國字臉上下打量了他一番，拿出一個筆記本：“我們是區打擊投機倒把辦公室的，接到群眾舉報，並經過初步調查，懷疑你與近期查處的一起投機倒把案件有關聯，涉嫌倒賣票證、物資，請你跟我們回去，接受調查。”
這話如同晴天霹靂，炸得許大茂眼前發黑，周小麗“哇”地一聲哭了出來。
院裡頓時一片譁然。
“投機倒把？許大茂真敢啊！”
“難怪他最近神神秘秘的！”
“活該！讓他以前嘚瑟！”
“這下完了，工作肯定保不住了！”
劉海中站在後院門口，看著這一幕，臉上肌肉抽動，不知是快意還是更深的憂慮，劉光齊則躲在自家窗簾後面，心臟狂跳，興奮得渾身發抖，幾乎要笑出聲來：成了！終於成了！
“同志，冤枉啊！”許大茂反應過來，立刻叫起屈來，他到底是見過些場面，知道此刻絕不能慌，“我許大茂一向遵紀守法，在軋鋼廠老老實實工作，怎麼可能搞投機倒把？這一定是有人誣告！誰舉報的？有證據嗎？” 他一邊說，一邊腦子飛速轉動，老郭頭被抓了？那他供出自己了嗎？供出了多少？自己咬死不認，他們能拿出甚麼證據？電影票？自己已經處理掉了！的確良布？根本沒到手！對，不能認！打死也不能認！
國字臉冷冷地看著他：“有沒有問題，調查了才知道。至於證據，我們自然會核實。舉報信裡寫得清清楚楚，時間、地點、交易物品，還有你的體貌特徵。另外，涉案人員郭某的初步交代，也提到了你。請你配合，不要妨礙我們執行公務！”
聽到“舉報信”和“郭某的交代”，許大茂心裡涼了半截，但聽到“初步交代”和“指向”，他又燃起一絲希望，老郭頭那老滑頭，未必會把所有事情都抖出來，只要自己咬緊牙關……
“好，我跟你們去，配合調查。”許大茂挺直腰板，努力維持著鎮定，對哭哭啼啼的周小麗說，“小麗，別擔心，我身正不怕影子斜，沒做過就是沒做過，在家等我回來。” 他刻意提高了聲音，讓院裡人都聽見。
他被帶走了，周小麗癱坐在地上，無助地哭泣，幾個平日關係還行的婦女上前攙扶安慰。
劉光齊在窗簾後，看著許大茂被帶走，心裡湧起巨大的滿足感，但隨即，一絲不安又爬上心頭：許大茂會不會懷疑是自己舉報的？他要是知道了……不過轉念一想，自己做得隱蔽，許大茂沒證據，能拿自己怎麼樣？他現在自身難保！
許大茂被帶到區打擊投機倒把辦公室的一間審訊室，接下來的兩天，他經歷了輪番的訊問。
辦案人員出示了舉報信的抄錄件，提到了內部電影票、的確良布等物品，也提到了老郭頭含糊的指認。
許大茂充分發揮了他狡辯和抵賴的本事，一口咬定是誣告。
“同志，我在宣傳科是放過電影，但內部觀摩票都是按規定發放、登記，我一張也沒多拿！更別說倒賣了！那是犯罪啊，我敢嗎？”
“的確良布？我就一個普通工人，上哪兒搞那稀罕玩意兒去？我要有那門路，我還用在車間累死累活？”
“老郭頭？我是認識，以前放電影的時候打過交道，後來就沒怎麼聯絡了，之前正好遇到了，就打了個招呼，想著沒事幹聚聚。他幹甚麼了我不知道，他要是亂咬人，那是他品質有問題！”
他把自己在車間的“積極表現”誇大了說，把自己塑造成一個努力改造、卻被人惡意中傷的受害者形象。由於舉報信和郭老頭的指認都缺乏更直接的物證，而許大茂又咬死不鬆口，調查一時陷入了僵局。
辦案人員雖然懷疑，但在沒有確鑿證據的情況下，也不能無限期羈押，再加上許大茂是軋鋼廠的正式工人，廠保衛科那邊也來過問情況。
最終，在許大茂寫了份保證書，承諾隨時配合調查後，他被暫時放了回來，但要求隨傳隨到，並且明確告訴他，這件事還沒完，廠裡也會根據調查結果進行處理。
許大茂如同驚弓之鳥般回到四合院，雖然暫時脫身，但“涉嫌投機倒把”的帽子已經扣上了，廠那邊還不知道怎麼認定，這下這段時間努力怕是白費了，調回宣傳科更是成了鏡花水月。
更重要的是，他憋了一肚子邪火和恐懼——到底是誰舉報的他？
他把有可能舉報他的人在心裡過了一遍：車間裡嫉妒他以前風光的？被他得罪過的街坊？想來想去，一個名字如同毒蛇般鑽入他的腦海——劉光齊！
是了！只有劉光齊！這小子剛放出來，對自己懷恨在心！而且舉報信裡提到的時間地點，正是自己最近去老郭頭那裡的時候！劉光齊在廢品站，訊息靈通，說不定就是他在盯自己的梢！
“劉光齊！你這個王八蛋！白眼狼！老子帶你去玩是看得起你，你自己陷進去了，還想拉老子墊背？！”許大茂在家裡咬牙切齒，眼睛都紅了。
周小麗得知他的懷疑，也又怕又恨：“要是真是他……這可怎麼辦？他這是要把你往死裡整啊！”
“怎麼辦？”許大茂惡狠狠地說，“他不讓我好過，他也別想好過！我得找他去！”
就在許大茂琢磨著怎麼找劉光齊算賬的時候，劉光齊也在忐忑不安地觀察著，看到許大茂這麼快就被放回來了，他頓時大失所望，但隨後看到許大茂那副灰頭土臉、驚魂未定的樣子，心裡又覺得解氣。
他以為許大茂不知道是自己乾的，依舊每天低著頭進出，儘量避開許大茂。
然而，他低估了許大茂的猜疑和憤怒，也低估了許大茂在院裡經營多年、打聽訊息的能力。
這天晚上，許大茂拎著半瓶白酒，直接踹開了劉海中家的門。
劉海中一家正在吃晚飯，看到凶神惡煞的許大茂闖進來，都嚇了一跳。
“許大茂！你幹甚麼？！”劉海中站起來，色厲內荏地喝道。