沈莫北不再理他，看向易中海：“易中海，您是棒梗的幹爺爺。孩子行為有偏差，您作為長輩，管教是責任，可不是和稀泥，你覺得，今天這事，根子在哪兒？難道不是棒梗的錯嗎？難道不需要管教嗎?”
易中海臉皮發燙，沈莫北這話句句戳在他肺管子上，他囁嚅著說不出話。
沈莫北最後看向賈張氏和秦淮茹：“賈張氏，秦淮茹，棒梗今年也不小了吧？有些習慣，該管就得管，一次不管，兩次不管，等將來真犯了大事，就不是道個歉、賠點錢能解決的了，到時候，誰還能護著他？俗話說的好，小時偷針，長大偷金，要是不管教，棒梗真的走到這一步你們該甚麼辦？”
賈張氏想反駁，但在沈莫北那洞徹人心的目光下，愣是沒敢吭聲。秦淮茹則更是羞愧地低下了頭。
“今天這事，就到此為止。”沈莫北一錘定音，“棒梗，你去給許大茂叔叔道個歉，保證以後不經別人允許，不亂動別人東西，許大茂，你也大氣點，孩子道歉了，這事就翻篇，都是住一個院兒的鄰居，抬頭不見低頭見，別為這點小事傷了和氣，最後我再說一句，要是真的院子裡發生了偷東西的事，不管是誰，我都能找出來，別想藏起來。”
他的安排合情合理，既給了許大茂面子，也給了棒梗和賈家臺階下，更點出了問題的本質，同時也給院子裡人提了個醒。
棒梗在沈莫北的目光逼視下，不情不願地走到許大茂面前，含糊地說了句：“許叔叔，對不起，我以後不亂動了。”
許大茂雖然心裡還不爽，但沈莫北發了話，他也不敢再鬧，悻悻地擺了擺手：“行了行了，以後注意點！”
一場風波，在沈莫北的干預下，勉強平息。
但眾人散去時，看向易中海和賈家的眼神，都帶著各種意味，易中海感覺自己像被剝光了衣服站在眾人面前，臉上火燒火燎，一聲不吭地扭頭回了家，“砰”地關上門。
賈張氏拉著棒梗，嘴裡還不乾不淨地低聲罵著，也回了屋，秦淮茹默默跟在後面，身心俱疲。
沈莫北看著易中海緊閉的房門，又看看賈家方向，冷笑一聲。
這所謂的“乾親”，在現實和人性的考驗下，已然千瘡百孔，易中海想靠棒梗養老的算盤，打得噼啪響，可惜啊，他選的“棋子”，本身就不在他掌控之中。
經過鹹魚風波，易中海消停了好幾天，似乎有些心灰意冷，對賈家的接濟又斷了一陣。
賈家的日子再次緊巴起來。棒梗吃慣了油水，對清湯寡水怨氣更大。賈張氏不敢明著去罵易中海，就把火全撒在秦淮茹身上。
秦淮茹被逼得沒辦法，這天晚上，等棒梗睡了，她再次敲響了易中海的門。
這次，她沒哭，也沒刻意裝可憐，只是神色憔悴地站在門口，低聲道：“易大爺，能……能借我點錢嗎？家裡……快揭不開鍋了，棒梗學校又要交錢……”
易中海看著她蒼白憔悴的臉，心中一動，側身讓她進來。
“坐吧。”易中海指了指凳子，自己坐在對面，打量著秦淮茹。昏暗的燈光下，她雖然憔悴，卻別有一番柔弱的風韻。易中海心裡那股隱秘的念頭又冒了出來。
“淮茹啊，”易中海嘆了口氣，語氣“溫和”，“不是我不幫你們，可你們也得讓我省點心啊。棒梗那孩子……唉，我是真把他當親孫子，可你看他，跟我不親啊。還有你婆婆……我這心裡，涼啊。”
秦淮茹低著頭，雙手絞著衣角：“我知道……易大爺，我會說棒梗的，我婆婆那邊……我也儘量攔著。”
“光說沒用啊。”易中海往前傾了傾身子，壓低了聲音，“淮茹，你還年輕，東旭走了，你這輩子就這麼守著？沒想過……以後？”
秦淮茹心裡咯噔一下，抬起頭，撞上易中海那帶著某種暗示的目光，她瞬間明白了甚麼，臉一下子白了，手下意識地攥緊。
“易大爺……您……您甚麼意思？”她的聲音有些發抖。
“我的意思，你還不明白嗎？”易中海目光灼灼地看著她，“淮茹，我對你們家怎麼樣，你心裡清楚。只要你……只要你願意跟我一條心，以後這個家，我幫你撐著！棒梗、小當、槐花，我都當成親的！等我老了，你們給我送終，我的房子、我的錢，不都是你們的？”
他這話已經說得相當露骨了！所謂的“一條心”，絕不僅僅是乾親那麼簡單！這是打上了讓秦淮茹給他生孩子的主意啊！
秦淮茹只覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，渾身血液都涼了半截，她萬萬沒想到，易中海竟然存著這樣的齷齪心思！這哪裡是認乾親，這分明是……是把她也當成了算計的一部分！
“易中海！你……你怎麼能有這種想法！”秦淮茹猛地站起身，聲音因驚怒而尖銳，“我是東旭的媳婦！是棒梗他媽！你……你這是為老不尊！”
易中海被她激烈的反應弄得有些下不來臺，臉色也沉了下來：“淮茹！你這話說的太難聽了！我怎麼為老不尊了？我還不是為了你們家好？你一個人拉扯三個孩子容易嗎？跟我搭夥過日子，總好過你現在這樣熬著！我能虧待了你？”
“不行！絕對不行！你還有一大媽呢！”秦淮茹斬釘截鐵地拒絕，臉色慘白，身體微微發抖，“易大爺，這話您以後再也別說了！我就算是餓死，累死，也絕不會做這種事！今天這錢，我不借了！”
說完，她像是怕沾染上甚麼髒東西一樣，轉身拉開門，頭也不回地衝了出去，留下易中海一個人臉色鐵青地坐在屋裡。
“不識抬舉！”易中海狠狠一拳砸在桌子上，震得茶碗亂響。
他本以為秦淮茹走投無路，會順水推舟，畢竟他可是知道秦淮茹可是和李懷德都好過，那為甚麼不能和他好，沒想到她反應如此激烈。這讓他感到一種被羞辱的憤怒。
不行，他可不願意這麼放棄，他一定要有個自己的孩子，不過剛剛秦淮茹提醒了他一件事，他現在要把一大媽給解決了才行，不然也沒法和秦淮茹在一起。