“別嚎了！”劉海中煩躁地打斷杜小蘭的哭訴，猛地站起身，“我去！我去找沈莫北，求他幫忙！”
這一次，他甚至沒顧上整理一下凌亂的衣衫，趿拉著鞋，深一腳淺一腳地再次走向前院那個他極不願踏足的跨院，每走一步，都感覺臉上的肌肉在抽搐，那是尊嚴被一點點撕碎的痛感。
沈莫北正在家裡喝茶，對於劉海中的再次到來，似乎並不意外，他剛剛接完李克明打來的電話，詳細彙報了案情。劉光齊參與賭博次數雖然不多，但涉及金額可是不少，且主動借取高利貸，性質比較惡劣，雖然他是被引誘參與，但並非完全無辜，按照當前的政策和“春雷”行動的要求，工作那肯定是保不住了，至於進不進去蹲監獄那還不確定。
“沈局長……”劉海中站在沈家客廳裡，腰不由自主地彎了下去，聲音乾澀發顫，“我……我知道光齊他罪有應得，我不求您放了他，只求您……求您看在街里街坊的份上，看在他還年輕，是一時糊塗的份上，幫他說句話，能不能……能不能從輕發落？別讓他勞教太久，哪怕保住工作不行，也別讓他留下案底太重啊……”
他語無倫次，幾乎是在哀求，與平日裡那個端著架子、講究派頭的劉海中判若兩人。
沈莫北看著眼前這個瞬間蒼老了許多的男人，心中並無多少同情，劉光齊走到今天不過是他咎由自取罷了，對了，還有劉海中兩人的放縱。
至於劉光齊那也不是個好東西，原著中劉海中夫婦倆對他那麼好，結果結婚以後再也沒回過四合院，更別提給他們養老了，要是劉光天和劉光福還能說的過去，劉光齊這樣幹純粹就是狼心狗肺、自私自利了。
所以他並不大打算插手那邊的處置，畢竟劉海中和他並不好，兩人之間還翻過臉吵過架，而且前世看電視劇裡劉海中也是他最討厭的幾個人之一，所以他才不會閒的沒事幹去管這個閒事來。
劉海中佝僂著背，站在沈莫北家整潔卻透著威嚴的跨院裡，感覺渾身都不自在。院子裡那幾盆在初冬依然挺立的綠植，彷彿都在無聲地嘲諷著他的狼狽和失敗。他這輩子爭強好勝，就想壓人一頭，在家裡說一不二，可臨到老了，卻要求到這個小輩，這個他曾經暗地裡沒少嘀咕的“小混蛋”的頭上。
沈莫北沒讓他進屋，就站在院中，穿著乾淨的居家服，手裡還拿著剛才看的檔案，神色平靜地看著他，那目光彷彿能穿透他強撐的鎮定，看到他內心深處的惶恐和不堪。
“沈……沈局長，”劉海中舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞，“光齊……光齊他被帶走了。”
“嗯，我知道。”沈莫北的聲音沒甚麼起伏，“參與賭博，數額不小，還涉及高利貸，依法處理是應該的。”
“是是是，他活該，他罪有應得！”劉海中連忙點頭，像小雞啄米，“可是……沈局長，他還年輕，就是一念之差，走了歪路。我……我求求您，能不能……能不能跟辦案的同志打個招呼，從輕發落？他要是被判個幾年，或者送去勞教，這輩子就真的毀了啊！” 他說著，眼圈又紅了，這次倒不全是演戲，帶著幾分真切的絕望。
沈莫北沉默地看著他，沒有立刻回答，院子裡只剩下寒風颳過屋簷的細微聲響，以及劉海中粗重不安的呼吸聲。
過了好一會兒，就在劉海中感覺心臟都要跳出嗓子眼的時候，沈莫北才緩緩開口：“劉師傅，國有國法，家有家規，劉光齊觸犯的是法律，不是誰打個招呼就能抹平的，辦案講的是證據，量刑有標準，他是不是初犯，有沒有被引誘，在案件中具體是甚麼角色，這些公安機關都會調查清楚，最終怎麼判，是法院根據事實和法律來決定，不是我沈莫北一個人說了算的。”
這話滴水不漏，既點明瞭原則，又沒把話說死，但意思很清楚——他不會，也不能去幹預司法，這種吃力不討好的事情，他才懶得參與。
劉海中心裡一沉，但還是不甘心：“沈局長，我明白，我明白！可是……您身份不一樣，您說句話，總能……總能有點分量吧？就算不能免罪，少關一年半載也是好的啊！我……我劉海中這輩子沒怎麼求過人，這次我求您了！只要您肯幫忙，以後我……我們劉家，唯您馬首是瞻！” 他幾乎是賭咒發誓，把自己最後那點可憐的籌碼都押了上去。
沈莫北聞言，嘴角幾不可察地動了一下，那似乎是一個微冷的笑意，“劉師傅，你這話言重了。我不是舊社會的官老爺，沒甚麼馬首是瞻，我沈莫北做事，只講原則和規矩，這次搗毀賭場，打擊高利貸，是分內工作，至於劉光齊，他既然犯了法，就要承擔後果，這個教訓，對他來說，未必是壞事，總好過下次把命都賭進去，或者把你這個家徹底拖垮。”
他頓了頓，目光掃過劉海中灰敗的臉，語氣加重了幾分：“至於你和他之間的事，那是你們的家事，但我要提醒你一句，劉師傅，養不教，父之過，光齊走到今天這一步，你這個當父親的，難道就一點責任都沒有嗎？從小到大，你是怎麼對他的？又是怎麼對光天、光福的？家裡搞一言堂，區別對待，一味溺寵，讓他養成了自私自利、受不得挫折的性子。他現在捅了婁子，你想靠求人來擺平，而不是讓他自己學會承擔責任，這對他，真的好嗎？”
這番話如同冰冷的錐子，狠狠扎進了劉海中內心最隱秘、最不願面對的地方。他臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻發現自己一個字也說不出來，沈莫北沒有罵他，甚至沒有提高聲調，但那平靜的陳述，比任何斥責都更讓他無地自容。