獵物打完了，可王謙還不想回屯子。他坐在火堆旁，翻著筆記本，把這幾天的收穫一項一項地看。野豬、熊、狍子、馬鹿，加起來好幾十只。不少了，可他總覺得還缺點甚麼。
莫日根坐在他對面，抽著菸袋，看他翻筆記本，笑了：“還想著打呢？”
王謙搖搖頭：“不是想打，是想採藥。開春了，山裡的藥材該發芽了。咱們這些人，各有各的本事，不如合夥採一回藥。”
莫日根眼睛一亮：“採藥？好啊！我們鄂倫春人，打獵是主業，採藥是副業。我年輕時候跟著老人進山採過藥，認得幾種參，也知道怎麼挖。”
阿娜也湊過來：“我們鄂溫克人也採藥。春天採黃芪，夏天採黨參，秋天採五味子。一年四季，閒不下來。”
敖拉捋著鬍子，慢悠悠地說：“我們達斡爾人，有句老話：山裡有三寶，人參、貂皮、烏拉草。這三寶，我們都採過。”
王謙笑了：“那咱們就合夥採一回。明天進山，採藥。”
第二天一早，王謙把大夥兒召集到一起，說了今天的計劃。莫日根帶著鄂倫春人負責找藥，阿娜帶著鄂溫克人負責挖藥，敖拉帶著達斡爾人負責背藥。王謙帶著牙狗屯的人，跟著莫日根一起找。
“記住，”王謙叮囑道，“採藥跟打獵一樣，也得有規矩。看見小的不挖，看見大的才挖。挖的時候要小心，別傷了根。挖完了要把坑填上，明年還能長。”
大夥兒都點頭，背上揹簍，拿著藥鋤，跟著王謙往山裡走。
走了大約一個時辰，到了一片柞木林。林子不密，樹也不大，但灌木很多，密密麻麻的，連條路都沒有。莫日根走在最前面，眼睛盯著地面，突然停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片綠油油的葉子。
“黃芪。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那葉子不大，橢圓形，邊緣有細鋸齒，背面有一層白毛。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，黃褐色的，有一股藥味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少三年了。再長一年就能挖。”
王謙讓烏娜在這地方做個記號，等明年再來挖。烏娜從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的樹枝上。
又走了半個時辰，到了一處山坳。莫日根停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片紫紅色的葉子。
“黨參。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那葉子不大，心形，邊緣有鋸齒，背面紫紅色。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，淡黃色的，有一股甜味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少兩年了。再長一年就能挖。”
王謙讓巴特爾在這地方做個記號，等明年再來挖。巴特爾從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的樹枝上。
又走了半個時辰，到了一處石壁跟前。石壁很高，上面長滿了藤蔓和荊棘，石壁底下有一片空地，空地上長滿了枯草。莫日根停下來，蹲下身，撥開枯草，露出幾根乾枯的藤蔓。
“五味子。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那藤蔓不粗，但很長，纏繞在枯草上，上面還掛著幾顆乾癟的果子。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，淡黃色的，有一股酸味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少三年了。再長一年就能挖。”
王謙讓阿爾斯楞在這地方做個記號，等明年再來挖。阿爾斯楞從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的石縫裡。
又走了半個時辰，到了一處松林。林子很密，樹也大，遮天蔽日的，連陽光都透不進來。莫日根停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片深綠色的葉子。
“人參！”他低聲說，聲音都在發抖。
王謙心裡一緊，蹲下來看。那葉子不大，掌狀複葉，五片小葉，邊緣有細鋸齒。他用手扒開雪，露出下面的莖。莖不粗，但很直，淡綠色的，上面還有幾顆紅彤彤的果子。
“不小！”他也激動了。
莫日根用樹枝輕輕撥開周圍的雪，露出人參的全貌。那參不大，但很完整，有頭有尾，有須有根，像一個小人兒。
“五匹葉！”莫日根聲音發抖，“至少五十年！”
王謙也激動了。五十年的人參，值老鼻子錢了！他讓大夥兒散開，圍著那棵人參，擋住風，擋住雪。然後從揹包裡掏出一根紅繩，系在人參的莖上。這是規矩，採參的人都知道，看見人參要先系紅繩，怕它跑了。
莫日根從懷裡掏出一根骨針，遞給王謙：“你來挖。”
王謙接過骨針，蹲下身，開始挖參。他挖得很小心，先用骨針撥開周圍的土，露出人參的根。根不粗，但很長，彎彎曲曲的，像一條小蛇。他順著根往下挖，一寸一寸地挖，不敢用力，怕傷了根鬚。
挖了整整一個時辰，才把人參完整地挖出來。那參不大，但很完整，有頭有尾，有須有根，像一個小人兒。王謙捧在手裡，翻來覆去地看，愛不釋手。
“好參！”莫日根讚歎，“我採了一輩子參，沒見過這麼好的。”
阿娜也湊過來看：“我們鄂溫克人，採參也講究。這參，至少值一千塊。”
敖拉捋著鬍子，慢悠悠地說：“我們達斡爾人，有句老話：千年人參萬年苓，見了不能空手回。今天咱們沒白來。”
王謙把人參用苔蘚包好，放進揹簍裡。又讓烏娜在挖參的地方撒了一把種子，這是規矩，採了參要補種，明年還能長。
又走了半個時辰，到了一處河谷。河谷不寬，但很深，兩岸是陡峭的山坡，坡上長滿了灌木。莫日根停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片圓圓的葉子。
“細辛。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那葉子不大，圓形，邊緣光滑，背面有一層白毛。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，淡黃色的，有一股辛辣味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少兩年了。再長一年就能挖。”
王謙讓黑皮在這地方做個記號，等明年再來挖。黑皮從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的樹枝上。
太陽漸漸西斜了，王謙看看天色，對大夥兒說：“該回去了。明天再來。”
大夥兒背上揹簍，扛著藥鋤，跟著王謙往回走。一路上，誰也沒說話，都在想那棵人參。五十年的人參，值老鼻子錢了。這一趟，沒白來。
回到營地，天已經黑了。王謙讓人在洞口生起大火，把人參拿出來，給大夥兒看。大夥兒圍著那棵人參，嘖嘖讚歎。黑皮伸手想摸，被王謙一巴掌拍開了：“別摸！摸壞了賠不起。”
黑皮縮回手，嘿嘿笑了。
莫日根坐在火堆旁，抽著菸袋，眯著眼看那棵人參，慢悠悠地說：“我們鄂倫春人，有句老話：人參是山神的眼淚，採了要還願。明天咱們去還個願吧。”
王謙點點頭：“行。明天去還願。”
夜深了，眾人陸續睡去。王謙躺在洞裡，卻睡不著。他翻來覆去地想著那棵人參，想著它值多少錢，想著拿回去能給屯子辦多少事。
他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸懷裡的紅布包。杜小荷給他求的平安符還在，溫溫熱熱的，貼著胸口。
遠處傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。王謙聽著那聲音，心裡很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是他從小聽到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。
明天還要去還願呢。