吳德死死盯著那枚嶄新的假護符，手指因用力而泛白，指節咯咯作響，沈莫北的話語如同最鋒利的冰錐，刺穿了他最後的心理防線。
“棋子……清理……”這兩個詞在他腦中瘋狂迴盪，與周鶴年那張總是帶著溫和假面、卻在關鍵時刻異常冷酷的臉重疊在一起，是啊，自己算甚麼呢？一個有過汙點、握在別人手裡的工具罷了。用完了，或者可能礙事了，自然要處理掉，就像處理掉李懷德，處理掉“灰鴿”和“夜梟”一樣……
“呵……呵呵……”吳德發出一連串低沉而破碎的苦笑，眼中的兇光與決絕漸漸被一種深不見底的疲憊和幻滅取代。他握刀的手不停的顫抖著，而易中海更是瑟瑟發抖，褲襠溼了一片。
“我……”吳德抬起頭，目光復雜地看著沈莫北，又彷彿透過他看向某個虛空，“我只是想……報恩……當年在戰場上，是他保了我一條命，給了我一個身份，讓我能像個‘人’一樣活著……哪怕是在陰影裡……”
他的語氣變得飄忽，帶著一種傾訴的意味，似乎想在最後時刻，為自己這扭曲的一生找到一個解釋。“他讓我看著李懷德，必要的時候……處理麻煩，李懷德太貪，也太蠢，我提醒過他……可他聽不進去。後來出事了，南邊來人，要清理，要找東西……我接到命令，配合，但儘量不直接沾血……”他頓了頓，目光掃過屋外嚴陣以待的警察，“護符……我真的不知道是假的，他讓我來取，我就來了,他說……這東西絕不能落在你們手裡。”
沈莫北保持著警惕，但語氣稍稍放緩：“吳德，你現在醒悟還不晚，把你知道的都說出來，這才是真正的戴罪立功，為你自己，也為那些被他害死、被他利用的人討個公道！”
吳德的眼神劇烈掙扎著，似乎在“愚忠”與“求生或者贖罪”之間搖擺，他張了張嘴，似乎想要說甚麼，屋內一片寂靜，所有人都屏息凝神，等待著他的抉擇。
若能就此突破吳德，讓他指證周鶴年，無疑將大大加速案件的終結。
然而，就在這決定性的時刻，異變突生！
一直持槍瞄準、位於沈莫北側後方、負責警戒視窗方向的一名中年幹警，平時表現沉穩，此刻卻不知為何，臉上閃過一絲極其隱蔽的猙獰和決絕！他猛地調轉槍口，並非指向可能還有威脅的吳德，而是直接對準了吳德的胸口，毫不猶豫地扣動了扳機！
“砰！”
槍聲在狹窄的屋內震耳欲聾！如此近的距離，子彈毫無懸念地穿透了吳德的胸膛，帶出一蓬血花！
吳德身體猛地一震，臉上殘留的那一絲掙扎和猶豫瞬間凝固，轉化為巨大的驚愕和茫然。他低頭看了看自己胸口迅速洇開的血漬，又難以置信地望向開槍的方向，嘴唇翕動，似乎想說甚麼，卻只湧出一口鮮血，然後整個人向後仰倒，重重摔在地上，眼睛兀自圓睜著，望著佈滿蛛網和灰塵的房梁，生命的光彩迅速流逝。
易中海被濺了一臉溫熱的血，白眼一翻，徹底暈死過去。
屋內死一般的寂靜，只有硝煙混合著血腥氣緩緩升騰。所有人，包括沈莫北，都驚愕地看向槍聲響起的方向——那名面相普通、年約四十多歲的中年警察，還保持著舉槍射擊的姿勢，槍口一縷青煙嫋嫋。
他的臉色有些蒼白，但眼神卻異常鎮定，甚至帶著一種“完成任務”般的如釋重負。
“孫國棟！你幹甚麼？！”李克明最先反應過來，又驚又怒，一把奪過他手中的槍，厲聲質問。周圍的幹警也瞬間調轉槍口，隱隱對準了這位名叫孫國棟的同事。
沈莫北的臉色陰沉得能滴出水來，他緩緩放下自己的槍，一步步走到吳德的屍體旁，蹲下試了試頸動脈，確認已經死亡，然後，他抬起頭，目光如冰錐般刺向孫國棟。
“誰讓你開槍的？”沈莫北的聲音不高，卻帶著千鈞重量，壓得人喘不過氣，“我明明在和他對話，試圖瓦解其心理防線，獲取口供！你為甚麼要突然擊斃他？！”
孫國棟面對沈莫北幾乎要殺人的目光和同僚們的槍口，身體微微顫抖了一下，但隨即挺直了腰板，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：“報告沈局！嫌疑人窮兇極惡，挾持人質，剛才有明顯掏取危險物品並意圖傷害人質的傾向！情況危急，為了保護人質安全，防止其銷燬關鍵證物或自戕，我……我選擇了果斷處置！”
“果斷處置？”沈莫北站起身，走到孫國棟面前，兩人距離不足半米，他能清晰看到對方額角滲出的冷汗和眼底一閃而過的心虛，“吳德當時已經動搖！手裡只有一把刀，我們這麼多人，哪裡來的‘危險物品’？哪來的‘明顯意圖’？李克明打斷他手腕的那一槍，已經控制住了局面！孫國棟，你到底是在‘保護人質’，還是在殺人滅口？！”
最後四個字，沈莫北幾乎是吼出來的，震得屋內嗡嗡作響。
殺人滅口！所有人心頭都是一凜，看向孫國棟的眼神徹底變了，如果沈莫北的分析是真的，那孫國棟就不是簡單的違反紀律、判斷失誤，而是潛伏在內部的敵人！
孫國棟臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“沈局！您不能冤枉我！我……我只是太緊張了，看他要動，怕他傷害易中海，或者吞毒自殺……我真的是為了任務……”
“為了任務？”沈莫北冷笑，“好一個為了任務，李克明！”
“到！”
“立刻將孫國棟控制起來！解除一切武裝，單獨關押，沒有我的命令，任何人不得接觸！同時，搜查他身上所有物品，調查他最近所有的通訊記錄、銀行往來、接觸人員！我要知道他過去二十四小時，不，過去一週的一舉一動！”