他直接下了逐客令。
王麥香雖然害怕，但也緊緊站在丈夫身邊，用行動表示支援。
劉海中看著眼前態度堅決的二兒子和兒媳婦，再看看縮在後面但眼神不再閃躲的小兒子，一股前所未有的孤立感湧上心頭。他發現，他那些慣用的打罵、呵斥、道德綁架，在這兩個已經掙脫韁繩的兒子面前，徹底失效了。
“好……好！劉光天，劉光福！你們給我等著！我看你們能囂張到幾時！早晚有你們求我的時候！”劉海中色厲內荏地撂下狠話，知道再待下去只能是自取其辱，只能狠狠地一跺腳，灰溜溜地摔門而去。
回到自己家，面對杜小蘭小心翼翼的詢問和劉光齊譏誚的眼神，劉海中徹底爆發了，將屋裡的東西摔打得噼啪作響，無能狂怒的咆哮聲傳遍了大半個後院。
“丟人現眼！”劉光齊嗤笑一聲，連吵架都懶得吵，直接翻個身面朝牆壁，留下劉海中一個人在那裡喘著粗氣，像一頭被困在牢籠裡的衰老困獸。
劉家這麼鬧成一團的時候。
賈家那邊也不安穩。
這天傍晚，秦淮茹拖著疲憊的身子下班回來，剛進院子，就看見賈張氏站在門口，臉色比平時更加難看，而棒梗則低著頭，站在一旁，不敢看她。
“又怎麼了？”秦淮茹心頭一沉，有種不祥的預感。
賈張氏把一張皺巴巴的紙塞到秦淮茹手裡，聲音帶著哭腔：“學校……學校讓棒梗退學！”
“甚麼？！”秦淮茹如遭雷擊，猛地看向棒梗，“棒梗，你到底在學校幹了甚麼？！”
棒梗支支吾吾，不敢說話，賈張氏替他說了：“還能幹甚麼？偷同學的錢！還把同學打傷了，被冉老師當場抓住了不說！人家家長還鬧到了學校，說不處理就報警！學校……學校說棒梗屢教不改，影響太壞，要……要把他開除！”
秦淮茹眼前一黑，差點暈過去。開除！這意味著棒梗這輩子可能就毀了！她所有的忍耐、所有的掙扎，不就是為了孩子們能有個好前程嗎？
“媽……我……我就是想買點吃的……”棒梗看到母親慘白的臉色，也慌了，小聲辯解道。
“買吃的？你不會跟我說嗎？”秦淮茹聲音顫抖，帶著無盡的失望和痛苦。
“跟你說有用嗎？你有錢嗎？”棒梗突然抬起頭，衝著秦淮茹吼道，“咱們家都窮成甚麼樣了！易老頭也不管我們了！天天吃的和豬食一樣，我想買點吃的，除了偷，我還能怎麼辦？！”
這話像一把尖刀，狠狠扎進了秦淮茹的心臟。她看著兒子那理直氣壯又帶著怨恨的眼神，所有的委屈、辛酸、絕望在這一刻徹底爆發了！她揚起手，想給兒子一巴掌，可手舉到半空，卻怎麼也落不下去。她能怪兒子嗎？在這個家裡，他學到了甚麼？除了算計、抱怨和偷竊，他還能看到甚麼希望？
她的手無力地垂了下來，淚水無聲地滑落。
賈張氏在一旁哭天搶地：“我的乖孫啊！這學不能不上啊！這要是被開除了，以後可怎麼辦啊！淮茹，你快想想辦法啊！去找學校領導求求情！要不……要不咱們去求求老閆？他在學校教書，說不準能幫忙說幾句話……”
秦淮茹捏著那張冰冷的、決定兒子命運的退學通知，聽著賈張氏刺耳的哭嚎和棒梗那混著恐懼與怨恨的辯解，只覺得腳下的地都在旋轉。
“去找老閆！快去啊！”賈張氏推搡著她，彷彿抓住了最後一根稻草。
秦淮茹渾渾噩噩地被推出家門，走到前院閆埠貴家門口，卻遲遲沒有勇氣敲門。她知道自己家如今在院裡是甚麼名聲，也知道閆埠貴的為人，沒有好處的事，他怎麼會幫忙？
果然，閆埠貴聽她磕磕絆絆地說明來意，推了推眼鏡，臉上露出愛莫能助的為難神色：“淮茹啊，不是三大爺不幫你，棒梗這次犯的事，性質太嚴重了！人贓並獲，苦主態度堅決，學校也是為了以儆效尤。我一個普通教員，人微言輕，說話不管用啊……”
他話鋒一轉，倒是“好心”地給出了建議：“要說辦法嘛……也不是完全沒有。解鈴還須繫鈴人，關鍵還在苦主身上。你們要是能想辦法求得人家諒解，賠償到位，或許學校那邊還能有轉圜的餘地。不過這賠償數額，我估計最少要幾百塊……唉，你們得早做打算。”
這話說了等於沒說，核心就是一個“錢”字。
秦淮茹失魂落魄地回到中院，賈張氏急切地迎上來：“怎麼樣？老閆怎麼說？”
“他說……沒用，關鍵是要賠錢，求得人家諒解，估計最少要幾百塊錢。”秦淮茹的聲音乾澀。
“賠錢？幾百塊錢？我們上哪裡弄幾百錢？”賈張氏一屁股坐在地上，又開始拍著大腿哭嚎，“老天爺啊，你這是不給我們賈家活路啊！東旭啊，你睜開眼睛看看吧，你兒子就要被毀了啊……”
棒梗聽著奶奶的哭嚎，看著母親絕望的神情，也終於知道怕了，縮在角落裡，不敢吭聲。
秦淮茹聽著賈張氏的哭嚎，心中一片冰冷。她知道，婆婆手裡攥著賈東旭的撫卹金和她自己偷偷攢下的“棺材本”，加起來少說也有三四百塊。這筆錢，是賈張氏的命根子，也是這個家最後的底牌，可現在，棒梗的前途就懸在這筆錢上。
“媽，”秦淮茹的聲音平靜得嚇人，打斷了賈張氏的哭嚎，“現在能救棒梗的，只有您手裡的錢了。”
賈張氏的哭聲戛然而止，像被掐住了脖子，她猛地抬起頭，三角眼裡充滿了警惕和抗拒：“錢？甚麼錢？我哪有錢？那點撫卹金早就花得差不多了！剩一點那也是我的棺材本不能動！那是我的命！”
“是您的命重要，還是棒梗的前途重要？”秦淮茹盯著她，眼神裡沒有哀求，只有一種近乎殘酷的清醒，“棒梗要是被開除了，這輩子就毀了！他才多大？以後怎麼辦？去當盲流？還是去當混子……”她沒再說下去，但意思不言而喻。