“紙坊溝……距離西山峪口不到十里！”王剛在地圖上標出位置，聲音帶著壓抑的激動，“沈局，我懷疑這個‘老主顧’就在紙坊溝，甚至可能就是‘工匠’或其聯絡人隱居的地方！”
“準備一下，王剛，”沈莫北看著地圖上那兩個被紅筆圈出的點，眼神冷冽，“你帶一隊人，偽裝成信託商店收集民間工藝品的名義，進入紙坊溝摸底，注意，不要暴露身份，重點觀察有沒有外來戶、行蹤神秘的人，或者誰家與外界，尤其是燕京城裡有不同尋常的聯絡，李克明那邊一旦有發現，你們隨時準備支援或抓捕！”
雙線出擊，目標直指“工匠”這個幽靈。
……
夜色如墨，西山峪口。
這裡已是燕京西郊的淺山區，一條早已乾涸的古老河床形成的峪口，兩側是低矮的丘陵和雜樹林，人煙稀少，白天都顯得荒僻，夜晚更是隻有風聲和偶爾的夜鳥啼鳴。
李克明帶著五名隊員，穿著深色工裝，揹著地質包，打著手電，沿著崎嶇的小路，按照“往北第三棵老槐樹”的提示，小心搜尋。
他們不敢走得太快，既要尋找目標，也要提防可能存在的暗哨或機關。
“李處，這邊！”一名隊員壓低聲音，手電光指向左前方山坡上一棵格外粗壯、枝椏虯結的老槐樹，樹齡看起來至少上百年，在昏暗的星光下像一個沉默的巨人。
李克明示意大家散開警戒，他帶著一名擅長偵察的隊員慢慢靠近，老槐樹周圍是半人高的荒草和亂石，他們用手電仔細照射樹幹、樹根、以及周圍的每一寸地面。
樹幹上沒有刻痕，樹洞裡除了枯葉甚麼都沒有。
但在繞著樹根檢查時，那名偵察員用腳輕輕撥開一處茂密的草叢，手電光下，泥土的顏色似乎有些異常——比周圍更溼潤，而且有近期被翻動後又草草掩蓋的痕跡。
“有東西！”偵察員低聲道。
李克明蹲下身，用戰術匕首小心地撥開浮土，下面是一個用油布包裹得嚴嚴實實的、飯盒大小的鐵盒，盒子沒有上鎖，但邊緣用蠟密封著。
“退後，注意警戒。”李克明讓隊員散開，自己戴上防割手套，極其小心地開啟油布，露出鐵盒。他檢查了一下盒體，沒有發現連線引線或詭雷裝置，然後用匕首尖輕輕撬開蠟封，慢慢掀開盒蓋。
手電光下，盒子裡面的東西讓李克明瞳孔一縮。
不是炸藥，也不是金銀。
是幾本嶄新的、不同出版社的空白工作筆記本；幾支不同顏色的鋼筆和鉛筆；一小瓶看似普通的藍黑墨水；還有幾個用蠟紙包著的、像橡皮擦大小的小方塊，以及……一張摺疊起來的、繪製精細的燕京市地下水道和電纜溝渠的區域性圖紙！圖紙上一些節點被紅筆做了記號。
此外，還有一小疊那種淺黃色的特製土紙，上面沒有任何字跡。
“這是……物資儲備點？還是情報中轉站？”李克明心中震動，這些東西，尤其是那張圖紙和特製土紙，幾乎可以確認此處與敵特網路密切相關，那個小方塊，他懷疑可能是密寫藥水或特殊材料。
“全部帶走，小心不要留下痕跡。”李克明下令，他們仔細將鐵盒原樣包好，收入地質包，又儘可能地將挖掘處恢復原狀。
就在他們準備撤離時，負責外圍警戒的一名隊員突然發出極輕微的、模仿鳥叫的預警訊號！
有人來了！
李克明立刻打出手勢，所有人瞬間熄滅了手電，依託樹木和岩石隱蔽，屏住呼吸。
黑暗中，一陣輕微但清晰的腳步聲從峪口另一端的小路傳來，越來越近，聽聲音，只有一個人，腳步有些沉重，似乎還揹著甚麼東西。
一個黑影漸漸走近，在距離老槐樹約二十米的地方停了下來，似乎在觀察，片刻後，黑影朝著老槐樹的方向走來，步伐更加謹慎。
月光偶爾透過雲隙，勾勒出來人的輪廓——一箇中等身材、微微佝僂的男人，戴著一頂舊帽子，揹著一個鼓鼓囊囊的布袋子。
他走到老槐樹附近，沒有立刻去挖藏匿點，而是警惕地四下張望，側耳傾聽。
李克明和隊員們的心提到了嗓子眼，手指輕輕搭上了扳機。
那人聽了約一分鐘，似乎沒有發現異常，才慢慢走到剛才李克明他們挖掘過的位置附近。他蹲下身，用手摸了摸地面……
就在他手指觸碰到那略顯鬆軟泥土的瞬間，動作猛地僵住了！他顯然察覺到了土被翻動過！
“不好！”那人低呼一聲，漢語帶著一點難以形容的口音，他毫不猶豫，扔下布袋子，轉身就跑！動作敏捷得完全不像外表看起來那麼老態！
“站住！公安局的！”李克明當機立斷，厲聲大喝，同時開啟強光手電，光束瞬間鎖定了那個倉皇逃竄的背影！
其他隊員也從隱蔽處躍出，呈扇形包抄過去。
那人頭也不回，藉著對地形的熟悉，像受驚的兔子一樣往峪口深處、更茂密的雜木林裡鑽去。邊跑，邊從懷裡掏出了甚麼東西。
“砰！”一聲槍響劃破夜空！不是李克明他們開的槍，而是那個逃跑者回頭開了一槍！子彈打在李克明身邊的岩石上，濺起幾點火星。
“有槍！注意隱蔽！儘量抓活的！”李克明一邊閃避，一邊下令還擊，隊員們依託地形，開始有節制地射擊，試圖壓制對方，並切斷其逃往更深山林的路線。
槍聲在寂靜的山谷中迴盪，驚起一片飛鳥。
逃跑者對這裡極其熟悉，利用樹木和起伏的地形不斷躲閃，時不時回身射擊，槍法很準，給追擊造成不小麻煩。
但他畢竟年紀不輕，體力似乎也不支，奔跑的速度漸漸慢了下來。
“圍住他！別讓他進林子！”李克明看出對方意圖，指揮隊員從兩側迂迴。
終於，在追出大約三百米後，兩名隊員從側翼包抄到位，堵住了他逃往密林的路。正面，李克明和另外兩名隊員也逼近了。