六十年代的搜捕，科技手段匱乏，更多依賴周密的人力部署、細緻的現場勘察和豐富的實戰經驗。
“李排長，”沈莫北對身旁一位面色黝黑、目光沉靜的武警軍官低聲道，“讓你的人兩人一組，沿最外圍拉網，注意草叢、溝坎、磚堆後面，任何能藏人的地方都不要放過，發現異常，不要擅動，立刻發訊號，重點是活捉，不到萬不得已不能擊斃，但對方很可能有武器，務必保證自身安全。”
“明白，沈指揮。”李排長鄭重點頭，轉身用手勢向自己的戰士傳達命令，戰士們立刻散開，如同水滴融入沙地，悄無聲息地消失在黎明前的昏暗中。
“偵察班的同志，”沈莫北又看向幾位身著便裝但動作幹練的軍人，“麻煩你們，重點排查那幾個最大的窯洞，看有無近期人員活動的痕跡，比如新鮮的腳印、菸頭、食物殘渣，還有，特別注意窯洞內部是否有夾層、通風道或者通往別處的暗口。你們經驗豐富，這方面的眼力比我們強。”
“交給我們。”偵察班長是個精悍的中年人，話不多，一揮手，帶著幾名戰士如同狸貓般向窯洞群潛去，他們甚至沒有使用手電，僅憑逐漸亮起的天光和長期訓練出的夜視能力，以及手中簡易的、包著紅布的手電筒以備急需。
沈莫北自己則帶著李克明和七八名最得力的刑警，組成尖刀組，準備從王瘸子描述的“黑乎乎的窯洞口”作為起點，向內逐步推進搜尋，他檢查了一下腰間的配槍，又緊了緊手上的白線手套——既要防止留下指紋，也便於在昏暗環境中保持觸覺靈敏。
“沈局，直接進去嗎？要不要先喊話？”李克明低聲問。
“先不喊話。”沈莫北搖頭，“周鶴年這種人，喊話只會讓他更警惕，要麼躲得更深，要麼鋌而走險，我們靜默搜尋，打他個措手不及。記住，首要目標是控制周鶴年，儘量活捉。但如果遭遇武裝抵抗，危及生命，允許果斷處置，另外，王瘸子說的那個接應人，虎口有老繭，很可能攜帶武器，也要高度警惕。”
天色又亮了一些，荒涼的廠區輪廓更加清晰。沈莫北深吸一口清冷潮溼的空氣，打了個手勢：“行動！”
尖刀組呈戰鬥隊形，迅速接近那個最大的、也是位置相對隱蔽的窯洞口。窯口約兩人高，裡面黑洞洞的，一股陳年的土腥味和說不清的黴爛氣息撲面而來。沈莫北側身貼在窯口內側，屏息傾聽，裡面一片死寂，只有風聲穿過窯體縫隙發出的細微嗚咽，像是這座磚窯沉睡的鼾聲。
他開啟手電筒，用食指半掩著燈頭，讓光線變得集中而柔和，不會過度驚動可能潛藏的目標。光束劃破黑暗，照亮了窯洞內部：地面鋪著厚厚的、不知積攢了多少年的塵土和碎磚渣，牆壁是燒製過的暗紅色，不少地方已經斑駁脫落。窯洞很深，手電光勉強照到中段，更深處依舊隱沒在黑暗中。
沈莫北打了個“跟進”的手勢，率先踏入窯洞。腳步落在積塵上，發出極其輕微的“沙沙”聲。他走得很慢，每一步都先試探，避免踩到可能發出異響的東西。手電光柱緩緩移動，仔細掃描著地面、牆壁、以及窯洞頂部可能存在的通風口。
走出大約二十米，地面上的積塵出現了變化。一些凌亂的腳印開始出現，新舊疊加，難以分辨。但沈莫北蹲下身，用手電貼近地面仔細觀察。在幾處較新的浮塵上，他看到了兩種不同的鞋印：一種較寬大，花紋模糊，像是勞保膠鞋；另一種則相對窄小，前端略尖，後跟磨損明顯，步幅不大，且腳印邊緣有些拖沓的痕跡——這很像是老年人的步態，或者腿部有傷、行動不便的人留下的！
“有發現。”沈莫北低聲對身後的李克明說，用手指了指那串窄小的鞋印，“順著這個找。”
他們更加小心地沿著腳印向前。窯洞似乎沒有岔路，一直向內延伸，又走了十幾米，前方出現了一個向左的彎道，就在彎道口附近，沈莫北的手電光捕捉到了一小片暗褐色的汙漬，濺在旁邊的磚牆上，已經乾涸。
是血跡！而且顏色較新！
沈莫北的心提了起來，周鶴年果然受傷了，這血跡是滴落狀，說明傷者曾在此停留。他示意隊伍暫停，自己仔細檢查彎道口的地面，腳印在這裡變得有些雜亂，窄小的腳印似乎在此徘徊了幾步，然後繼續向彎道內延伸，而那種寬大的膠鞋印卻在此處折返，朝著來路方向回去了幾步，然後……消失了？
不對，不是消失。沈莫北用手電仔細照射牆角地面，發現那裡的浮塵有被掃過的痕跡，雖然粗糙，但明顯是想掩蓋甚麼，他示意一名隊員輕輕撥開那層浮塵，下面露出了半截模糊的腳印，方向是指向彎道內側的。
“玩了個小花招。”沈莫北冷笑，“想讓跟蹤的人以為他往回跑了，或者在此分頭行動。繼續跟裡面的腳印。”
越過彎道，窯洞內部空間似乎開闊了一些，兩側出現了一些小的窯室，應該是當年存放磚坯或者燃料的輔助空間。窄小的腳印在其中一個小窯室門口停頓了一下，門口的地面上，有幾片散落的、乾枯的蒿草葉，像是從衣服上掉落的。
沈莫北沒有貿然進入小窯室，他先用手電照了照裡面，空間不大，約四五平米，空蕩蕩的，只有牆角堆著一些朽爛的木條和碎磚。腳印在門口向內延伸了幾步，就變得模糊不清，似乎進入者很小心地控制了腳步。
他朝李克明打了個包抄的手勢。李克明會意，帶著兩名隊員悄無聲息地繞到小窯室另一側，但很快用手勢回覆：沒有其他明顯出口。
沈莫北深吸一口氣，舉槍，側身，以標準的戰術動作迅速突入小窯室！手電光瞬間照亮整個空間！
沒人！