電報局老機房那棟灰白色的三層小樓，在稀疏星光照耀下像一頭沉睡的巨獸。
這裡是建國前留下的老建築，牆體厚實，窗戶狹小，通風系統錯綜複雜，如同巨獸陳舊的肺管。
陳滿倉的目標，是主通風道深處那個連線著核心電報機組的閥門節點——炸燬它，不僅能破壞裝置，更能引發火災，火勢會順著遍佈樓體的木製線槽和乾燥的通風道迅速蔓延，吞噬堆積如山的紙質檔案和昂貴的裝置。
他從后街一個早已廢棄的防空洞入口潛入，入口隱藏在一個小院子裡面，被破爛的竹筐和木板掩蓋，這個洞口隱蔽，幾乎沒人知道，也是個偶然的機會被他們發現了，然後他們還把這個小院子給搞到手裡了，就是為了今天。
防空洞裡潮溼陰冷，瀰漫著一股濃重的黴味和老鼠糞便的氣息，陳滿倉擰亮一支蒙著紅布的手電筒，光束僅能照亮腳前方寸之地，通道狹窄，他必須彎著腰，小心避過頭頂垂下的鏽蝕管道和溼滑的苔蘚。
肺部的灼痛一陣緊似一陣，他不得不頻繁停下，扶著冰冷的磚牆喘息，每一次呼吸都帶著破風箱般的雜音。
但他眼神裡的偏執和瘋狂卻越來越盛，像兩點鬼火在黑暗中燃燒。“快了……就快完成了……”他喃喃自語，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
防空洞的盡頭，是一扇鏽死的鐵柵欄門，外面就是電報局老機房的地下室。
陳滿倉從工具包裡掏出一小瓶機油和兩根特製的鋼釺，他沒有強行撬鎖——那聲音在寂靜的夜裡太刺耳，他選擇的是門軸。老式的合頁鏽蝕嚴重，他用機油浸潤，再用鋼釺頂住，利用槓桿原理，配合他鉗工對金屬疲勞點的精準感知，一點點地、無聲地將固定門軸的鉚釘從朽爛的木門框中“別”出來。
整個過程持續了近二十分鐘，汗水浸透了他的後背，但他手上的動作穩如磐石。
“咔嗒”一聲輕響，門軸一端脫離了門框。他輕輕推開僅容一人側身透過的縫隙，閃身進入。
地下室堆滿了淘汰的舊裝置、木箱和雜物，灰塵在微弱的光線下飛舞，他目標明確，徑直走向角落一個不起眼的、用鐵絲網罩著的通風口，鐵絲網早已鏽蝕，他用鉗子剪斷幾根，取下網罩，露出黑黝黝的方形洞口，洞口不大，邊緣粗糙，裡面傳來沉悶的空氣流動聲。
他脫下外衣，連同工具包一起先塞了進去，然後深吸一口氣——儘管這引發了一陣劇烈的咳嗽——收縮肩膀，艱難地鑽入通風道。裡面比想象中更狹窄，成年男子幾乎無法轉身，只能匍匐前進管壁是冰冷的鐵皮，佈滿積攢的灰塵和絮狀物，每一次移動都攪起一團嗆人的塵霧。手電光在無盡的黑暗中開闢出一條昏黃的光路，照亮前方管道壁上用粉筆畫下的、只有他自己能看懂的簡略標記——那是他之前潛入偵察時留下的。
與此同時，燕西配水廠。
沈莫北帶著一隊幹警和兩名緊急調來的工兵，在東側圍牆外拉起了警戒線。探照燈將第三根警示樁周圍照得雪亮。
工兵戴著厚重的防護手套，小心翼翼地清理著陳滿倉偽裝的痕跡。當那塊鬆動的“磚塊”被完整取出，露出後面黑洞洞的壁龕和裡面那個連線著改裝懷錶的炸藥塊時，現場所有人都倒吸一口涼氣。
“還有不到一個小時！”工兵的聲音帶著後怕的顫抖。
“立刻安全拆除！”沈莫北命令道，臉色鐵青，他看了一眼手錶，現在已經十點多了，配水廠的威脅暫時解除，但陳滿倉至少已經成功布置了兩個點，第三個……電報局！
他立馬拿起步話機打給李克明那邊：“李克明，你那邊怎麼樣？”
步話機裡傳來李克明急促的聲音：“沈局！我們剛到變電站‘二號溝’！還沒有發現炸彈！也沒有發現陳滿倉！”
“抓緊時間找到炸彈！”沈莫北語氣凝重的說道，隨後他留下部分人員處理配水廠後續，就立即朝電報局趕過去，那邊安排的王剛帶隊過去的，要是讓陳滿倉跑了麻煩可就大了，而且電報局一旦出事，不僅通訊可能癱瘓，火災更是會波及周邊密集的民居……
電報局老機房通風道內。
陳滿倉已經爬行了大約三十米，來到了主通風道的一個岔路口。
根據記憶中的結構圖，向左通往機房核心區，向右則是一個廢棄的檢修豎井，那裡更接近他的目標閥門，但通道也更復雜，他選擇了右邊。
通道開始向上傾斜，角度越來越大，他必須手腳並用，手指摳進鐵皮接縫的細微凸起，腳蹬著管壁上偶爾出現的支架，像一隻笨重而堅韌的壁虎向上攀爬。工具包拖在身後，不時磕碰在管壁上，發出沉悶的響聲，每一次咳嗽都震得他胸腔劇痛，眼前發黑，但他咬緊牙關，將嗚咽聲死死壓在喉嚨裡。
攀爬了約十米，前方出現一個直徑約一米的垂直豎井，井壁有鏽蝕的鐵梯，他抓住鐵梯，喘息片刻，抬頭望去，上方隱約有微弱的光線透下——那是某個檢修口或通風百葉窗濾進來的夜光。
就是這裡了，豎井中段，水平連線著一條較粗的管道，管道盡頭就是他此行的目標：一個控制著冷卻風流向老式電報機組的關鍵閥門，炸掉它，不僅會切斷機組冷卻，高溫可能引發電機起火，爆炸的衝擊波還可能震裂附近敷設著老舊電線的管道，引發短路。
他艱難地將工具包提上來，取出最後一份炸藥，這次的是專門準備的鋁熱劑混合物，用薄鐵皮包裹成圓柱狀，威力集中，能產生極高溫度，足以熔穿閥門和部分管壁，延時裝置是一個簡單的酸液腐蝕銅絲結構，設定時間——凌晨一點，不到一個小時。
就在他準備將炸藥固定在閥門旁邊的管支架上時，下方漆黑的通風道深處，突然傳來一聲清晰的、金屬刮擦的聲響！緊接著，一道手電光柱從下方拐角處射來，伴隨著一個年輕而警惕的喊聲：“誰？誰在上面？！”