來了，王剛心裡一緊，面上卻露出回憶的神色：“後勤處攤子大，我主要管過一陣勞保用品發放和部分倉庫物資登記，您親戚叫啥名？說不定還真打過照面。”
王大發報了個名字，不知道他從哪裡得來的，好在王剛早就記住了所有後勤處工人的名字，他做出努力回想的樣子，然後搖搖頭：“好像有點印象，但沒有怎麼解除過，好像是負責工業器件那邊的，主要軋鋼廠後勤處人也多，流動性也不小。”
王大發點點頭，沒再追問，轉而聊起了天氣。
但王剛知道，這試探絕不會只有一次，王大發在信託系統經營多年，關係網複雜，他一定還會透過其他渠道去核實“王建國”的背景，自己必須每一步都走得穩，不能有任何引人懷疑的異常舉動。
接下來的幾天，王剛——王建國副經理，開始了他在東四信託商店看似尋常卻暗流湧動的新生活。
他刻意保持著新來者的謙卑與勤快，每天早早到店，打掃衛生，整理貨架，跟著王大發學習鑑別一些常見舊物的年份和成色，虛心向趙金娥請教賬目登記的細節，偶爾也幫學徒李衛國搬抬重物。
他話不多，但待人客氣，做事踏實，漸漸讓店裡其他兩人——趙金娥和李衛國，對他少了些最初的隔閡，多了些普通的同事之情。
然而，王大發那雙看似總是笑眯眯的眼睛，卻從未停止過觀察和審視。
他對王剛的態度始終是熱情的，甚至帶著幾分格外的親切，但王剛能感覺到，這份親切浮在表面，底下是冰冷的探測。
“建國，今天收了兩件不錯的瓷器，你看看這釉色，這胎底……”王大發拿著一個青花小碟，指著底款的模糊印記，“這要是雍正年的民窯細路，可值點錢，可惜磨損厲害，款也看不清了，你在軋鋼廠見多識廣，幫著估估？”
王剛接過，裝模作樣地仔細看，心裡卻清楚，王大發這是在試探他對古玩的瞭解程度，是否與“後勤辦事員”的身份相符。他故意露出有些茫然又努力辨認的樣子：“王經理，這……我看這花紋是挺細，但這底款……我實在看不出來，在廠裡淨跟螺絲扳手打交道了，這老物件，真得跟您慢慢學。”
王大發哈哈一笑，拿回碟子：“沒事沒事，慢慢來！我就是考考你眼力，這行當，水深著呢。” 他看似隨意地將話題帶過，但王剛捕捉到他眼底一閃而過的思量。
又過了兩天，王剛正在舊書區整理一批新收來的散亂書籍，多是些五六十年代的政治讀物、舊課本和破損的小說。他按照王大發教的，大致按類別和品相分開擺放。趙金娥拿著賬本過來登記，看著王剛略顯生疏但認真的動作，輕聲說了句：“王副經理，這些書按‘雜項’記就行，不值甚麼錢，主要是充個門面。”
王剛抬頭，對她笑了笑：“趙姐，我看這些書雖然舊，有些內容還挺有意思，就這麼當廢紙賣了怪可惜的。”
趙金娥愣了一下，似乎沒想到這位新來的副經理會對這些“廢紙”有興趣，她抿了抿嘴，沒說甚麼，低頭繼續記賬。
這時，王大發踱步過來，手裡拿著個紫砂小壺把玩著，目光掃過王剛正在整理的書堆，狀似無意地問：“建國，你表哥——西四的徐經理，我記得他好像也挺喜歡擺弄舊書？你們家是不是都好這個？”
來了。王剛心中警鈴微作，面上卻露出不好意思的笑容：“我表哥是有點這愛好，不過他就是瞎看，圖個熱鬧。我嘛……以前在廠裡工會幫忙管過圖書室，接觸過一些，說不上喜歡，就是覺得字紙都有靈性，隨便扔了不好。” 他巧妙地將“興趣”歸結於以前工作的經歷，既解釋了為何對舊書不陌生，又撇清了與徐懷剛過深的“共同愛好”聯絡。
王大發點點頭，沒再追問，轉身去招呼一個來看舊傢俱的顧客。
但王剛知道，這只是開始，不過沈莫北他們也不是沒有準備。
幾天後的一個下午，店裡來了個四十多歲、穿著洗得發白工裝、臉膛黑紅的中年男人，自稱是紅星軋鋼廠後勤處的，來替領導看看有沒有合適的舊辦公傢俱。
王大發熱情接待，那人看了一圈，沒挑中甚麼，臨走時，卻像是剛認出王剛似的，驚訝道：“咦？這不是王建國嗎？你怎麼跑這兒來了？”
王剛心裡一喜，知道這是沈莫北安排的“偶遇”和試探。他立刻做出驚訝又帶著點尷尬的表情：“張……張主任？是您啊！我……我調這兒工作了。”
“調這兒了？” 那張主任假裝上下打量著王剛，嗓門挺大，“可以啊建國，從咱廠後勤處調到信託商店當副經理了？這是高升了啊！我記得你以前在庫房管勞保用品，悶聲不響的，沒想到還有這關係門路？”
這話聽著像是熟人間的調侃，實則句句都在反映“王建國”原來確實是紅星軋鋼廠後勤處的。
王剛撓撓頭，臉上堆起苦笑：“張主任您就別取笑我了，甚麼高升，就是換個地方混口飯吃，在廠裡……唉，您也知道，我那人不會來事兒，多虧我表哥幫著張羅。”
“哦，對對，聽說你有個表哥在信託系統。” 張主任恍然，又拍了拍王剛肩膀，“行，在這兒好好幹！比在廠裡受氣強！走了啊！” 說完，跟王大發打了聲招呼，便離開了。
整個過程，王大發都笑呵呵地在旁邊看著，沒插話。等張師傅走遠，他才對王剛說：“看來建國你在廠里人緣還行，張主任對你還挺熟悉的。”
王剛嘆了口氣：“都是老實幹活的人，沒啥矛盾，就是……沒啥大出息罷了。”
這次試探似乎暫時打消了王大發的一部分疑慮。
接下來幾天暫時安穩了許多。
東四信託商店的日子，在表面平靜中滑過了一週。王剛——王建國副經理，已初步適應了這裡的節奏。
然而，真正的較量，才剛剛開始。