夜色漸深，聯合指揮部的燈光依舊亮著，但空氣裡瀰漫著一股難以驅散的凝滯感。
對周鶴年的監控已經持續了相當一段時間，這位老狐狸彷彿真的變成了不問世事的病弱老人，深居簡出，所有對外聯絡都經由子女或保健醫生，滴水不漏，技術組對那半枚護符的密碼破解也進展緩慢，那套複合密碼體系複雜且獨特，缺乏足夠的參照樣本。
沈莫北揉了揉發脹的太陽穴，連日來的高壓工作讓他也有些疲憊，他知道，越是這種時候，越需要冷靜和耐心，但無形的壓力依然存在，周鶴年就像一塊又臭又硬的石頭，明明知道他有問題，卻找不到下錘的縫隙。
現在餌已經下下去了，就看這個老狐狸會不會上鉤了。
“莫北，回去休息一下吧。”謝老看他臉色不好，開口道，“弦繃得太緊容易斷。回家看看老婆孩子，換換腦子，有些線索，也許放鬆下來反而能想通。”
沈莫北知道謝老說得在理，他也確實有段時間沒好好陪家人了。
尤其是小知遠，每次回家都纏著他問爸爸甚麼時候不忙，還有父母和秋楠，自己這段時間幾乎以指揮部為家，都忽略了他們。
“是，謝老，我回去看看，休息休息再回來。”沈莫北沒有逞強。
回到家，好好陪了一番家裡人，尤其是陪小知遠玩鬧了半天。
聽著王美芬說起沈莫海和弟媳於莉剛添了丁，讓他和丁秋楠去看看，送些小孩衣物，沈莫北緊繃的神經確實鬆弛了些許，家庭的溫暖，永遠是撫慰疲憊的最好良藥。
第二天，沈莫北和丁秋楠帶著準備好的小衣服和一些營養品，來到了南鑼鼓巷92號院沈莫海家，院裡比95號院稍小些，但也住了好幾戶人家，顯得有些擁擠熱鬧。
這院子當時還是沈莫北安排人給分配的來。
於莉剛出月子不久，臉色還有些蒼白，但抱著孩子，眉宇間滿是初為人母的喜悅和溫柔。沈莫海在一旁憨笑著，忙前忙後地倒水拿點心。
“哥，嫂子，你們快坐。”沈莫海招呼著。
丁秋楠把東西放下，就湊過去看孩子，逗弄著那紅撲撲的小臉，屋裡充滿了歡聲笑語。
於莉生的也是個男孩，大名叫沈志翔，這名字還是沈來田給起的。
沈莫北和弟弟聊著廠裡和家裡的近況，目光習慣性地觀察著這個小院的環境。作為公安的職業本能，讓他即使在放鬆時，也會下意識地留意周遭。
沈莫北也逗弄了一會孩子後便和沈莫海聊起了家常。
“哥，你可算有空了！聽說你們最近辦大案呢，人都瘦了一圈。”沈莫海遞過一杯茶。打量著沈莫北，關切道。
“嗯，案子是有點棘手。”沈莫北接過茶杯，啜了一口，溫熱的水流稍稍驅散了疲憊，“你們最近怎麼樣？院裡還太平吧？”
“我們挺好的，我現在都能當師傅了，家裡也沒啥事，我媽把家裡事收拾好就過來給我帶孩子。”沈莫海笑道，“我們院裡嘛，也就那樣，各家過各家的日子，比你們院子裡要安穩點，哦，對了……”
他像是想起甚麼，隨口說道：“就是我們院裡才搬來不久的那個叫吳德的，有點怪。”
“吳德？”沈莫北職業病立馬發作了，這個名字很普通，但在這個敏感時期，任何一點“異常”都可能值得注意，“怎麼個怪法？”
沈莫海倒是沒在意，剝了顆花生隨口說道：“這人吧，是紅星軋鋼廠倉庫的保管員，幹了有些年了，之前不在我們院，才搬過來不久，平時看著挺悶的，不愛跟人打交道，但有幾回，我下班晚回來，瞧見他……那身手，不像一般人。”
“身手？”沈莫北放下茶杯，語氣依舊平淡，但眼神已經專注起來。
“對啊。”沈莫海回憶著，“有一回，大概晚上九點多吧，我回來看見他在院裡晾衣服，那晾衣繩有點高，他隨手一甩，衣服就跟長了眼睛似的，平平整整搭上去，一點聲兒都沒有，還有一次，更晚，我看見他從外面回來，翻牆進院——不是咱們院大門，是側面那段矮牆——那動作，利索得很，跟貓似的，落地一點聲音都沒有，我當時還納悶，有大門不走翻甚麼牆？”
於莉在一旁插嘴：“可不是嘛，有一次我在水房洗衣服，水龍頭壞了有點濺水，他正好路過，也不知道怎麼弄的，伸手在管子那兒按了一下，水就不濺了，那手法快得我都看不清，我道謝，他就點點頭，話都不多說一句。”
沈莫海接著說：“而且這人作息也有點怪，有時候半夜好像還出去，我有次起夜，好像聽見他屋門輕輕響，不過人家可能是上夜班或者有啥事，咱也不好問。”
沈莫北默默聽著，腦子裡飛快地轉動。紅星軋鋼廠倉庫保管員？身手矯健，翻牆無聲，擅長擺弄器械，作息不定，性格孤僻……這些特徵，單獨看或許不算甚麼，但組合在一起，尤其是在當前這個追查受過專業訓練敵特的節骨眼上，就格外引人深思。
一個普通的倉庫保管員，需要這樣的身手和反常規的作息嗎？
“他多大年紀？甚麼時候搬來的？以前是幹甚麼的？”沈莫北問得更細了。
“看著四十出頭吧，挺精悍的。搬來大概……有半年多了？具體記不清了。”沈莫海想了想，“好像是退伍回來的，回來以後就分到了軋鋼廠，其他的我不清楚了，不過他應該在廠子裡幹挺久的了。”
沈莫北眼神一動，當過兵？
他想到了李懷德和楊學武，還有目前在查的周鶴年，都有軍方的經歷，沒想到過來看看沈莫海還有這樣的收穫。
他想了想，決定這個關鍵的時刻，不管甚麼人都值得查一下，第二天回到指揮部後沈莫北立即做了彙報。
吳德的出現，尤其是其“身手不凡”、“作息詭異”的特徵，在這個追查受過嚴格訓練敵特的敏感時期，立刻被賦予了特殊的偵查價值。