“是！”沈莫北立正領命，感到肩上的責任重如千鈞。
羅部長看向沈莫北：“莫北，我看了一下資料，秦淮茹是關鍵證人，也是重要線索，她除了交代藏匿地點，有沒有提到李懷德還說過甚麼？關於東西的來源，或者交給他的甚麼人？”
沈莫北迴憶了一下秦淮茹的供述，搖搖頭：“她強調李懷德只讓她保管，說看了會有殺身之禍，沒提來源，以李懷德的狡猾和對她的控制，不太可能透露更多，不過，我們可以對她進行更系統、更深入的詢問，包括李懷德與她接觸的所有細節，尤其是他情緒、言論異常的時候，或許能找到蛛絲馬跡，另外，李懷德在軋鋼廠的其他親近關係，尤其是可能知曉他另一面的人，也需要重新篩查，還有就是李懷德那邊，還要加急詢問才行。”
“同意。”謝老點頭，“‘灰鴿’和‘夜梟’雖然死了，但他們潛入、活動、接應必然有渠道和聯絡點，對王秀芹的下落要繼續追查，活要見人，死要見屍，對毛巾廠那條線也不能放鬆，敵人越是想切斷，我們越要連根拔起！至於李懷德耳朵詢問，文斌，你去找周鋼，加緊詢問。”
馬文斌連忙點點頭。
三位首長在書房內進行了更詳細的部署，隨後帶著鐵盒及證物迅速離開，他們需要立即向更高層彙報，並啟動更龐大的調查機器。
沈莫北留下，負責穩定四合院局面，並配合即將到來的聯合專案組進行後續調查。
送走首長，天色已大亮。
四合院在一種詭異的平靜中醒來，但很多人都一夜未眠，或只淺眠片刻，被夜裡的動靜驚擾。
沈莫北讓李克明將封鎖提到了最高階別，他準備再問一遍秦淮茹然後就把人帶到市局那邊。
他首先來到廂房，秦淮茹經過一夜的煎熬，更加憔悴。
“秦姐，”沈莫北換了稱呼，語氣嚴肅但不失緩和，“東西已經找到了，涉及國家重大機密，你之前的行為，性質非常嚴重。但現在，你有一個戴罪立功的機會。”
秦淮茹猛地抬起頭，眼中燃起一絲希望：“沈局長，您說！要我做甚麼我都做！只要能寬大處理，只要能不連累棒梗……”
“把你和李懷德從認識到最後見面的所有細節，事無鉅細，全部說出來，我這邊安排專人記錄，尤其是他交給你盒子前後，他的神態、說過的話、見過甚麼人、有沒有異常舉動，時間、地點、人物，越詳細越好，你要保證，說的都是實話，沒有隱瞞，沒有編造，這關係到能否找到真正的內鬼，也關係到你最終的處置結果。”
沈莫北盯著她的眼睛：“另外，關於這個盒子，從今往後，忘掉它，對任何人都不要再提起，包括棒梗和你婆婆。這是為你們好。”
“我說！我這就說！我一定把所有知道的都寫出來！”秦淮茹連忙答應，如同抓住了救命稻草。
安排好人記錄秦淮茹說的話後，沈莫北走出廂房，深深吸了一口清晨微涼的空氣。
何雨柱湊過來，小聲問：“小北，沒事了吧？我看那些大領導都來了又走……”
“柱子哥，事情比想象的大，但也算暫時控制住了。”沈莫北拍了拍他的肩膀，“最近院裡可能還會有些生面孔進出，大家照常生活就行，不必驚慌，但也要多留個心眼，發現任何異常，及時告訴我或者外圍的同志。”
“明白！你放心！”何雨柱重重點頭。
易中海站在自家門口，看著沈莫北，張了張嘴，最終甚麼也沒問，只是眼神複雜地嘆了口氣，佝僂著背轉身進屋了，他知道，有些界限，他這輩子都跨不過去了，而秦淮茹和賈家，恐怕已經滑向了一個他再也無法理解和掌控的深淵。
棒梗蜷縮在賈家屋裡，透過窗戶看著院子裡的一切，母親被帶走問話，沈莫北和何雨柱低聲交談，易中海冷漠的背影……他感到一種巨大的、無形的壓力籠罩著這個家，比偷雞被抓、比被全院鄙視更加讓他恐懼，他隱約覺得，母親藏著一個天大的秘密，而這個秘密，可能會毀掉一切。
鐵盒的開啟，如同開啟了潘多拉的魔盒，瞬間將四合院乃至更廣闊層面的鬥爭，推向了白熱化。
代號“鋤奸”的行動，在最高層級縝密部署下，悄無聲息卻又迅猛地鋪開。
由公安部、軍方保衛部門、特別管理部門組成的聯合專案組，以沈莫北提供的線索為核心，編織起一張無形卻密不透風的大網。
沈莫北將主要精力投入到了“鋤奸”行動中，他配合專案組，對秦淮茹進行了無數次細緻到令人髮指的詢問，從李懷德的言談舉止、情緒變化、消費習慣，到他們每一次見面的天氣、房間佈置、甚至李懷德抽的煙是甚麼牌子，都力求還原。
同時，他調閱了李懷德在軋鋼廠時期幾乎所有的行程記錄、報銷單據、會議紀要，試圖從中找出那個可能存在的、與軍方內鬼聯絡的蛛絲馬跡。
微縮膠捲被緊急送往技術部門進行高精度沖洗和分析，筆記本上的字跡則被送往數位頂尖的筆跡鑑定專家處，與軍方特定範圍內人員的檔案筆跡進行交叉比對，這是一項浩大且極其敏感的工作，稍有差池，便會打草驚蛇，甚至引發內部動盪。
“灰鴿”雖落網，但作為死士，所知的核心資訊有限，且拒不開口，針對他的審訊轉向心理攻堅和外圍證據補強，試圖找出他潛入、接應的渠道。
對王秀芹的搜尋也取得了突破——在郊區一處廢棄的機井房裡，發現了她的屍體，同樣是一刀割喉，死亡時間在“夜梟”落網前，顯然，“夜梟”在確認她不知情且可能暴露後，果斷滅口。這條線暫時斷了。
四合院在經歷了那驚魂一夜後，表面上恢復了往日的節奏，但內裡的氣氛卻截然不同。