——你也是“老一輩兒”，但不是“最老的”。
劉海中嘿嘿一笑，沒接這個茬，反而轉向王主任，臉上的笑更濃了：“王主任，您說是不是這個理兒？之前咱們院這些年，大事小情，哪件不是我劉海中和老易一起操持的？雖然我和老易之前犯了錯，但是我們現在也改了，俗話說的好，知錯能改善莫大焉，對吧！”
王主任被他這一套話說得哭笑不得，又不好駁他的面子，只是點點頭：“劉海中同志說得也在理，不過這事我看還得大家夥兒投票，咱們民主選舉嘛。”
“投票？”劉海中一拍大腿，“那沒問題！咋們在院子裡還是有點人氣的，光齊他娘，你說是不是？”
二大媽站在人群裡，聽見自己被點名，臉上訕訕的，支支吾吾地“嗯”了一聲，眼睛卻往劉光齊那邊瞟。
劉光齊站在她旁邊，低著頭，假裝沒聽見。
劉海中得意地掃了一眼人群，那眼神分明在說——看見了吧？都支援我！
易中海的臉色更不好看了。
他在院裡當了不少年一大爺，甚麼時候受過這種鳥氣？劉海中這人，以前不過是個二大爺罷了，現在居然敢跟他搶位置？
但他忍住了，臉上那笑紋都沒動一下，只是往後退了一步，擺出一副謙讓的姿態：“王主任說得對，這事得大家投票，誰當都行，我易中海沒意見。”
這話說得漂亮，把自己摘得乾乾淨淨，又把球踢給了劉海中——你劉海中不是要爭嗎？爭吧，爭得越歡，得罪的人越多。
劉海中卻沒聽出這話裡的意思，反而更來勁了，往前一站，拍著胸脯保證：“王主任，您放心，我劉海中要是當選一大爺，保證把院裡管得妥妥的！誰家有困難，我第一個上；誰家有矛盾，我第一個到；街道辦有甚麼任務，我第一個完成！”
他說得唾沫星子橫飛，那架勢，活像競選村幹部。
王主任被他說得一愣一愣的，只得點點頭：“劉師傅有這份心是好的，不過——”
“不過甚麼？”劉海中一揮手，“王主任您放心，我劉海中說話算話！不信您問問大家夥兒，誰家有困難我沒幫過？光齊他娘，你說是不是？”
他又把球踢給二大媽。
二大媽這回學聰明瞭，低著頭，不吭聲。
劉海中也不在意，繼續自誇：“再說了，我劉海中在院裡住了幾十年，誰傢什麼情況我不清楚？老易雖然也是老人兒，但他家就他一個人，冷鍋冷灶的，哪有我家裡熱鬧？我家裡有光齊兩口子，有翠兒那丫頭，天天歡聲笑語的，這才像個當一大爺的樣子嘛！”
這話一出，人群裡有人忍不住笑出聲來。
易中海的臉色終於繃不住了，微微發青。
他一個人住，冷鍋冷灶，這是事實。
但劉海中當著這麼多人的面說出來，那不是誇自己，那是往他臉上扇巴掌。
“老劉，”易中海開口了，聲音還是那麼溫和，但話裡已經帶上了刺，“您這話說得不對，一大爺是為大家服務的，不是比誰家熱鬧。再說了，您家裡那情況，大夥兒都知道——光齊那媳婦，可是前不久才來的，院裡的事她未必清楚，能幫上甚麼忙？”
這話更毒。
劉光齊的媳婦陳桂香，是寡婦帶著孩子嫁過來的，這事院裡人都知道，但沒人當面提。易中海這一提，就等於在說——你劉海中家也不乾淨，憑甚麼當一大爺？
劉海中的臉漲紅了。
“易大爺，你這話甚麼意思？桂香怎麼了？桂香是寡婦，可她人實在，幹活勤快，院裡誰不說她好？”
易中海笑了笑，沒接話，但那笑裡分明寫著“你心裡清楚”。
兩人你一言我一語，火藥味越來越濃。
院裡的人站在旁邊看熱鬧，有的交頭接耳，有的捂著嘴笑，還有的乾脆蹲下來，掏出菸捲抽，準備看一場好戲。